藝之典藏專題－
掌生穀粒，掌聲鼓勵
致敬，台灣最美好的稻米
撰文－謝鑫佑
攝影－石吉弘
仔細吃淨碗中最後一口飯後，
用左手拈起桌上遺落的雪白米粒，
在嘴裏細細品嚐，
「誰知盤中飧，粒粒皆辛苦」。
口中的米飯在舌尖化做甜美香氣，
與辛勤的農稼汗水。
人脫離不了吃喝拉撒，特別是吃，更是華人世界最重要的活動，舉凡三節五令無不與食物有關，過年圍爐、清明春捲、端午裹粽、中秋月餅（現代人還多了烤肉），這些都是食的文化，特別是米，跟著中華文化綿延五千年的飲食，直至今日仍是家家戶戶、日常生活不可或缺的必需品，也因為是必需品，越來越少人重視米、品味米，「米」淪為餐點佳餚的配角；直到2006年，這群人的出現。
討厭米飯的女人
相較於「這紅燒獅子頭好下飯」、「東坡肉燉得真好」這類讚美，米飯像命中註定一般鮮少被人稱讚，成立於2006年的「掌生穀粒」創辦人之一程昀儀在10年前，甚至很討厭米飯，眷村童年的她吃的是戰備存糧米，色澤顆粒不佳不說，烹煮後的飯中有種倉儲很久的霉味，嚼起來略帶苦澀，沒有香甜的滋味，印象裏米飯很難吃，只是菜的配角、每餐飯桌必定會出現的配件。在當時要是有人告訴程昀儀米飯很美味，肯定被視為無稽之談。
但1998年程昀儀的婆婆自台東寄來30公斤新米，這袋新米改變了她與她丈夫－－「掌生穀粒」另一位創辦人－－的人生，也改變了台灣稻米的歷史。
30公斤米的震撼
台灣這個四季皆暖的島國，託氣候地形之福，稻作一年二收，每年6、7月與11、12月各自能收割產米，這種剛收割便打穀、烘稻、礱穀、精米、包裝、運送，前後過程不滿一年便烹煮上桌的稻米，即稱新米。
婆婆寄來的新米讓程昀儀首次體驗新鮮的滋味。新米與陳米無論色澤顆粒，都有明顯差異，特別是煮過之後的氣味差異更懸殊，新米富含水分，入口咀嚼發散稻作的香甜氣息，程昀儀永遠也忘不了。
之前與丈夫從事廣告工作的她，也在幾次朋友聚會中，讓大家品嚐到了難以忘懷的美味米香。由於一般人都太習慣讚美菜餚，忘了米飯的重要，但那幾次聚餐，程昀儀身邊的朋友如醍醐灌頂，像被蒙蔽了一輩子，這一刻才知道米也可以如此美味，餐桌上甚至沒菜肉也無傷大雅，因為這30公斤的米讓在座每個人感受到，米是主食，更可以是主角。
歌頌土地守護者
然而會促使他們想讓少量、但用心的稻米教更多人品嚐的主因，在於幾次回台東，親眼看著稻耕的農人，如何辛勤播種插秧，又如何滿足收割打穀。程昀儀提及2003年為稻米發聲的楊儒門，是不是有可能讓更多人知道台灣農稼的重要？是不是能用快樂熱情的方法讓更多人體會台灣農產的美味？就這樣，程昀儀與丈夫開始思索日常餐桌上最不起眼的稻米，也許會是個很好的開端。
「稻米從插秧開始，至收割結束，蘊藏了許多的密碼與情感，我們只是將這份密碼與情感延續」。長年接觸農家、農事的程昀儀發現農夫有兩種，一種是聰明的農夫，懂得讓自己的作物被人欣賞、購買；另一種農夫則不然，敬天愛地、傳唱四時，他們跟自己挑戰，默默地在農地上以生命換來基本的生存，與其稱他們農人，不如稱他們土地的守護者；程昀儀想讓更多人看到的，就是這群守護者。
延續對土地的愛
延續這份對土地的愛、虔敬，掌生穀粒買進新米，以自己擅長的廣告行銷領域，用最原始、人文的素材包裝為這些大地產物穿上過往不曾有過的風華。一袋袋以牛皮紙袋盛裝的新米在每一位工作人員手中仔細被紮綑成藝術品，袋上有屬於這袋米獨有的故事書寫，手工筆墨紀載這袋米的生世，然後被謹慎地交付到食客手中。
掌生穀粒的米，不再是米，而是禮。
前民進黨立委林濁水曾捧著掌生穀粒的米反覆呢喃：「一包米也可以這樣。」香港人來台觀光，也一度瞠目結舌看著這一袋袋再熟悉不過、卻教人驚嘆的稻米。對程昀儀而言這才是對食物應有的態度、對這個島國土地應該有敬畏，而且，更教人驚嘆的是稻米煮後入口的蓬勃力量，從農地耕作開始，經歷半年的細心照料、不眠晝夜的搶收，到掌生穀粒一袋袋用心紮綁包裝、費思撰寫的稻米故事、量身客製化驚喜，最後是碗中那一粒粒晶瑩剔透、飽滿華美的米飯。
虔敬感激
如果咖啡可以代表肯亞，那稻米應該代表台灣，雖然台灣稻米產量並非全球第一，但得天獨厚的地型氣候，造就台灣稻米種類豐富、品質優異。天生天養的農作物被默默無名的土地守護者用心對待，絕對能代表台灣向全世界說話。如今掌生穀粒賦予了稻米新的生命與新的樣貌，每一位觸碰到這大地滋養、辛勤收穫的心血時，除了喟嘆，更多了尊敬與感恩。
刊載於華信航空雜誌，二OO九年
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