※ 不設實際
從前有個當苦工的窮人，每天拼命地工作，賺取微薄的薪水，省吃省用，好不容易才夠錢買一件粗布衣給自己。
窮人穿著這件新衣服，十分高興。他的親戚看見，問：「又不是綾羅綢緞，就這麼一件粗布衣，何須如此高興？」窮人答：「只要內心滿足，粗衣與綾羅又有甚麼分別呢？」「但你不想穿得好一點嗎？」「想啊！但以我的經濟能力辦不到。」「我信奉的神很靈驗，只要你把你的粗布衣燒掉，作為供品獻給神，祂一定會賜你更好的衣服。」
窮人本來從不奢望更好的物質受用，但經親戚這麼一說，他生起了許多美麗的幻想。他把布衣交給親戚，請其代為獻祭，親戚當場把布衣燒燬。過了一會兒，甚麼動靜也沒有。窮人才猛然省悟：為甚麼他要把已有的衣服燒掉，去求取不知能否真正得到的華衣呢？
人往往因為貪念而得一想二，沒有的時候希望擁有，擁有的時候希望更多，一味從自己「沒有的」著眼，卻不珍惜「已有的」。甚至以已有的東西作賭注，換取縹緲的回報；毀掉現在的幸福，寄望未來的僥倖。結果弄巧反拙，得不償失。
若自身條件許可，作適度的「投資」並無不妥，但必須選擇恰當的投資方法。求神拜鬼則一定不是謀求幸福的正確途徑，因為幸福是靠著自己的智慧、努力、善業爭取得來，而非由外力控制的。
※ 面對現實
佛陀與僧團在祇樹給孤獨園住錫時，有一名年輕人經常來聽佛陀說法。一天，這年輕人突然哭著來見佛陀。
佛陀問他發生什麽事，年輕人說：「我父親病逝了，我很難過！他是個很好的人，爲什麽這麼短命呢？」佛陀慈祥地說：「你不是時常來聽法嗎？」「是啊！」「既然如此，你應該聽我說過生老病死、人生無常的道理。人生在世，歲數總是有限的。」「這些我都知道！可是我並不覺得父親已老啊……他將會上天堂或下地獄呢？請佛陀一定要加持他，讓他能夠往生天堂，否則身爲人子的我會很不安！」
佛陀覺得這時說再多道理也沒用，因爲年輕人的心已被煩惱佔據，於是答應為他父親加持，但要他去拿一個灌滿油的壺和一個填滿石頭的壺，放在河上然後將壺打破。當然，石頭隨著壺的碎片沉下去，油則浮上水面。
佛陀請年輕人和圍觀者用虔誠的心，祈禱油下沉而石頭上升。大家面面相覷，都覺得不可能。佛陀微笑地說：「這就正如當生命終結時，善的會往上升，惡的則向下沉淪，這是無法改變的事實，不是旁人可以影響的。」
佛菩薩固然有大威德力可以加持眾生，但這只是暫時的方便法，不能從根本上解決我們的問題。我們的命運是自己言行的結果，因此自求多福才是究竟的。佛法的宗旨並非幫助眾生事事如意，而是教導大家種如是因得如是果。更重要的是讓我們明白世間不可能事事如意──不強求不可能的事，人才會快樂自在。
☆ 以上發表於《菩提月刊》第263期
※ 小人之心
一輛高級轎車在前往鄉村度假村的泥道上拋錨了，車底的油管不斷漏油。身穿名牌西服的車主下車，問圍觀的人說：「你們有誰願意幫我，爬進車底鎖緊一下螺絲？」
人們只是互相觀望，沒有行動，於是車主掏出一張大鈔說：「誰幫了我，這錢就是他的了！」這時圍觀的人群裡有個小伙子動了一下，卻被他的同伴拉住：「別相信有錢人的話！」但他仍然走了過去，車主就指揮他在車底要怎樣做，不一會他就把螺絲鎖好了。
小孩爬出來後，用期待的眼神看著車主，當後者剛正想把鈔票遞給小孩，他身旁一個打扮妖艷的女人喝住他：「你真打算給他啊？給他一點零錢就好了！」車主從女人手裡接過零錢遞給小孩，小孩搖頭。聽見人群中的噓聲，車主又多給了一點錢，小孩子還是搖頭。車主有些生氣了：「還嫌少？！再嫌一分錢都不給你！」
「不，我沒有嫌少，老師說幫人是不要報酬的。」「那你怎麼還不走？」「我在等你跟我說謝謝！」車主當場呆了，感到十分慚愧。
所謂「小人之心度君子之腹」，有些人經常以一己的想法猜度別人，自己有問題，也會覺得別人有問題，因此把別人的行為扭曲、以負面的角度解釋。例如傲慢心重的人，老是覺得其他人也自命不凡、瞧不起自己；貪求名利的人，老是覺得別人存心和自己爭名奪利；喜歡說三道四的人，總覺得別人在背後說自己是非。其實，一切都是自己想像出來的。如果我們內心清淨，看到的世界都會是美好的，自己也會活得更快樂。
※ 改變命運
有一個脾氣暴躁的人，某天碰上一位非常著名的算命師傅，說他活不過四十七歲。這人由於性格使然，就是不信算命師傅的話，更發誓非打破他的招牌不可，立志自己學算命，由生辰八字、紫微斗數、姓名學到占星術，沒一樣不研究。
這人愈學愈怕，因為他自己算自己，發現確實活不長。此後，他沒有繼續鑽研術數，而跑去做慈善。他對朋友說：「反正活不久了，不如好好運用剩下的歲月，做點有意義的事。」他很積極投入慈善事業，人人都說他變了，由一個焦躁勢利的小人，變成仁愛敦厚的君子。
不知不覺，他過了四十七、過了四十八，至今已經五十多歲，仍然紅光滿面、身體健康。朋友跟他說：「你可以去砸那算命師傅的招牌了！」他笑著說：「要不是那人警告我，照我以前的脾氣，確實很可能患上心臟病，過不了四十七歲，他沒有不準啊！」
術數這類世間凡夫的學問，雖然有一定的根據，但作用十分有限。它無法預測事件中的每一個因緣變數，所以術數的占算結果是有可能改變的；術數本身只能給與一些暫時逃避業力的方法(如擺放風水物品，但問題將來仍會再出現)，無法從根本改變命運，只有自己止惡行善，清淨心意，才有機會轉化不好的業力。因此，對於真正的佛弟子來說，術數並沒有太大的價值。何況，術數可能增加人的執著，引起更多煩惱和障礙，故佛陀已明言禁止使用，佛弟子應恪守此教誡。
☆ 以上發表於《菩提月刊》第264期
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