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在INDIGO書店初見這本書時很犹豫了一下要不要買. 當時並没有想看任何"傲慢與偏見"續集的念頭. 實在是太喜愛這部經典, 很怕當代作者會搞砸了我對DARCY(達西), ELISABETH(伊麗莎白)和整個故事的印象. 前些時候再重讀一遍"傲慢與偏見", 想法有了改變. 還真的挺好奇想知道達西和伊麗莎白婚後會發展出什麼樣的故事, 所以再逛書店時就買了. (之後又陸續買了不同作者寫的續集; 查看過才知道這些打著"傲慢與偏見"名號的續集真是繁不勝數哇! 我的TBR書單更長了)

本書的主角從書名就知道是MARY BENNET. 她是伊麗莎白的妹妹, 在五姐妹中排行老三. 少時容貌平庸, 書呆子一個, 和姐姐妹妹不是很合的來, 也完全受到父母忽視. 這個故事開始於"傲慢與偏見"結束的二十年後: 大姐JANE(珍)與Mr. BINGLEY(賓利)有著美滿婚姻和一群活蹦亂跳的孩子; 伊麗莎白和達西在社會上享有名望; 達西甚至有希望成為大英帝國的首相. 然而從來就不被重視的瑪麗, 她是如何渡過未婚的日子? 她希望能打破傳統, 尋求有義意對社會有贡献的生活. 這本書的故事講的就是瑪麗追求獨立的一段歷險記.

原本以為既然瑪麗是主角, 或許對達西和伊麗莎白的描述較少, 其實恰恰相反. 作者花了許多功夫顯示達西和伊麗莎白二十年不幸福的婚姻; 初初讀來我很驚訝這樣的诠释, 有點不能接受. 不過如果依照作者將達西變成個充滿野心的政客, 家族里的獨裁者, 不管親人感受只顧著自己名譽和野心的惡人; 而原書里沖满靈氣的伊麗莎白則死氣沉沉, 成了被財富收買的老鼠, 我想他們原本童畫般的婚姻想要快樂長久就太難了. 有時候覺得作者講述太多達西和伊麗莎白, 搞不清她是想換主角, 還是繼續寫瑪麗.

瑪麗歷險記這一部份有點奇怪, 又有點好笑. 她不顧一切單身出門, 在鄉鎮城市之間選則乘坐最廉價的平民馬車, 在當時的社會是十分冒險的. 果然, 瑪麗不但旅途不順, 而且被搶被綁架; 還好傻人有傻福, 最後得到了美滿的結果. 我覺得奇怪的是為什麼作者要找了個不相干的邪教來綁架瑪麗, 為什麼不讓她照計劃真的親眼看看當時英國下層社會的生活, 看童工, 看貧民, 然候看她如何盡己之力?

達西和伊麗莎白更是變成了與原書完全不同的人, 但到了快結尾, 人物個性又有180度大轉變; 尢其是達西, 活火山變溫柔, 惡人變好人, 覇王變紳士, 好像作者後悔了, 要拯救讀者心目中為愛情不顧一切的達西, 我讀得傻眼!

其實這本書的文筆絕對不壞; 作者畢竟是出版過眾多本歷史小說的老手, 還是很有可看性. 我是基於好奇心才來看, 總覺得可以再好一些...so, 對本書的感覺是: Not Satisfactory!

作者: Colleen McCullough

頁數: 480頁

ISBN: 978-1-55278-782-3

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