對於喜歡收集棒球資料書籍的球迷朋友來說，最近應該是相當忙錄的一個月吧？日本十二月出版的各種球季回顧書籍，在過完年後全湧進了台灣的日文書店，較為熱門的刊物，甚至不到一個星期內就被識貨的台灣球迷們搶購一空，而且可能還有更多的球迷因為來不及買到，目前還在等待下次的進貨。
儘管在台灣較難找到除了棒球雜誌社(Baseball Magazine社，簡稱BBM)之外的書籍，因此可能很少人能夠取得其他出版社的球季回顧，不過應該還是有很多球迷會注意到，就算只比較BBM自己的今年出版的各種球季回顧和數字資料書籍，事實上和過去也有相當大的改變，週刊棒球當中連載的「記錄的手帳」篇幅縮小但一次刊出兩隊，棒球雜誌冬季號的回顧由過去的以各隊為主改為以時間軸為主，日本職棒記錄年鑑更是由於把一軍比賽各打席的成績列出而大量增幅，此外還特別以週刊棒球增刊號的名義出了一本著重在人物和事件描述以及照片精選的專書SOME MOMENTS。以往BBM的此類相關書籍總會有給人相當多重覆內容的感覺，今年則是特意地將之區隔，從這當中不難看出BBM亟欲突破過去傳統的想法，由更深入的角度來看，也稍微可看出日本職棒媒體業目前的激烈競爭，連一向不動如山的老舖都必須試圖找到新的出路。
棒球出版界的這番大變動，其實在這幾年年初選手名冊的出版便可以見到端倪，琳瑯滿目的各種選手名冊，不難看出一向不會在此種例行公事缺席的日刊體育出版社、日本體育出版社(HOMERUN雜誌)努力改版想擴張領土，與BBM一較長短；和棒球偶爾沾得上邊的出版社，例如寶島社，也積極地投入市場想分一杯羹；獨大的BBM雖然表面上老神在在，卻也不斷地在提升內容和拉開各版本的方向性，以面對眾多敵手的挑戰。(關於各種選手名鑑的不同和特色，如果有機會，我將在今年球季開打期間略做介紹。)
事實上，這場無可避免的戰爭最早要追溯到九零年代中期，當時日本野球機構負責記錄數據之IBM BIS原本鮮少公開的資料，由於資訊業的發達，造成各傳播媒體的取得更容易、更開放，加上電視台在轉播比賽時的技術進步，能夠快速地將所需的各種資料由檔案中找到，並即時呈現在螢幕上供球迷觀戰時參考，讓球迷對於數字資料的眼界大開，驚嘆之餘胃口也變大了。但真正讓球迷這股醞釀許久的期待心情一口氣爆發出來的，莫過於THE MASSADA這間出版社在1997年的大膽嚐試。
該年年初他們整理了IBM BIS的數據資料，請記錄之神宇佐美徹也監修、名運動作家二宮清純製作、球評江川卓擔任解說，出版了「日本職棒SCOUTING REPORT(球探報告) ‘97」一書，詳細的數據資料分析不僅是當時首創，也瞬間在球迷心目中建立起崇高的地位，1998年起改名為「江川卓SCOUTING REPORT」，更是看門道的球迷人手必備的參考書；在1997年的年底 ，THE MASSADA則發揮另一個創意，與當時富士電視台著名的節目「RPO野球NEWS(職棒新聞)」合作，出版了「職棒新聞YEAR BOOK ‘98」，利用此節目的堅強球評陣容，對1997年的每一場比賽做出簡短解說，並且穿插不少專欄和對談，以及各種小記錄，雖然這本年鑑只出了一年，而且並沒能打破BBM獨大的局面，但是自1999年改版成為選手名冊後，以一個球評負責一隊選手解說的方式，又掀起了一股革命的風潮。同時，過去只出過少數棒球書籍的THE MASSADA如此成功，也給予很多原本對棒球書籍市場心存觀望或是多少曾涉足的出版社很大的信心，了解到最重要的其實是與眾不同的創意，造就了後來棒球出版界的刊物開始千變萬化。
儘管目前THE MASSADA出版社造就風潮的這兩大主打書籍，在去年分別因故中止新版本的發行了【註】，但是他們所帶領的棒球出版界革命，卻是再也不能回頭地迅速向前邁進，不只是先前提到的季後的資料書籍和季初的選手名冊，在許多重要的議題上，同樣可以看到進化的風潮，以選秀前的報導書籍為例，去年除了標榜選秀專門雜誌的野球小僧，以及週刊棒球每年必出的選秀特集，連日刊體育都特別推出了以松阪世代為主題的選秀專刊，而且很有趣的是，三者雖然同時請到最有名的選秀作家小關順二撰寫文章，卻也特意地以不同的角度分析，以突顯和其他出版社的不同，最終的目的當然也是想搶下這片市場。
對於日本職棒的出版界來說，球迷的求知慾暴增和各家公司的競爭，相信是不小的壓力，也會刺激他們朝更多不同的方向挑戰，而其中最大的獲利者當然就是球迷了，今後球迷將可以依照自己所想看的方向性和深度、廣度，選擇適合的相關書籍。不過如果是和我一樣的資料收集狂可能就要叫苦連天囉，因為荷包大失血的速度肯定是過去的好幾倍。
【註】「江川卓SCOUTING REPORT」直到2001年為止每年都會推出新版本，但是2002年個人推測可能因為和江川談不攏，所以並沒有出版，倒是在季末出了一本「SUPER SCOUTING REPORT ‘02~’03」，然而這本書雖說是以展望2003年球季為目的，卻引用2001年的資料，許多2002年退休的老將也都沒有刪改，整本書的製作相當敷衍，因此被我列為今年絕對不該買的書籍之一。「職棒新聞YEAR BOOK」從1999年起改版為「職棒新聞YEAR BOOK選手名鑑」之後，同樣出版到2001年，2002年可能受到該節目在富士電視台被停播，並搬到SKY A衛星電視台的關係，故沒有再製作新版本。
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