橫濱赤煉瓦倉庫 以日本職棒橫濱海灣星隊為主的專欄,另有橫濱市的旅遊資訊

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2002的最後一篇文章，先祝大家2003年新年快樂。

這一年我自己發表的文章實在不多，卻看了許多球迷朋友的好文章，彷彿覺得今年好像流行一種寫法，就是討論球員時，會把球員的生涯歷年戰績全部列出來，再附上簡短幾句說明，這個方法其實相當不錯，但我總是會擔憂一個問題，就是作者能否適當闡述這些數字的意義，若是說明不足甚至是缺少說明的狀況，讀者又能否從一大串的數字中，領略到其中所要表達的含意？畢竟對於數字的運用和解釋能力，每個人未必相同，加上對於棒球資料了解程度的差異，更容易造成描述上的問題和困擾，進而影響了文章的價值。

這篇文章要談的，正是我對數字運用的一點意見。

以往曾在各種棒球討論區看到，有些球迷為了和別人爭辯某個話題，會故意挑選對自己有利的數字來說話，或是偏頗的引用數字以證明自己錯誤的想法，甚至有些會以自己錯誤的觀念闡述數字，終至得到以偏蓋全的觀點，這些都是數字受到惡用的常見事例，其實大部分都是因為對於該怎麼使用數字的不了解。前不久在日本的討論區看到網友們爭辯哪位捕手最會防堵松井秀喜時，竟然有人抬出了卡方檢定（Chi-square test），雖然也算是個符合科學精神的不錯方法，但又讓人覺得太過誇張了一點，所以，太過與不及之間其實是很難拿捏的。

常看我的作品的同好可能會發現，我是個很不愛用數字說話的人，過去甚至連我自己都以為這是因為看了太多誤用數字的案例，加上對於表現數字的能力沒有信心，害怕自己也發生這種嚴重的問題，所以寫文章的風格才會不由自主的變成這個樣子，然而這幾年來由環境的轉變，從學生時期就讀屬於基礎醫學研究的系所，受到很嚴格的科學訓練，到現在來到偏向臨床應用、數字分析的工作崗位，學習許多的研究方法，由這兩個在醫學領域幾乎是相對的位置，反倒讓我對於自己為何不喜歡用數字的答案忽然豁然開朗。

對於基礎研究的人而言，喜歡看到的是一個明顯的狀況導出之結果，數字只是個強而有力的說明工具，舉例來說，如果要做基因轉殖老鼠，研究者會注意的是胚胎能否存活？如果胎死腹中，是在哪一個胚胎發育階段？幸運生出來的會不會夭折？能夠順利活下來的老鼠，會產生什麼樣的異常症狀？至於數字資料，頂多就是做了幾個胚胎、生出幾隻、死了幾隻、變異幾隻，如果要說明，大概用幾分之幾就能解決，甚至再做個簡單的統計觀察是否有顯著差異，彷彿就天下太平了。

但是對於臨床分析的人而言，數字卻是用來說明結果的第二生命，為了求得能夠取信於人的結果，必須從最初的研究設計就有仔細的規劃，例如該用橫斷研究或是追蹤研究的方法？能夠套用什麼樣的統計模式？是否能完善地表達出合理的結果？因此常會在這方面的論文中看到詳細的取樣陳述，以及一連串的數字分析，最後順水推舟地推導出一個結論。

所以我的寫法，其實就是基礎醫學研究的制式方法。但是說了這麼多，有一點絕對要強調的是，不管是哪一種方法，都必須要以嚴謹的態度去面對，研究的人雖然不太用數字，對數字卻是絕對相信，只要數字一出場必定是一翻兩瞪眼，有就是有、沒有就是沒有，絕對不硬拗；分析的人雖然表面上看似是將一堆數字玩來玩去，但在數字分析之前的研究設計和之後的結果推演，也是步步小心謹慎，才能得到一個正確的結論。

這也正是我的重點，不管想以什麼方法撰寫文章，想使用多少數據，希望大家一定要記住，我們該做的是從既有的數據做分析和推論，而不是操作數據以便得到自己想說的結果。我想包括我在內，無論是對哪一位球迷，如何善用數字資料都是個永遠的課題吧！