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【完稿於2005年9月29日，刊登於PASSION十月號】

每年到了球季尾聲，監督更迭的話題便開始被炒熱，今年也不例外。創下史上最難看戰績的巨人，在挖角阪神的星野仙一失敗後，預計將由前監督原辰德重操舊業。在兩聯盟墊底的廣島和樂天也都確定將換上新監督，前者仍在尋覓人選，後者已經確定由名將野村克也接手。然而在這些送往迎來的話題中，最受矚目的，就是養樂多將聘請古田敦也擔任「選手兼任監督」，明年起執掌兵符。


日職選手兼任監督之歷史

日本職棒選手兼任監督的狀況，以二次大戰前後為最多。由於職棒發展不久，加上戰爭的影響，造成球員和教練嚴重不足，許多優秀的選手都被任命兼任監督的職位。1950年兩聯盟分立前後到1960年為止，兼任監督的風氣仍然盛行。不過大家也發現，要將兩件事同時做好是相當困難的，於是有些人選擇專心當球員，也有些是掛名兼任卻完全從事監督的工作。甚至也有索性引退成為專職監督的案例，南海隊（軟體銀行前身）的山本一人（鶴岡一人）監督便是如此，他從1946年到1952年兼任監督，1953年起成為專職監督。

1950年代三原脩和水原茂（水原圓裕）的名將對決，讓監督的專業更受到重視。因為這些新觀念的興起和受重視，1960年代之後選手兼任監督的人數開始大幅縮減，到1970年代幾乎消聲匿跡。不過這段期間內也出現過兩位冠軍級的選手兼任監督：第一位是1962年以28歲之齡兼任西鐵隊（西武前身）監督的中西太，他在1963年率領球隊獲得洋聯冠軍；第二位便是古田的恩師野村克也，他從1970年起兼任南海隊（軟體銀行前身）監督，不僅在1972年自己獲得打點王，1973年還帶球隊奪得洋聯冠軍，自己也獲選該年度MVP。不過在1977年季末野村退任後，日本職棒便不曾再出現兼任監督的選手。


古田監督的誕生背景

古田生於1965年8月6日，1989年底的選秀會第二指名被養樂多挑中，並且在前監督野村的大力栽培下，成為日本職棒史上數一數二的名捕手。打擊獎項方面，雖然只有1991年獲得打擊王，不過兩度央聯MVP、一次正力賞、九次最佳九人獎、十次金手套獎，都證明了他的不凡。而且在他的率領下，養樂多共獲得5次聯盟冠軍以及4次日本第一，他個人也拿到兩次總冠軍戰MVP。去年球界再編的風暴中，他以選手會長的身份為球界改革努力奔走，更將人氣推到最高點。

其實養樂多想讓古田轉換跑道，已經不是新消息。2003年，養樂多隊便開始考慮請古田兼任教練，但被現役志向強烈的他拒絕。去年球季末段，球團方面更是明白希望三年任期屆滿的若松勉監督，能夠交棒給古田。然而古田仍然堅持想繼續擔任球員，球團只好順他的意，並且和若松監督再續一年的約。不過，今年季初達成2000支安打後，古田自己也開始猶豫是否該轉任指導者，或是繼續在第一線努力帶領球隊爭冠。

今年9月初，古田接任監督的話題再次被炒熱。5日，養樂多球團社長多菊善和表示，如果古田明年仍然想繼續擔任球員，球團方面可以容許。這句話被解讀為球團願意讓古田以選手的身份兼任監督。15日，古田接受相關訪問時首度鬆口說，如果很多的球迷希望他兼任監督，他會考慮。隔天，多菊社長便和養樂多隊老闆堀澄也會談，確定邀請古田擔任明年的監督，並且在22日正式向古田提出。由於若松監督早在21日宣佈今年球季結束後將退團，古田接班的態勢已經相當明顯，雖然他本人以球季中為由避談此事，但是媒體均預測「古田選手兼任監督」在10月10日便會誕生。


場內外眾多問題待解決

古田接任監督後將面臨的首要問題，便是兩位主力選手岩村明憲、石井弘壽希望以競標制度挑戰MLB。雖然過去球團曾答應兩人能夠在今年球季後提出，不過因為古田認為應該留住他們兩位，球團也傾向改變原有的政策。不過，此舉必然會遭受選手的不滿，古田監督能否在此時發揮老大哥和潤滑劑的作用，讓兩人繼續留在養樂多效力，將是觀察他在場外運作手腕的好機會。

其次是如何挽救球團的人氣。目前養樂多的入場觀眾多寡，幾乎都是由對戰球隊的人氣來決定，球團有相當嚴重的「他隊依存症」，這點從今年交流賽的影響便能發現。連古田自己都說，希望能看到神宮球場能坐滿球迷，可以想見近來入場觀眾流失的嚴重。固然養樂多球團聘請古田擔任監督，多少有考慮到靠著話題性及他的人氣，明年應能吸引到較多球迷入場。不過，真正要球迷將心留在球隊，古田還需再想辦法，並促使球團多加努力。

至於其他的工作，在場內的方面，古田必須追隨若松監督的腳步，繼續完成球隊的世代交替和新人養成，讓養樂多能夠再登巔峰。場外古田仍然需要肩負選手會長的責任，帶領日本職棒往更好的方向改革。

進入不惑之齡的古田，依舊是任重而道遠，而且在日職的史書上，他的傳奇故事也將往新的一章邁進。