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【完稿於2007年6月28日，刊登於PASSION七月號】

2007年球季開打至今，提起表現最令人驚訝的選手，相信許多球迷都會想到東北樂天金鷲隊的老將山崎武司。

三年來支撐著樂天的打線中心，但普遍被認為已經在走下坡的山崎，今年自球季開打便砲火猛烈，在全壘打和打點的排行榜上一直領先群雄。到6月26日交流戰結束為止，他共擊出27發全壘打，貢獻60分打點，傲視兩聯盟所有打者。甚至有媒體計算出，如果他繼續這樣的效率，極有可能打破由王貞治（前巨人）、Rhodes（前近鐵，現歐力士）、Cabrera（西武）共同保有的單季55支全壘打紀錄。


波折不斷的球員生涯

1968年生，現已39歲的山崎，出身於棒球名校愛工大名電高，是工藤公康（橫濱）的學弟、ICHIRO（MLB水手）的學長，1986年底選秀會以第二指名被中日網羅。

儘管山崎的長打潛力相當受肯定，但是對於打者養成相當慎重的中日，認為他適應變化球的能力仍不足，因此將他放在二軍磨練了許久。1989年首度在一軍登場，1992年起成為主力替補，到1995年才獲得較多先發的機會。不過這樣慢工出細活也算是有價值，1996年山崎站上固定先發的位置，馬上獲得全壘打王，此後成為中日仰賴的主砲之一。

山崎在2001年底行使FA資格續留中日，但2002年他的狀況極差，上場機會大減。球季結束後，由於監督山田久志希望幫助愛徒平井正史復活，山崎便被當作籌碼，交易到歐力士隊。2004年，他又因為和伊原春樹監督有磨擦，數次被降入二軍。甚至該年球季還沒結束，便接到球團的戰力外通告。一度考慮退休的他，最後選擇重新出發，加入新球團的樂天。

進入樂天的山崎，第一年球季中段起便扛下第四棒指定打擊的重任。2006年換上的野村克也監督，更是相當喜歡他，不時對他讚譽有加，山崎也十分推崇野村監督的用兵謀略。也許便是因為這樣如魚得水的關係，才造就了今年球季山崎的大爆發。


難以跨越的55關卡

在日本職棒，單季全壘打紀錄可說是最難突破的障礙之一。那麼，今年的山崎是否有機會更新紀錄呢？我們不妨從過去的例子來比較。

王貞治在達成紀錄的1964年，6月結束前共擊出31支全壘打，7月明星賽前已累積到37支。2001年原本Rhodes和Cabrera都有機會打破紀錄，兩人在6月底已分別累積32和31支，明星賽前也各有34和33支。可惜Cabrera之後失速，以49發作收，只有Rhodes追平紀錄。

2002年兩人的棒子仍然兇悍，不過Rhodes在6月24日轟出第28發後，到明星賽前一直處於熄火狀態，下半季更是只打出18支，最後停在46支。Cabrera則更為可惜，在6月12日擊出第18發後，因腰痛取消登錄，直到7月1日才出現第19發。雖然他歸隊後馬上開始趕進度，明星賽前已有25支全壘打，後半季也仍維持高效率，但是依舊只能追平紀錄。

不少人認為兩人只能追平紀錄，是因為遇上大榮（現軟體銀行）時，王監督手下的教練團為保持他的豐功偉業，所以使用故意保送戰術。尤其是2001年Rhodes將追平紀錄時，大榮還因此遭受聯盟的嚴重警告。然而實際從他們的表現看來，能否維持同樣的生產效率，以及能否保有健康的身體，似乎更為重要。同時，這兩年正好也是近鐵和西武奪冠的年份，面對領先球隊的主砲，各隊投手會特別提防他們也是必然的。

山崎比起前面三位還有一項優勢。之前創紀錄的年份，各隊單季只打140場，今年則多出4場。


Rhodes的甜蜜復仇

而目前在兩聯盟全壘打數僅次於山崎的，正是曾獲得四次全壘打王（1999、2001、2003、2004年），今年回到日職加盟歐力士的Rhodes。巧合的是，他正好和山崎同年，都是39歲。

2005年在巨人因為和教練團的激烈爭執以及受傷的關係，遭到巨人戰力外的Rhodes，今年在交流戰面對巨人時，以只能用恐怖來形容的表現，一吐兩年來的怨氣。雖然兩隊戰成2勝2敗的平手局面，但是這四場比賽，Rhodes在15個打數中擊出7支安打、8分打點，7支安打中共有5支全壘打。而且更驚人的是，他不只四場都擊出全壘打，歐力士贏球的兩場比賽，勝利打點全都是來自他的全壘打。

山崎和Rhodes兩位老全壘打王，今年都再次向大眾展現了不可忽視的實力。相信下半球季他們的表現，仍會成為球迷們的觀戰重點。