香港中文大學佛學會自開設網站及電郵以來， 常蒙網友不嫌淺陋提問， 當中部分問題是初機佛教徒的常見疑問， 值得其他入門人仕參考; 部分雖非入門知識， 但知道亦有所裨益， 故特別選錄其中的一些問答， 以饗各方法友。
問: 請問成為佛教徒, 是否只要回轉及信賴三寶? 還是需進行什麼儀式? 如果是後者, 請問以何能參與該儀式或有什麼準備? thanks.
答: 三寶是指佛、法、僧,「佛教」顧名思義是佛陀的教法, 故佛教徒必定「信賴」(信仰)三寶, 不信三寶的便沒甚麼所謂的「佛教」可信了.
基本上, 僅是內心信仰佛教亦可, 不一定要皈依, 佛教也不強逼, 而未皈依者仍可像已皈依的信眾一樣聞法修持. 但要成為正式的佛教徒, 則應該要皈依. 蓋皈依是對自己及三寶的一種承諾, 對自身身分及信仰的確認. 何況皈依更能獲種種功德利益(詳後).
然而, 您毋須急於皈依, 待稍為了解佛教教義, 並思索皈依之意義、自己是否值得和願意皈依後, 才進行儀式也不遲. 佛教不鼓勵信眾盲目信仰, 律制規定不願意皈依或不明白其意義者, 即使受了儀式也不算數. 而儀式要求受者發願(宣誓)今生以至未來生皈依三寶, 若受者並未從內心生起皈依的願望, 發願也無意義了.
皈依三寶須進行一次皈依儀式, 儀式的內容主要是向法師宣誓自己信奉三寶, 以念誦宣誓的願文及問答的形式(例如法師問受皈依者是否願意皈依三寶, 後者答是)進行, 並不複雜.
您如欲參加儀式, 可留意漢傳或藏傳佛教團體的活動. 藏傳佛教團體的皈依儀式一般多是不定期的, 遇有僧人來港弘法, 即順道請其主持儀式. 您可以在其活動中即場報名. 漢傳佛教團體一般都定期舉行皈依, 多須預先報名. 且由於其儀式經前代高僧修訂, 故較藏傳佛教的稍長和隆重, 例如加入發願利益眾生的部分; 受皈依者須身穿「海青」(一種黑袍, 可向主辦團體借用. 藏傳佛教對受皈依者的衣著則無特別要求)等. 兩者的精神及意義並無二致, 您參與任何一種都可以.
接受皈依不須要特別的準備工作, 主辦團體會安排一切, 屆時聽從法師指示即可. 但如前所述, 您必須明白皈依三寶的意義. 茲略述如下:
首先得明白皈依的對象(為何要皈依三寶): 佛陀乃覺悟宇宙實相及真理的人, 慈悲智慧廣大, 故堪皈依; 佛法為佛陀所示之言教, 依之小則可解決人生的種種問題, 大則可離苦得樂, 令自己也具足慈悲智慧, 故堪皈依; 僧眾是依循佛法修行的人, 彼一則努力令自己圓滿佛果, 二則弘揚佛法, 救度眾生, 故堪皈依. (按: 僧眾有凡夫僧及賢聖僧之分, 前者指一般未證果的修行人, 後者即羅漢、菩薩等)
此三寶缺一不可, 例如信奉佛陀者, 沒理由不信奉其教法, 或不相信有方法令人覺悟; 信奉佛陀及佛法, 沒理由不信人有修持成佛的可能, 也就沒理由不信僧寶.
其次要了解「皈依」的確實意思. 《大乘義章》對皈依的解釋是:「投歸依伏, 故曰皈依. 皈依之相. 如子歸父; 依伏之義, 如民依王, 如怯依勇.」 可知皈依是信賴及倚靠三寶. 這種信賴及倚靠跟其他神權宗教不同, 我們應確知, 世上並無真正的神權, 所謂神祇不過是因修善而生天及獲得一些小神通的眾生, 彼等既未遠離煩惱(如仍會發怒), 亦未解脫痛苦, 善報竭盡後旋即再度墮入輪迴. 彼等充其量僅能為我們現生提供一些小好處, 若開罪彼等則有遭到報復的危險, 對其盲目崇拜更對自己之心靈毫無義利.
皈依三寶並非基於其有絕對的神權, 而是其具有種種殊勝功德, 並包含離苦得樂之教導, 堪為究竟倚仗. 對三寶的正確態度也非如世俗之神靈崇拜, 而是如《大乘義章》所說的「依佛為師」、「憑法為藥(解脫痛苦的方法)」、「依僧為友(修持上的伴侶)」.
其三, 皈依並非單純皈依外在的三寶, 由於眾生皆有佛性, 不過因煩惱覆蓋而不顯, 我們更應該確認自己本有的佛性.
另外, 還有若干事項是皈依者需要知道的: 皈依後應盡力履行皈依學處(皈依後的義務. 盡力實行即可). 此中分為兩大類:
一.共同學處(對佛法僧三者的共同義務)
諸如親近善友、悲憫眾生、聽聞佛法、隨力受戒、勸勉他人皈依、永不捨棄三寶等.
二.不共學處(對佛法僧三者各有不同義務)
1.依止三寶方面
皈依佛故, 不至誠依止他教神祇. (但保持尊重)
皈依法故, 不究竟依止他教教法. (但認同其有益世道人心的教義)
皈依僧故, 不究竟依止他教導師. (但保持敬重)
2.恭敬三寶方面
皈依佛故, 尊敬一切佛像圖繪猶如佛陀真身, 不得隨意放置, 或加褻瀆.
皈依法故, 尊敬一切經典佛書, 不得置於穢處或地下等, 亦不得於其上跨過.
皈依僧故, 尊敬一切出家人, 不應分別彼之高下優劣. 乃至僧衣亦不得踐踏.
3.實踐三寶精神方面
皈依佛故, 盡力止息意(思想)上之惡業.
皈依法故, 盡力止息語(語言)上之惡業.
皈依僧故, 盡力止息身(行為)上之惡業.
至於皈依的功德利益包括:
1.正式成為佛教徒, 開始了佛法的修持.
2.得到受戒及接受某些深妙教法的基礎.
3.恆得三寶加持, 滅罪增福, 所作圓滿.
4.善神守護.
5.非人邪術不能加害.
6.不墮三惡道(地獄、餓鬼、畜生)
7.積集善緣, 將來能遇佛法及修持成就.
若遇諸障難, 不論是內在的身心問題或外界的際遇問題, 甚至鬼神騷擾等道障, 至誠念誦皈依(「皈依佛, 皈依法, 皈依僧」)亦可獲加持, 平息各種障礙.
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