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姨夫逝世，我參加葬禮去了高雄骨灰罐。當代日本的葬禮，一般在瞑目後第三天傍晚和第四天上午，分別舉行通夜(守夜)和葬儀。通夜傍晚六點鍾開始，吊唁者包上奠儀，在靈前燒香以後，收到回敬就走，只有死者的近親才留下來真正守夜。葬儀則在上午十點開始，由和尚主持法事，結束後，把棺材關上釘住，送到火葬場焚化。跟著，由參加者兩人用兩雙筷子把骨灰夾起來放入骨灰罐裏；最後，大家聚餐互相慰勞。

一九八〇年代中，我姥姥去世的時候，葬禮就在姨夫家舉行的。記得通夜還沒有開始之前，許多鄰居女人自動來幫忙，不讓在悲歎的阿姨站起來忙著。第二天的葬儀也來了很多人，包括多年沒見的遠親等等。相比之下，這回姨夫的葬儀則安靜多了。首先，葬禮的場地從個人住宅變成殡儀館，不再看到鄰居女人們紛紛系黑色圍裙在廚房裏忙來忙去的場面了。再說，現在的人都覺得，不方便爲別人家的喪事而向請假。結果，通夜的吊唁者比過去增加，葬儀的參加者卻基本上限于近親了。我自己有家有工作，傍晚六點趕去參加通夜高雄葬儀有各方面的困難。葬儀那天恰巧大學沒有課，因此跟老公雙雙去吊唁了。

位于東京郊外，鐵路武藏野線新八柱車站對面的殡儀館，當天上午有兩個葬儀。主持法事的和尚顯然是佛教的，卻沒有明說是哪個宗派的，恐怕是爲了更好服務各宗派的信徒。我記起來，爲姥姥辦葬禮的時候，因爲一時找不到自己宗派的和尚，大家折騰了一陣子。這回葬儀的參加的各種親戚共十六名，沒有血緣的朋友僅有四位，總共二十個人，一起從殡儀館坐車去火葬場，送走了六十九歲的姨夫。十點鍾開始的儀式，到了下午一點鍾就一切都結束，散會了。

雖說這回的葬禮給人以安靜簡潔的印象，可是跟如今並不少見的所謂“直葬”比，還是傳統很多了。進入了二十一世紀後普及的“直葬”，則省掉通夜和葬儀，把棺材直接送到火葬場去。以前只有路倒而身份不明的人才有如此下場。如今，越來越多的人，由于貧困、社會上孤立、對傳統習俗的抗拒等不同原因，不經告別而離開人世。據統計，在東京火葬場焚化的遺體中，百分之二十是被“直葬”的。