經歷了連續三年墊底的悲慘歲月後，橫濱隊明年又將換上新監督，人選是先前長期在TBS擔任球評的牛島和彥。
牛島生於1961年4月13日，出生地是奈良縣，但是3歲時全家搬到大阪府。就讀四条中學時曾創下完全比賽的紀錄，之後進入著名的甲子園強豪校浪商高（現在的大體大浪商高）展開高中生涯。在高中時期，牛島與綽號「大便當」的香川伸行（之後進入南海鷹隊）組成的搭檔，可以說是當時最有名的一對。總計兩人共帶領浪商高打進甲子園三次，分別是1978年的春季，以及1979年的春、夏兩季，其中還曾在1979年春季甲子園打入決賽，不過敗給了另一間名校箕島高，只奪得亞軍。
1979年底的選秀會上，牛島被中日龍隊以第一指名選入，展開了他不漫長卻燦爛的職棒生涯。
加入職棒的第二年，1981年，牛島就在一軍的中繼陣容站穩了腳步，隔年起更被定位為球隊的王牌救援。1984年，牛島投出了3勝6敗29救援的成績，雖沒有獲得救援王，不過卻是該年救援成功次數最多。在一向最重視投手分工的中日隊，才二十出頭的年紀便被付予守護神的大任，牛島的實力和被重視的程度可見一般。然而少年得志的他，卻在1986年底遇上了人生最大的轉折，也就是許多球迷曾經耳聞的落合博滿一對四交易事件。
1982、85、86年在羅德隊三度拿下三冠王的落合，對於自己打得再好還是贏不了的狀況非常不滿，且不只一次在公開場合中放話想轉到能拿冠軍的球隊。另一方面，羅德球團也無法忍受落合毫不留情的批評以及他的超高年薪，因此在水面下亦不斷積極地找能夠交易的對象。說到財大氣粗第一個當然是巨人了，事實上，巨人在1985年就開始私下向羅德協商交易落合的籌碼，不過面對羅德希望能夠拿原辰德等級的選手之要求，巨人方面一直非常為難，因此這項談判也不斷地延宕。
1986年底，事情有了極大的變化。落合在後援會舉辦的餐敘中公開說「明年不知道會在哪一隊」，他將轉往何處發展的消息開始炒熱，不過這時落合暗示的也許是羅德和巨人的交易，萬萬沒想到中日卻在此時跳了出來。
中日之所以會淌這個混水，關鍵在於新上任的星野仙一監督，視巨人為大敵的星野知道巨人想要落合的消息，當然不願意就此讓巨人輕易坐大，於是強力主導球團介入，開始和羅德談判交易的可能性。投手群貧弱的羅德，原本希望中日能提出的人選是先發主投小松辰雄，可是中日認為要送出先發的小松有困難，因此決定以後援的牛島為主，搭配投手平沼定晴、桑田茂以及內野手上川誠二，進行四對一的交易。
牛島算是當時中日球團最疼愛的年輕投手，因此，當知道中日願意拿牛島出來換，羅德確實嚇了一大跳，包括落合本人在經過數年後接受訪問回想起這件事，也說他完全沒料到竟然交易的對象是牛島，可見當時中日的決定是多麼令人震撼。由於條件很不錯，因此羅德很快地決定將落合換給中日，而非一直談不出結果的巨人，這時是1986年的12月下旬。
人選決定之後，接下來的問題就是如何說服心情不穩的牛島。因此在事件曝光的24日，星野監督特別將牛島請到家中談了一整晚，慢慢地解開了他的心防，在考慮之後，決定遵照球團的安排前往羅德。據說在25日舉行臨別記者會前，中日隊的球團社長中山了特別當面向牛島致歉。
這則世紀大交易可說是非常成功。兩年後的1988年，落合便幫助星野監督和自己登上夢寐以求的冠軍寶座，至於牛島等人雖然在積弱不振的羅德，但也有不錯的發展：牛島和上川繼續扮演在中日隊時的角色，擔任守護神和先發二壘手，平沼之後一直是貴重的中繼戰力，唯獨桑田沒有在一軍找到舞台。事實上，還有另一位台灣球迷必定要知道的受益者，就是旅日名將郭源治。在交易成功後，星野監督決定調派原本先發的大郭填補牛島離開後的守護神空缺，接下來的兩年，大郭連續獲得救援王的獎項，也奠定了之後締造百勝百救援紀錄的基礎。
牛島在轉隊後的第一年，便以2勝4敗24救援、26個救援點的成績，奪得生涯第一座救援王的獎項，另外值得一提的是他這年的防禦率只有1.29。兩年後的1989年，由於羅德的先發投手不足，牛島因此被轉往先發的位置，這年他也投出了12勝5敗、防禦率3.63的佳績。然而接下來的兩年，牛島便因為受傷幾乎沒有出賽，1992年復出勉強拿到3勝3敗、投球局數54、防禦率2.67的成績，但是已經沒有過去的水準，隔年球季結束後便離開球場。
退休後的牛島開始在TBS等媒體擔任球評，由於他的親和形象和優異的解說，使他相當受到歡迎，成為理論派球評的代表人物之一。這次橫濱球團請出從未擔任過教練或監督，而且過去和橫濱隊一點淵源也沒有的牛島，除了為了增加母企業在球隊中的觸角之外，無疑地更是想藉著他過人的理論基礎，改善橫濱近年來完全不知有何進步可言的投手群。至於對球迷來說比較值得注意的是，也算是中日系統出身的牛島，是否也會像前監督權藤博（算起來是牛島的師父，當年牛島入團時他正是投手教練）一樣，能夠好好地重整橫濱的投手分工，為橫濱帶來新的氣象。
【後記】本篇主要是希望介紹牛島的生平，關於新監督和教練團的討論，待明年寫展望時再一併介紹。
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