【張瑞昌 中國時報2009.07.07摘要】國民榮譽賞，創設於1977年，由總理大臣頒獎表彰，授與的對象是「廣受國民敬愛，能給社會帶來明亮、希望並且有顯著成就的人物」；第一位獲獎的是，國人所熟悉的旅日職棒球星王貞治，設立獎項那年九月三日，他揮出第756號全壘打刷新世界紀錄，兩天後旋即由首相福田赳夫頒獎。
「在《放浪記》中擔綱演出已達二千場，給國民帶來夢想和希望。」日本內閣官房長官河村建夫，在記者會上宣布，將授與資深女優(藝人) 森光子國民榮譽賞時，形容兩千場就像一座金字塔，「那是前無古人的偉業！」
七月一日，首相麻生太郎頒獎給這位在藝能界第一線，活躍超過半世紀的舞台劇明星，盛讚她滋潤了國民心靈，森光子不僅成為首位獲獎的女演員，也是國民榮譽賞成立迄今，初次頒贈的現役藝人。在此之前，跨越二戰前後的老牌演員長谷川一夫，以及在《男人真命苦》中演出主角車寅次郎的渥美清，都是去世後才獲此殊榮。
32年來，象徵無比榮耀的國民榮譽賞，先後有17人得獎，包括世界首位完成五大洲最高峰攀登的冒險家植村直己、曾拿下三次世界冠軍和一面奧運金牌的柔道傳奇人物山下泰裕、連續出賽2215場的日職鐵人衣笠祥雄、史上最強的相撲橫綱千代富士，以及在雪梨奧運勇奪女子馬拉松金牌的高橋尚子等。
除了運動激勵人心之外，國民榮譽賞的得主以音樂人和文化人居多，譬如首創四格漫畫《蠑螺小姐》，對安定戰後社會貢獻良多的漫畫家長谷川町子，以《羅生門》、《七武士》等不朽名作享譽國際的電影大師黑澤明。有兩位歌手得獎，一是享有「不死鳥」之譽的美空雲雀，另一是曾擔任歌手協會會長的演歌界大老藤山一郎。
獲獎最多的是作曲家，這頗能反映日本政府對國民榮譽賞的定位與期待，去年十二月，因急性心肌梗塞猝逝的戰後歌謠界代表性人物遠藤實，就是例證之一。他一生創作五千多首歌曲，最耳熟能詳的傳世名曲是《北國之春》，被亞洲許多國家改編翻唱，台灣就是曾紅遍大街小巷的《榕樹下》。
麻生在首相官邸向這位已故的作曲家致意時如此推崇，「他創作眾多流傳於世，且富有感情的名曲，對我國的歌壇發展做出突出貢獻。」但不管怎麼措詞，頒獎的首相總不忘感謝得獎者「帶給國民夢想和希望」，自學作曲的遠藤實，是繼古賀政男、服部良一、吉田正之後，第四位獲獎的作曲家。
對台灣音樂圈而言，恐怕很難想像，一個音樂創作者可以獲得如「國民榮譽賞」這樣來自政府的崇高肯定。但有趣的是，這些獲得國民榮譽賞的日本作曲家，對台灣歌壇的影響卻相當深遠。
以國民歌謠作曲家吉田正為例，他擅長描述都會的哀愁，創作生涯共寫下超過二千四百首歌曲，台灣早期的台語老歌有不少翻唱吉田正之曲，如《難忘的鳳凰橋》、《懷念的播音員》、《悲戀的公路》等。此外，目前還是ＫＴＶ點播勁歌的《墓仔埔也敢去》，曲子也是出自吉田正之手。
這些作曲家開枝散葉，從東洋擴散到鄰近各國，像指揮家服部良一所作的《蘇州夜曲》，從李香蘭主演的電影主題曲一直傳唱至今，他的兒子服部克己是動畫音樂編曲家，孫子服部隆之更是《交響情人夢》、《華麗一族》等多齣日劇的幕後配樂。吉田正的門生同樣眾多，名氣最大且還活躍者，當屬吉永小百合。
國民榮譽賞創設之初，曾被批評是為了挽救支持率低落的內閣人氣，而「授與基準不明」的問題也引起各方議論，但若純就著眼於為國民找尋典範的角度而言，這毋寧還是日本社會關注的盛事。相對於台灣此刻高唱入雲的「有品運動」，已逾三十載的「國民榮譽賞」經驗，其實是一個值得借鏡的他山之石。
高齡89歲的森光子說，明年五月到六月，《放浪記》將在東京有樂町的劇場上演。從1961年開始擔綱這齣舞台劇的她，將繼續扮演女作家林芙美子的角色。這是何等令人敬佩的精神。什麼時候，我們也可以擁有屬於自己的國民戲劇、國民歌謠、國民英雄，一起為島嶼子民帶來更多的夢想和希望呢？
參考資料：海角啟迪4 海角樂團的西遊記
