使用「世代學」這麼學術性的字眼下標題，希望不會嚇到大家。其實我是要寫球季展望的補充，但是考慮到如果劈頭就出現「小池世代」這種只有橫濱隊使用的專有名詞，可能很多人馬上被搞得一頭霧水，所以先用這篇文章來解釋背景資料。而且大家也不必太緊張，如果是從前就看過我寫的一些關於橫濱隊的選秀介紹與季前展望，以下的內容只是簡單的複習和整理。
先為大家說明什麼是「世代」？其實世代這個詞廣義的解釋非常簡單，就是「一群要被研究的人」。在這篇文章所定義的世代，是在橫濱隊當中同年齡或同學年（日本的學制是4月到隔年3月）的球員。如果觀察橫濱目前陣容的年齡分佈，可以發現有三個主要的世代存在。
第一是1970年出生的球員，以下簡稱為「1970世代」。這個今年已經35歲，進入老將等級的世代，相信是大多日本職棒球迷對於橫濱隊最熟悉的一群，現今仍在陣中的有齋藤隆（2月14日）、石井琢朗（8月25日）、佐伯貴弘（4月18日）。如果光看這幾個名字覺得提示還不夠，那麼我繼續把已經離隊1970世代選手列出來：島田直也（3月17日）、谷繁元信（12月21日）、進藤達哉（1月14日）、波留敏夫（5月25日）、井上純（6月8日）。到這邊，就算再怎麼對橫濱隊不熟的球迷，應該都會恍然大悟了吧？這個1970世代，正是1998年橫濱奪得日本總冠軍時的主力！
1970世代的球員是非常幸運的一群。1992年底，當他們才22歲時，剛好遇上球團從大洋改名為橫濱，而且為了建立新形象，刻意地大量使用新生代選手。包括已在球隊多年的石井、進藤、谷繁等高卒生，還有以即戰力身份入團的齋藤、佐伯、波留等人。儘管前幾年戰績仍然不見起色，但是累積了充足的實戰經驗後，他們在1997年起幫助萬年B級的橫濱隊大翻身，成為連五年A級的強豪，這也創下了隊史的記錄。
相當可惜的是，這些球員們在年過三十之後，被森祇晶政權搞得分崩離析，更造成橫濱隊陣容出現斷層，以致於從2002年起連續三年奠底。不過無論是仍處於現役，或是已經進入教練團的1970世代選手們，依舊扮演著扶持後輩的重要角色。
第二是1976年出生的球員，偶爾會看到媒體稱他們為「相川世代」或「金城世代」，不過在此還是統稱為「1976世代」。成員有土肥義弘（9月1日）、相川亮二（7月11日）、福本誠（7月14日）、金城龍彥（7月27日），如果是以學年來計算的話，還可以加上一位多村仁（1977年3月28日）。眼尖的讀者應該會發現一件怪事，這個世代唯一的投手，竟然是去年季中才從西武交易來的土肥！其實這個世代過去的確有幾位小有名氣的投手，像福盛和男（8月4日）、矢野英司（6月15日），以及大家友和（3月18日，算學年的話他是大一屆），只是都因故離開了橫濱。
1976世代的球員和1970世代相比，可以說是極端的不幸。他們成長的過程，恰好遇到橫濱隊養成能力最低落的時期，而且先發的位置有1970世代的猛將們卡位，能夠以實戰磨練的時間也不多。唯一的例外便是抓住了進藤、波留受傷的機會闖出名號的金城。此外，像多村、矢野因為受傷而嚴重影響選手生涯發展，或是像福盛這種有表現卻被當交易籌碼換走的例子，也讓人不禁覺得命運之神對1976世代實在有點殘忍。
而且對於1976世代來說最為悲慘的，莫過於當他們才在趨近完成品的情況下，就得被推上火線，遞補1970世代瓦解所遺留的超大空缺。所以個人常覺得，如果要怪他們能力不足而造成球隊連三年奠底，實在是過於苛責。而且，儘管和1970世代相比，他們的成長的確太緩慢（1970世代在28歲時幫球隊拿到冠軍，但1976世代今年已經要29歲了），未來的成就可能也有不小的差距，但是接下來的幾年，他們仍必須肩負起擔綱球隊支柱的重任。
第三就是我在文章開頭提到的「小池世代」。小池指的就是在就讀橫濱高時，和松阪大輔一齊達成甲子園春夏連霸的小池正晃。所以小池世代說穿了，正是大家熟知的「松阪世代」，意指從1980年4月到1981年3月出生的球員。目前橫濱隊共有七名選手：小池正晃（5月15日）、堤內健（7月20日）、村田修一（12月28日）、木村昇吾（4月16日）、河野友軌（11月1日）、古木克明（11月10日）、以及土居龍太郎（1981年1月11日）。至於為什麼要特別叫做小池世代？除了因為小池是在地出身的選手外，也是橫濱的官方媒體對於當年沒抽中松阪的一種無奈搞笑吧！
在日本職棒當中，橫濱是擁有最多小池世代球員的隊伍，這個現象和近年橫濱的選秀政策轉變有很大的關係。1998年底的選秀會時，橫濱為了培養下一世代的人材，所以會選擇幾位高卒養成戰力，此時挑中古木和小池。但是四年後的2002年底選秀會，由於球隊亟需即戰力遞補空缺，恰好又遇到這批球員大學畢業，因此一口氣選了村田、土居、河野、堤內、木村，人數爆增為各隊之冠。
小池世代對橫濱最重要的意義不只是人數眾多或是被認為較有實力，而是他們和1970年世代剛好有10歲的差距，相當符合日本職棒向來新陳代謝的循環。甚至可以說，1976世代的存在，基本上是也為了作為1970世代和小池世代間交棒的橋樑。因此小池世代的表現，將完全掌控橫濱隊的未來。
補充文章到此結束，希望大家對背景資料已經有更清楚的認識。下一篇文章起，就要開始談各個世代今年的狀況，以及處於各世代前後的選手當中，有哪些重點球員，他們今年的發展空間又如何。請拭目以待。
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