泡湯是日本重要的文化之一，有的地方只有一種泉質，有的地方有多種泉質，各有特色。北海道因為舊日的火山地型，地底蘊含多處溫泉脈，登別即是日本湧出量排名第二的，僅輸給九州的別府溫泉，另外十勝川更擁有世界極稀有的植物性溫泉，也難怪北海道成為泡湯者的天堂。
泡湯時有幾項基本禮儀要注意：
1. 入湯前必定要先淨身，不能帶著一身的髒污入湯，那對其他的湯客不禮貌。
2. 入湯時只可以使用一般毛巾，不可以用大浴巾包裹入湯，電視節目是為了維護善良風俗，當然不能要求女星全裸入湯，但實際到了大浴場可別包大浴巾入湯，不僅不禮貌，也會被白眼以待鬧笑話的。
3. 泡湯的動作不可以太大，不要在湯池嬉鬧潑水，因為大浴場是公眾使用的，那會影響其他湯客的權益。
4. 頭髮較長的女湯客，最好用髮夾或其他髮具把頭髮挽起，能夠用浴帽包起更好，日本的飯店沒有強制規範(還是我們不懂日文沒看到？)，我去紗帽山泡湯時，工作人員是會來「請」妳一定要戴浴帽。這並不是無理的要求，試想如果舒服的泡湯時，卻看到縷縷青絲從眼前飄過，鐵定興緻大失，草草離開。所以一定要記得把自己的頭髮整理好，這是為自己也為別人維護湯池的整潔。
另外我泡了幾天的湯，個人也有幾點小小的心得：
1. 泡湯時，先由室內湯泡起，大約十分鐘把身體泡暖了，再前往室外湯，如此一來可以享受比較久的泡湯時間。如果室內湯種類繁多，也一樣先把室內湯都體驗過了，再泡室外湯。最好不要室內室外兩頭跑，很容易頭暈影響泡湯的樂趣，這是我親身的體驗。第一天泡湯的時候因為不懂，結果頭暈得十分鐘不到就落荒而逃。後來才發現，因為室內湯的室溫比較高，加上我們的身體經過溫泉浸泡會導致腦部輕微缺氧，如果一直在室內湯的話，一定很快就會受不了而頭暈。室外湯則因為有充分的新鮮空氣，而且可以適時調整浸泡的高度讓身體降溫，就可以泡得比較久，也比較舒服。之所以不建議內外多次交替，是因為室內外的含氧濃度不一，我們的身體不容易調整，一樣會頭暈，所以一定要先內而外，這樣才可以真正享受泡湯的樂趣。
2. 冬天泡湯時，如果要洗頭的話，最好泡完湯再洗，不然會重演我在阿寒湖的災難。因為泡湯時一定要把頭髮挽起，泡湯後再洗其實不會有影響，反而能避免我們感冒，尤其是冬天，吹在濕頭髮上的可不是冷風而是冰雪，我都怕我的頭結冰了呢！所以淨身後好好的享受溫泉，離開前再把頭髮洗淨，如此就不會重現災難了。(真是切身之痛….：P)
3. 我跟同團的大姊在泡完湯離開前，都會再次沖淨身體，基本上這不是每個人都會有的動作，只是我們覺得這樣比較衛生，再怎麼說都是大眾湯，不是只有我們自己個人使用湯池而已，還有很多其他人，再一次沖洗感覺比較踏實。當然有人覺得把溫泉的精華洗掉很可惜，所以省略再沖洗的動作，見仁見智，僅供參考。
4. 飯店提供給湯客的保養品，一般會放在大鏡台隨湯客取用，不過大部分的女生應該都會自備保養品，自己的肌膚當然不能隨便，而那些保養品都是寫日文，不清楚的狀況下還是小心比較好。不過有的飯店提供的保養品還不錯，像登別的飯店是提供高絲的保養品，可不是雜牌的唷！
5. 如果不排斥穿飯店的浴衣，這浴衣可是有很多好處的，除了前面提到取代睡衣之外，穿去泡湯也很方便。我都是在房間換好浴衣才去泡湯，因為這樣的話就不用帶太多的貴重物品，放在籃子裡也比較不怕弄丟。另一個原因是浴衣的設計比較寬鬆通風良好，不會有濕黏的感覺，如果穿著自己的衣服，大都會因為濕潤度而黏在身上，就不舒服了。
6. 泡湯的大眾池都會有一個更衣區，有的是木格子一格一格的，有的是木架子放上藤籃，每間飯店的方式都不太一樣。我們去大浴場會帶著大小毛巾(飯店房間提供的)，還有裝清潔用品跟保養品的小袋子，然後就是房間鑰匙。我的做法是會把東西放在底層(特別是鑰匙)，放上脫下來的浴衣，再用大浴巾蓋住。原則上這樣是防君子不防小人的啦，可是我一個人睡一間房，鑰匙又不能一起泡，所以就盡量包得好一點以策安全。慶幸的是我在那段時間都沒有因為泡湯而搞丟東西，只有一次自己的疏忽險些鬧笑話，下一篇再提。
7. 我曾提到，日本人泡湯的習慣是三次湯，抵達旅館在用餐前泡湯洗去旅途的疲憊，飯後(睡前)一湯可以安眠，清晨一湯可以提神。不過要注意時間的安排，不要餐後馬上泡湯，會阻礙消化讓身體不舒服，也不要太勉強，泡過了頭造成反效果。
既然大老遠的來到北海道，建議還是好好的去泡個湯，我知道有些人無法克服裸裎相對的不自在，但其實沒有什麼大不了的，純粹是看每個人的心態，進了大浴場人家根本不會多看幾眼的，同理心嘛，自己不喜歡被人看，自然也不會對別人無禮的凝視囉。當然這不勉強，一位極好的朋友就說堅持不泡大眾湯，即使如此泡不到湯也無所謂，也知道同團的女生真的有人寧願不泡，不然就是挑沒有人的時間去，因為我們七天裡都沒在大浴場遇過她們。
只不過我到現在還是覺得一群人在湯池裡聊天的景象是很有趣的回憶，阿姨她們是聊孩子、聊健康、聊生活瑣事，年輕女孩聊工作、聊美食、聊保養品，在那當下根本沒人會注意彼此有沒有穿衣服，泡著湯吹著風，身體心理都真正的得到放鬆，什麼烏煙瘴氣的不愉快都可以通通忘掉，這才是旅遊的真諦。
圖解：這就是我提過的小樽舊貨鋪，在我們吃中華菜的餐廳隔壁，店裡擺了一輛奶油色的敞篷車，很漂亮。高高的天花板架上就是這些卡通人物，鐵金剛真的很大，跟成人一般高，原子小金剛也真的就像小朋友一般的大小，可惜照片裡的標價牌不夠清楚，不然就可以說明我的驚訝：好貴！
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