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王永慶給年輕人的八堂課
第一堂課 追根究底 「追根究柢」精神可佩
有一次，王永慶向嘉義的阿里山林場標購原木，結果出乎同業意料之外，王永慶所標的價格雖然高出其他同業甚多，可是卻因購得那一池原木，賺了很多錢。同業們都大惑不解，到底他用了什麼方法，能夠把那一池的原木數量估算得那麼準確。
原來王永慶在招標截止前一天晚上，趁著月黑風高，悄悄地跳入水池中，花了一晚上的時間，把水池裡原木的數量點得一清二楚；所以，第二天他才能報出合理價格得標，因此也狠狠賺了一票。
其實，在夜晚潛入浸泡原木的水池中清點原木數量，極為危險，王永慶為了追根究柢，查得清清楚楚，勇敢地冒此危險，為常人之不敢為，所以才會成功。
王永慶曾說：「經營管理，成本分析，要追根究柢，分析到最後一點，我們台塑就靠這一點吃飯。」
前經濟部長趙耀東說：「啊！王老闆〈指王永慶〉的追根究柢功夫真讓人欽佩，被王老闆看上的問題，不到水落石出，絕不罷休，這是王老闆經營企業最成功之處。」
那麼，何謂經營管理的「追根究柢」呢？那就是日本行之數十年，對提高經營績效極有助益的「原流方法」。所謂「原流方法」就是，凡事遇到問題或發生異常都要深入分析，並且追究問題的本源；就好像河川的流水混濁了，我們要探求它的原因，必須溯流而上，一直追到河川的源頭，才能真正排除異常，解決問題，所以叫做「原流方法」。
王永慶說：「所謂『追根究柢』也好，『原流方法』也好，本來就是處事的真理原則。只要肯花心思把事情做好，自然就必須深入探討事務的本源，這是做事的不二法門。」
經營管理要進行「追根究柢」，必須從根源處去追求。王永慶舉一棵樹為例來說明：樹的上面有樹幹與枝葉，下面有根，根中有大根與中根，連接中根的還有許多細根。樹的生長是靠細根吸收養分，經中根、大根至整棵樹，才能自然地成長。冬天來臨時，葉落滿地；但是因為有根部供給養分，春天一到，即再生樹葉而綠意盎然。人們最注意的，往往是茂盛的枝葉，而忽略了最重要的根部。
王永慶的意思是，一棵樹要長得枝繁葉茂，必須從看不見與容易被忽略的根部去下功夫；經營管理要做得好，也必須從平常看不見與容易被忽略的根源處去追求。 他說：「我們做事應該和樹有細根一樣，必須從根源處著手，才能理出頭緒，使事務的管理趨於合理化。」
王永慶為了強調經營管理必須從最辛苦而又乏味的基礎工作著手，他又舉蓋大廈與築橋梁來說明。無論蓋高樓大廈也好，或是築一座橋梁也罷，基礎是最費工、最花錢的工程。等到大廈或橋梁完成，最費工與最花錢的基礎卻都看不到了，只能看見大廈的上層和橋梁的表面，人們稱讚的也是這些外在看得見的部分，沒有人會想到基礎。哪一天發生洪水、地震，有的塌了，有的倒了，才知道基礎的重要。
總之，王永慶認為，基礎工作最容易被輕視與忽略，最費精神、辛苦而乏味，卻是經營管理最重要的一環。
第二堂課 務本精神--一個字也不放過
王永慶鉅細靡遺、追根究柢的務本精神，還可從下面第四個小到連「表單用字」都要字字斟酌的實例中，讓我們更能透徹地了解。
一九八一年，王永慶參與改善台塑的管理制度，他與幕僚人員一起檢討各式表單的功能與作業流程的合理性。其間發現一種名叫「製造通知單」的表單不合理，因為該通知單乃是顧客向台塑訂購東西的訂單，叫做「製造通知單」實在有點名不符實，經檢討之後改名為「訂製通知單」王永慶追根究柢的作風，真的是連一個字也不放過。
另外，工廠申請修護保養用的「修復單」，它的命名也是頗費周章。
原先它叫做「請修單」，可是王永慶認為，工廠機器設備的保養與修理原本就是保養人員分內的工作，為什麼還要「請你來修」呢？這太不合理，王永慶指示要改名。於是，「請修單」改成了「修護單」；可是王永慶仍不滿意，他指出，修「護」單只是修到機器可以使用而已，太過消極了，保養人員應該積極地找出機器故障的原因，並防止以後再發生相同的問題；最後，「修護單」改成了「修復單」，才算定案。
類似改名的情形，還發生在「收貨單」上。
「收貨單」原來叫做「成品退貨單」，是客戶對台塑產品不滿意要求退貨，經台塑同意後，會開一張「成品退貨單」給營業單位，讓他們憑單到客戶那裡收回貨品。
王永慶認為，這是台塑營業單位主動去取回貨品，而不是被動地被客戶退回，所以，「成品退貨單」必須改名為「收貨單」。
其實，不但表單的用字要講究，表單的格式也要檢討，這一欄是否多餘？那一欄是否合用？甚至表單本身更要檢討是否應省略掉。一九八一年，台塑總管理處發起通盤簡化表單運動，原有的七千多張表單，經過無數次地討論，在王永慶不斷地追問每張表單的用途與流程之後，結果刪除了一半。
王永慶這種由大處著眼、從小處著手的工作態度，連「閥」、種菜、寫感謝函、表單用字與格式等小事都不馬虎的務本精神，正是他能夠不斷地突破現狀，進而更上層樓的主要原因。
第三堂課 瘦鵝理論--瘦鵝的啟示
鵝是台灣最常見的家禽之一，王永慶因為養鵝的經驗發展出一套獨特的「瘦鵝理論」，這套理論也是他給年輕人的第三堂課。
一九四一年前後，台灣農村幾乎家家戶戶都飼養雞、鴨、鵝等家禽，並用吃剩的食物和雜糧來餵養。因為第二次世界大戰的緣故〈當時台灣為日本的殖民地〉，物資極端匱乏，鄉村也嚴重缺糧，人都吃不飽了，當然也沒有剩餘食物和雜糧可飼養家畜，只好讓牠們在野外覓食，吃野菜和野草。
一般說來，農村飼養的鵝，在正常餵食之下，大約四個月就有五、六斤重；可是，當時一般人家飼養的鵝，由於只吃野菜和野草，四個月下來，瘦得皮包骨，每隻都只有兩斤重。
看到這些瘦弱不堪、價值偏低的鵝群，王永慶心中盤算著：「兩斤重的鵝可說毫無用處，假如我能動腦設法找到鵝飼料的話，養鵝的難題必定迎刃而解。」
根據他的觀察與分析，當時農村採收高麗菜之後，都把菜根和外面一兩層的粗葉丟棄在菜園裡，而這些被丟棄的菜根和粗葉正是鵝的飼料，可是一般人並沒有察覺到。
於是，王永慶雇人到四處的菜園撿回菜根和粗葉，再向「共精共販」的統一碾米廠買回廉價的碎米和稻殼。把菜根和粗葉切碎，混合碎米與稻殼，就製成絕佳的鵝飼料。
接著，王永慶到處向農家搜購瘦鵝，農家見到養不肥大的瘦鵝竟有人搜購，正是求之不得。王永慶把四處搜購來的瘦鵝集中起來，並用自製的飼料餵食。瘦鵝飽受飢餓的折磨，看到食物就拚命吞食，一直到喉嚨塞滿了飼料才暫時停下來；幾個小時之後，等胃裡的食物消化完畢，立刻又狼吞虎嚥一番。
每天如此周而復始，原本只有兩斤重的瘦鵝，經過王永慶兩個月的飼養之後，重量高達七、八斤，非常肥大。究其緣故，因為瘦鵝具有強韌的生命力，不但胃口奇佳，而且消化力特強，所以只要有食物吃，立刻就肥大起來。
這一段飼養瘦鵝的寶貴經驗，讓王永慶深深體悟到，在日本人統治下居住於台灣的中國人，也要像瘦鵝一樣具有強韌的生命力，才能夠長期忍受折磨，度過重重難關生存下來。
第四堂課 基層做起--輪班訓練從基層訓練起
王永慶為了貫徹「從基層做起」的理念，嚴格規定台塑關係企業的大專新進人員，不論任何科系，不論將來派任何種職務，更不論他是誰的兒子〈王永慶的兒子也不例外〉，一律得參加輪班訓練，從最基層做起。在六個月的訓練期間，他們將被派到泰山、彰化、宜蘭、高雄等廠區，直接到生產的最前線，實際參與輪班的生產作業。
王永慶說：「大專新進人員將來都要擔任公司幹部，如果沒有利用新進這段期間好好訓練，加入基層工作親身去體會，將來升為幹部必然不懂，但已經沒有機會再從基層做起。無論為公司利益也好，為愛惜人才、培育人才也好，都應該在他們進入公司的時候，給予從基層做起的機會，實地到現場去參與輪班工作。」 輪班訓練的過程中，受訓人員除了參加生產作業，其他像打包產品、搬運物料、保養機械都要去做，而且也必須和作業員一樣，輪著上日、夜班。同時，每個月還要提出心得報告，由主管輔導考核；六個月訓練期滿後，再由總管理處派主考官到各廠區舉辦期滿考試，成績合格者才正式任用。
輪班訓練非常辛苦，此種訓練的主要目的在考驗新進人員吃苦耐勞的精神，磨練他們的意志與耐力，以及正確的工作態度。同時，讓他們了解，公司經營的好壞是從基層開始的；如果將來當上主管，才知道基層在做些什麼。
對於少數仍然保持傳統士大夫觀念，不肯接受輪班訓練，或是吃不了輪班工作苦頭的人，縱使他們在校成績名列前茅，還是一概不予錄用。
理論與實務相印證
輪班訓練的效果，可從下面兩位台塑人江榮俊與鄭仁偉的談話中看出端倪。 江榮俊指出，他大學唸的是企業管理，經過六個月實務性的工作，以往在課本上所學的理論性內容，都能在實際工作中獲得印證。而輪班訓練，使他對連續性生產的過程可以比教授講述得更具體、更生動。以前在學校寫報告總是泛泛之論，抓不到問題核心，但是現在利用輪班訓練的體認，做專案改善時，已能針對問題提出具體的建議。
鄭仁偉則表示，輪班訓練能讓他鑽到問題裡面看問題，從不同的角度看事情，往往能發現新的問題點。在一個環境裡待久了，任何事物都會視為理所當然，但是當你接觸新環境時，往往會有很多「看不順眼的事」，而這些「看不順眼的事」，常常就是問題所在。
王永慶對輪班訓練的成效下結論說：「日本人常說他們要培養一位一流企業裡的一級主管，非要十二年以上的時間不可。其實我倒認為，只要我們的輪班訓練做得徹底，六個月以後再按其專長或志趣，有計畫地訓練和培養，不出五年，都有希望成為本企業之一流主管。」
第五堂課 實力主義--「經驗」用錢也買不到
遠東紡織公司董事長徐旭東曾拜管理大師彼得‧杜拉克〈Peter F. Drucker〉為師，唸了一年半的書。徐旭東曾以許多經營管理上的實際難題就教於杜拉克，但是得不到答案。杜拉克說：「這就是我只教書，而不參與實際企業經營的道理。」由此可見，實務問題無法由他人代勞，必須自己親身體驗。
汽車大王亨利‧福特認為，經驗乃是世界上最有價值的東西，他說：「任何人只要做一點有用的事，總會有一點報酬，這種報酬就是經驗，是世界上最有價值的東西，也是人家搶不去的東西。」
福特年輕時是小工出身，最初在農田裡工作，曾修過打穀機，後來又操作鋸木機。王永慶認為，福特曾經修理過打穀機的那一段經驗，對他後來的成功有重大的意義。
王永慶表示，打穀機雖然是構造很簡單的機械，福特不是機械工程系出身的，對機械並不內行，但經過修理打穀機的經驗，福特便得到粗淺的機械知識，這個知識對於他後來的汽車事業一定有極大的幫助，如果福特沒有這一段經驗，恐怕創造汽車的構想就不會實現了。
通常企業的新進人員在生產線上待一段時間之後，便會對工作感到厭倦與失望。要避免產生這種厭倦與失望，必須從工作的態度上著手。我們應當勉勵新進人員不可挑剔工作，為了充實自己的經驗，任何辛苦、枯燥的基層工作都得心甘情願地去做。
王永慶說：「辛苦沒有客觀的定義，辛苦與否完全是個人主觀的認定，只要認為工作得有意義，就不會感覺是在受苦。你必須知道當你覺得最苦的時候，那正是你磨練意志、鍛鍊體魄的最佳時刻。」
凡事從基層做起，吸取最寶貴的實務經驗，經驗的累積是一點一滴，由少而多，有一天用上了就會知道經驗的可貴。而且，經驗愈多，成功的機會愈大。
其實，新進人員從基層做起，不但對企業有貢獻，同時自己也能獲得寶貴的經驗，這便是最好的報酬。經驗累積豐富之後，自然奠定了未來成功的基礎。用這種學習的觀念去做事，金錢便成為副產品。相反的，如果不是為了吸取實務經驗，只為追求金錢而工作，便會覺得工作單調辛苦，度日如年。
俗話說：「不經一事，不長一智。」這句話充分說明經驗不但可以增長智慧，而且可以幫助你創業，當然財富會跟隨而來。所以，福特才會說，經驗是別人搶不去的東西，也是世界上最寶貴的東西。
王永慶有感而發地說：「錢是沒有用的。錢，人家可以從你的手中搶走，但只要有足夠的力量你就會成功，而且無論如何，力量是人家搶不走的，培養自己的力量才是最重要。」
這句話正好為他的「實力主義」做了一個最貼切的闡述。
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