首先來看巴洛克時期（1650-1750）的時代趨勢
巴洛克藝術時期的出現，不僅背後有著社會政治上的激烈變革，也相應於思想家出現的思想革命；因此它的美學思想，又跟文藝復興時期大相逕庭了。我們先來看社會政治與思想上的激烈變革：
1.階級間出現包含衝突矛盾的暫時性妥協：此時歷史發展的總趨勢正由封建社會向資本主義社會過渡，封建貴族和資產階級暫時勢均力敵，封建貴族跟穿袍貴族（上層資產階級）相互妥協。此時君主專制達到顛峰，高度中央集權。隸屬於國家的學院也於此時產生。但這種因勢均力敵而出現的妥協，內部是充滿矛盾的，它隨時會勢力之消長再產生變動而重新組合。
2.科學持續性的重大發現搖撼宇宙觀：哥白尼《天體運行論》以日心說否定地心說，人不是宇宙的中心；中歐的天體力學產生了萬有引力定律；萊布尼茲創立微積分；威廉哈維對心臟與血液的研究....；全都削弱著人們對「奇蹟和上帝對人類事物的作用」的信賴。
3.理性主義的確立：法國笛卡爾以「我思故我在」的思想奠定了理性時代的基礎，他的這一個懷疑觀點體現在「唯一不可懷疑的，就是懷疑本身」的論說中，描述他這一思維方式的另一絕妙論點是「清晰明白的概念就是真理」，笛卡爾的思想產生出了唯物的、機械的和可預測的宇宙的圖像，開啟了理性主義。
4.世界擴張與權力鬥爭：也是在巴洛克時期出現了偉大的航海家，世界觀擴張、權力慾也隨之擴張。西歐各國諸如西班牙葡萄牙英國等，建立了廣闊的跨國帝國，歐洲在政治上既是統治家族之間的鬥爭、也是強國與強國之間的鬥爭。動盪不定的時局，與擴張的野心，造成特殊的社會氣候，影響藝術的發展。
追求豪華氣派的藝術風格蔚然成風，皇帝、國王、教皇、君主互相競爭，都想把最優秀的藝術家吸引到自己的朝廷中來，藝術隸屬於教會或隸屬於國家，為教會或國家建立傳奇故事。
此展主要分為四個部份：義大利的繪畫、尼德蘭的繪畫、德奧的繪畫與西班牙的繪畫。義大利的繪畫中，畫家著重於繪畫空間、立體和光影的表現顯示物體的三維空間，再分析人體的部位和比例，如提香、雷尼、費提等人。尼德蘭的畫家則使用油畫的顏料憑著觀察與理解力來作畫，著重寫實與氣氛的營造，如佛里斯、范達倫、柏赫等人。而德奧的畫家更貼近一般人的真實生活，把人的形體、表情、動作都微妙微俏地於畫作中呈現，如杜勒、史普蘭格、洛特等人。至於西班牙的繪畫因政治的關係，受尼德蘭會化影響至深，主要是日常生活畫、靜物畫或肖像畫，畫家有委拉蓋茲、慕里歐等人。
委拉斯蓋茲 (1599-1660)＜穿白衣的馬佳莉塔．德雷莎公主＞
「小公主」的父親是西班牙國王菲立普四世，母親是出身奧地利的瑪麗亞˙安娜王后。當她只有五歲時，就被許配給西班牙王位繼承人，她的表哥雷奧波德一世。此後委拉斯貴茲每隔幾年就畫一張公主畫像，陸續被送到維也納，讓雷奧波徳看看未來妻子的長相和發育情況。這幅畫要用兩個角度來細看，首先，以遠觀的角度來看會發現這幅畫的服裝看起來相當細膩，服裝的設計、皺摺、裝飾，布料的紋路、花紋看起來都相當華麗，但當我們走近這幅畫仔細觀察後，會發現其實「委拉斯蓋茲」在這幅畫用的筆法相當的率性與這次展覽中一些細膩寫實的畫作比較起來是不太一樣的。
彼得‧保羅‧魯本斯 (1577-1640) ＜自畫像＞
這幅自畫像魯斯本的服裝相當華貴並且配戴著象徵著爵位的配劍，從畫作中也可以看出他的身體狀況不甚很好，泛紅的臉頰顯示有高血壓再來看看他臉上的皺紋看出滄桑年老的感覺，左手因晚年飽受痛風之苦也感覺出來有點變形而作畫用的右手也因病痛而帶起手套來掩飾，不過背景後的柱子也表達他對自己的自信以及堅定的性格。
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