母親沒有答言兒，也沒有說什麼道歉昀話。不過，大姑這次來到衡州，既然想說這個媒非常有趣兒，也決不肯半途而廢。她的約會無非是吃飯喝酒，她的假日都是這些活動，她在這裏這一段短短的勾留裏，她若能做一件足資記憶的事情，那才有趣呢。若是母親不贊成這門子親事，大姑知道姑娘的父親對大姑是俯首貼耳言聽計從的。張義覺得除了去跟富家聯婚之外，再沒有什麼能提高自己身份地位的方法，此外，生活也再沒有什麼意思了。他常常羨慕城裏一家，那就是蔣家。蔣家是個老舊家兒，老蔣先生曾在京裏做過宮。張義屢次想混入蔣家這個圈子，可是蔣家始終沒邀請過他一次。結果不顧母親反對，姑娘躺在床上茶不飲，飯不吃，大姑和父親作主，就把錢娘許配了蔣家的二少爺，兩家訂婚過了禮。
母親跟丈夫說：「這麼著可沒什麼好處。姑娘不願意。你早應當進屋去看看她，她在床上都要把腸子哭斷了。這不是要她的命嗎？咱們也得想想。你一心就圖人家蔣家有錢。」
後來，錢娘教人勸得也吃東西，也起床了。在家裏東轉西轉，活像個已被判決死刑的囚犯。
事情會弄到什麼地步，王宙索性不管不顧，他自己走了，一直二十來天沒露面兒。他攢進衡山不出來，原打算一下子把煩惱忘在九宵雲外。過了二十來天，一心想回去看錢娘，真是個情不由己。回家一看，錢娘得了一種怪病。自從他離家之後，錢娘就沒有記性，連自己是什麼也不知道。躺在床上，怎樣說也不肯起來。連自己的父母，使女也不認識。她嘴裏頭嘟嘟嚷嚷說的，誰也聽不懂。都怕她變成傻子。更可慮的是，她也不發燒，不疼埔，整天躺在床上，不飲不食。別人想盡方法跟她說話，她只是兩目無神，簡直彷彿魂兒離了軀殼，一身無主，彷彿不能動彈一樣。臉上老是那麼蒼白，醫生明說向來沒經過這種病症，根本不知道叫什麼病。
經過母親答應，王宙才跑進屋去看她。他喊：「錢娘，錢娘！」母親很焦心的在一旁看著，姑娘茫然無神的眼睛似乎凝集起來，眼毛動了，兩腮顯出了一點血色。
他又叫：「錢娘，錢娘！」
她的雙唇微啟，欣然的笑了。
她輕輕的說：「噢，是你呀。」
母親的眼裏噙著眼淚說：「錢娘，你的魂兒回來了。你認得媽媽了吧！」
「當然認得。媽媽，怎麼了？您哭什麼？我怎麼在床上躺著呢？」
錢娘顯然不知道出了什麼事。母親一說這些日子她始終在床上躺著，連母親也不認得，她不信。
幾天之後，姑娘又康復了，女兒病的時候，父親也真正害起怕來，現在看見女兒一好，他又儼然一家之主的當起家來。母親一學說王宙到床前，錢娘臉蛋兒上又有了血色──以前那麼蒼白父親也看見過──父親說：「根本就是假裝的。大夫向來就沒有見過這種病。會認不出父母來，我不信。」
「我的先生，她躺在床上不吃不喝的那些日子，你不是沒看見。病是在她的心裏頭，婚事你還得再想一想才是。」
「訂婚已經舉行過了。你不能教我跟蔣家解除婚約呀。人家會相信錢娘這種病？我自己都不信。」
大姑現在還沒走，沒事就說話嘲笑人，說姑娘的病是假的。她說：「我活了五十歲了，還沒聽說有人不認識爹娘的。」
父親堅決不再提這件事。一雙情侶焦急萬分，又毫無辦法可想。王宙覺得情形忍無可忍，而又一籌莫展。失望與氣憤之下，他告訴姑丈他要上京去，自己謀生。
姑丈很冷淡的說：「這個主意也不壞。」
走的前一夜，姑媽家請他吃飯餞行。錢娘簡直是芳心欲碎。她已經在床上躺了兩天，當天晚上，她怎麼也不肯起來。
母親答應王宙進入錢娘房裏去告辭。她已經兩天沒吃飯，渾身發高燒。王宙輕輕的摩著她說：「我特意來向你辭行。事情這個樣兒，我們是毫無辦法了。」
「宙哥，我不活了，你走了以後，我還活著幹什麼。我只知道這個──不管死了還是活著，你在什麼地方，我的魂就在什麼地方。」
王宙找不出話來安慰她，兩人眼淚汪汪的分別，王宙登程奔京都。肝腸寸斷，相信永遠再不會到這一家來了。
他的船走了約摸一里，到了吃飯的時候，船就停泊過夜。王宙躺在船上，孤獨，淒涼，自己淌著無用的眼淚。將近半夜，他聽見岸上有腳步聲，越來越近。
他聽見一個姑娘的聲音，「宙哥哥！」他想自己是做夢呢，因為錢娘正病在床上，怎麼會是她呢？他打船的上邊往外一看，看見錢娘正站在岸上。他大驚，跳上岸去。
錢娘有氣無力的說，「我從家裏跑出來了。」說著一下子倒在他的懷裏。他趕緊把她抱到船上，心裡納悶兒她病得那麼利害，若沒有神力的幫助，決不能走這麼老遠。他一看，她還沒穿鞋呢。兩人喜極而泣。
錢娘躺著，貼得他很近，王宙溢柔的吻地，身體慢慢溫她，錢娘一會兒就回煖過來。睜開了眼睛。對王宙說：「我要隨你來，什麼也攔不住我。」她彷彿已經完全康復，他倆在一塊兒，彼此信賴，無憂無慮的。這條水路很長，一路之上，錢娘只表示有一件遺憾。就是母親一看她不見了，一定非常傷心。
最後，他們達到了四川的一個小城，王宙找了個小事情做，剛夠濰持家用。為了勉強使日子過的出入相抵，在離城一里地遠的鄉下租了一間房，他每天往返，徒步而行。可是他覺得非常幸福。錢娘洗衣裳做飯，跟他在一塊兒，心滿意足，十分快活。他看了看自己的小屋子，只陳設著簡陋的椅子，一張桌子，一張簡單的床，他覺得一切俱備，沒有什麼缺乏。把樓上一間房租給他們的那個農人，為人忠厚老實，他的妻子對王宙夫婦也很熱誠。他們自己園子裏種的菜也送給王宙夫婦吃，這樣王宙可以節省下錢來買糧食，因為王宙夫婦也幫他們經理菜園子。
冬天，錢娘生了個男孩子，又胖又可愛。到了春天，王宙一回家，就看見妻子抱著胖孩子喂奶。他真是幸福極了。他向來就沒有跟妻子道歉，說連累得她過的日子像窮人家的女人一樣，因為這無須乎說。當然他知道她以前富裏生富裏長的，享福享慣了，現在這麼能夠遷就，真是教人想不到。
「我真願能多掙點兒錢，好給你僱個丫頭使喚。」
妻子在他的腮頰上輕按一下兒，不教他說這個。她只簡單說：「你沒讓我來，我偷著跑來找你的。」
一天一天的過，每十來天，孩子都有新的變化，非常有趣兒，非常好玩兒。孩子轉眼要什麼就能拿什麼了，轉眼又會自己指自己的鼻子，擰轉自己的小耳朵，轉眼又會爬，又會叭嘬嘴兒，會叫媽媽，一天比一天的聰明。在王宙夫婦的生活裏，這個孩子真是個幸福的泉源。房東兩口子沒有小孩子，歡喜他們的孩子，常幫著他們照顧。
只有一件事情教錢娘覺得美中不足。雖然對父親不怎麼樣，可是老想母親和小弟弟。王宙那麼疼錢娘，錢娘的心事他都知道。
「我知道，你又想你母親呢。你要想回家，我帶你回去。我們現在已經結婚生了孩子。他們也不能把我們怎麼樣了。至少，你媽看見你還要高興呢。」
丈夫這麼關心她，待她這麼好，她感激得流眼淚。
「我們就回去吧。我走以後，媽媽一定都要想瘋了。現在我有這麼漂亮的外孫子給媽看了。」
他們於是又坐船回去。在船上過了一個月，到了衡州。
錢娘說；「你先回家去，教爸爸和媽媽來接我，」說著從頭上拔下來一個金簪子交給丈夫說：「他們若是還跟你生氣，或是不讓你進去，或是不信你的話，好拿這個簪子做個證件兒。」
船在沙灘拋了錨。錢娘在船上等著，王宙走了那一小段路往錢娘家去。
大概是正在吃晚飯的時候，父親也在家。王宙跪在地下，求二位大人饒恕他帶著表妹私奔的罪過，姑媽雖然顯著老了點兒，頭髮也全白了，看見他回來，似乎很高興。他告訴姑媽姑丈說，他們都回來了，錢娘在船上等著呢。
父親說：「你說什麼呢？饒恕你什麼呀？我女兒這一年始終躺在床上生病呢。」
母親也說：「你走以後，錢娘就病得不能下床。這長長的一年過得真悽慘。她病得利害的時候兒，幾十天一點兒東西也不吃。我永遠不能饒恕我自己。我答應她一定把婚約解除，可是她軟弱得好像聽不見我的話。好像她的靈魂兒離了軀殼一樣。我天天盼望你回來。」
「我告訴您，錢娘現在就在船裏呢。您看，這是個證件兒。」
他把金簪子拿了出來。母親仔細一看，認了出來。全家都弄得莫名其妙。
「我告訴您，她是在船裏頭呢。您派個僕人先跟我去看看。」
父母為墜五里霧中。派了一個僕人，一頂驕子，隨著王宙前去江邊。僕人到了船上，認出了是小姐，跟錢娘長得一樣。
小姐問：「我爸爸媽媽好嗎？」
僕人說：「二位老人家都好。」
全家正驚疑不定，等著僕人回來的時候，一個使女把簪子拿進去看正在病著的小姐。小姐一聽見王宙回來了，她睜開了眼睛，笑了。一見了簪子，他說：「我真是去了這倜簪子了。」說著把簪子插在頭上，沒等使女告訴她，小姐就起來下了床，一言不發的走出門，像個患離魂病的人一樣，笑著走往江邊去。錢娘已經下了船，王宙正抱著孩子等她上驕。他看見由家裏來的小姐在岸上越來越近，等兩個姑娘一見面，兩個人變成了一個人，錢娘一個人穿了兩身衣裳。
使女說床上生病的小姐不見了，全家驚惶失措。等一看見錢娘邁步下轎，身體很健康，懷裏抱著個胖孩子，全家有三四分歡喜，倒有六七分驚慌。後來才明白姑娘的真魂兒去和王宙過活去了。情之所鍾，關山可越。原來在床上生病的女兒只不過是留下的空影子，有身體，無靈魂，靈魂早離開身子，遊蕩到遠方去了。
這件事情是在紀元後六百九十年發生的。全家都把這件奇事守為秘密，不教街坊鄰居知道。後來錢娘又生了幾個孩子。王宙跟錢娘很有福氣，活的歲數很大。越上年紀，相愛越深。
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