「在獸群最前方，我看見邊跑邊跳的飛羚，以及炫耀著纖細頭
角，帶著回教修道僧般的狂熱在路上跑跳的牛羚……」
「親眼目睹一萬隻未被馴養、未烙上貿易編號，就有如首次攀
登一座尚未被征服的山峰，或發現一個缺乏道路、未曾開墾的
森林一樣。那時你才懂得一件事――這個世界曾一度在缺乏機
器、新聞、磚造街道以及鐘錶主宰的狀態中生存。」
閱讀這段文字，很容易想到電影『遠離非洲』，丹尼帶著凱倫
架著小飛機在Flying Over Africa悠緩的旋律裡，滑入東非的
荒野之地。假使把勞勃˙瑞福飾演的角色，置換成身材修長的
女性角色，也許就接近書的作者白芮兒˙瑪克罕，如果他們仍
有差距，顯然是瑪克罕的生命有過更多傳奇，她是史上第一位
單人駕機由東向西橫越大西洋的人、她是最睿智的職業賽馬訓
練師，她也是極少數也曾在獅口之下存活的幸運兒。
然而，在另一個世紀，人們之所以記得她，並非因為她獨特的
身分，也不是她曾電影裡驚鴻一瞥出現過，而是她遺留的唯一
作品『夜航西飛』。這本自傳體裁的經典作品讓海明威在給友
人的信裡這樣說「她寫得非常好，超級的好，我覺得自己簡直
不配做一名作家……」
書的第一章《來自農圭的訊息》，為了替偏遠部落奄奄一息的
某個礦工運送氧氣筒，瑪克罕獨自駕著雙翼螺旋槳飛機在黑夜
飛行在黑暗大陸，她寫著：
「在連綿不斷的黑暗中飛行，沒有一對耳機的冷冷相伴，前方
也沒有可知的光亮語人群，以及一個清楚可辨的飛機場，這件
事就不只是一個寂寞了得，有時候他會很不真實，甚至到了你
都覺得世上有其他人活著是不可能的。在黑暗中，山丘、森林
巨岩、平原都是同一種東西，而黑暗本身則是無止境的。
地球不再是你的星球，而是一顆遠方之星，遠方的星星至少還
發亮呢？這一刻，你的飛機才是你的星球，而你是其中唯一的
住民。」
讀著、讀著，你像是讀到了另一個卷髮、圍著領巾的小王子。
也許，那形象更深沉一點，孤單一點。
不同於今日，在上一個世紀初，飛行的意義不是包裹在有冷暖
空調的巨大機身，從這一站往另一站，吃著重複的食物、看著
單調的影片，一趟旅程只有疲勞與無可奈何。
瑪克罕說過每一次飛行，縈繞在她心頭的不是漫長旅程的厭倦
不是遭遇危險的擔憂，而是對孤單的預期心理：「飛機起飛時
機身的震動從木椅傳至我的身體，冬夜的涼風撲在我的臉上，
鑽進我的衣領，飛機爬聲時，那些涼風變成一絲絲刺痛，而我
逐漸遠離地面，黑暗伸開雙手，擁抱了我，只剩駕駛艙內微弱
的黃色燈光……」
詹宏志在書的導讀上說白芮兒˙瑪克罕是空中飛行的女詩人，
在那個沒有自動駕駛，也沒有衛星導航，飛行的詩的年代裡，
她總是一個人駕著她的小飛機，讓身體暴露在空氣中，接觸著
氣流的濕度與溫度，讓眼睛、耳朵、皮膚變成飛行時的儀器，
像一隻單飛的鷹，張開翅膀逆風穿雲、夜航西飛。
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