〈九月讀書札記〉〈狗屎．咖啡．經濟學〉＠【潑墨館】—給失眠的人解解悶

2007-09-16 21:11:59| 人氣1,583| 回應2 | 上一篇 | 下一篇

〈九月讀書札記〉〈狗屎．咖啡．經濟學〉

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許久沒寫讀書札記了。其實這數個月，一直想寫點書評什麼的，但總是因懶惰而擱置下來。〈九月讀書札記〉中提到的書籍，不是在九月才讀的，大多是一直想介紹、但因諸多理由而一直未寫的。事隔多月，把書籍也「消化」得差不多了，是時候「反芻」出來，好做點文字紀錄。這類〈閱讀札記〉不是什麼嚴謹的書評，大家看看就算。看完在下的介紹而對這些書籍有興趣的人，不妨找書來看。獨讀樂不如眾讀樂嘛。

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〈狗屎．咖啡．經濟學〉

提姆．哈福特(Tim Harford)：《誰賺走了你的咖啡錢》，(台北市：早安財經文化，2006)

這篇要介紹一本經濟學的書籍。談到經濟學，想起以前聽過的一則笑話，印象很深刻。

話說從前有經濟學家甲、乙兩人，某日結伴出遊。行至某公園，見路前一坨狗屎。經濟學家甲心念一動，就跟乙開玩笑說：「如果你敢吃了眼前這坨屎，我就送你五千萬元。」乙想，從經濟角度看，怎看也是只賺不賠的生意，於是二話不說把狗屎吃了。二人繼續前行，俄而又見一堆狗糞。乙剛吃了屎，愈想愈不忿，而甲也沒想到乙真的敢吃，正為著自己的損失而懊悔。於是乙跟甲提議道：「你若吃了這堆屎，我也送你五千萬元。」甲見機不可失，立即把眼前糞吞下。甲乙遂扯平。然後兩人愈想愈覺不妥，現在大家互不拖欠，卻白白吃了兩坨屎﹗於是將事件始末原原本本告訴他們的經濟學老師丙。丙聽完故事，立即跳了起來，興奮地拉著他們的手，讚嘆道：「單是你們剛才的行為，已經為我國的GDP增加了一億呀﹗」

呵呵，對於那些將GDP等同於經濟學的人來說，這則笑話可謂一針見血。好了，笑話講完，入回正題。人們印象中的經濟學家大多一臉嚴肅，專門研究枯燥的統計數字，思維方式與常人大相逕庭。難怪一提到經濟學，許多人的第一反應就會想到GDP、股市、外幣、投資、基金等等。其實，經濟學不止有這些。GDP並非經濟學家最關注的，相比起「死板」的經濟統計數據，提姆．哈福特(Tim Harford)顯然對咖啡、爆谷、超市或中古車這類「活生生」的題材更感興趣。

圖片說明：英文版封面

《誰賺走了你的咖啡錢》(以下簡稱《誰》)是近年最暢銷的經普讀物之一，裡面要談的，不是什麼股市行情或外幣炒賣，而是你和我常常會喝的咖啡、經常要逛的超市或是每天都要面對的塞車問題。另外，作者對環保、教育市場化、中國崛起等熱門議題也提出了一些獨到的見解。

倫爺對經濟學不甚了了，卻要大力推薦這本書。原著的書名叫做「臥底經濟學家」(Undercover Economist)，或許更能一矢中的地道出本書的主題。該書深入淺出，作者不負「臥底經濟學家」之名，很擅長以日常生活中的簡單例子說明背後隱藏著的種種經濟法則。比如曾經流行一時的「公平貿易」，究竟是否真的「公平」，又「公平」在何處﹖如果你以為去星巴克(Starbucks)買一杯比平常略貴的「公平卡布奇諾」，就代表做了善事，那你很可能被那些所謂的「企業良心」誤導了。作者指出，所謂「公平咖啡」，雖然也多多少少增加了窮國咖啡農的收入，但多出來的利潤，卻大多落入了星巴克的袋中。這看似造福咖啡農民的政策，反成了星巴克用來甄別闊客、增加邊際利潤的絕佳借口。

又或者，大家有沒有想過，為什麼明明爆米花(即爆谷)的成本這麼低，在戲院販賣的偏偏就如此貴﹖超級市場的定價又暗藏了什麼玄機﹖應該怎樣解決都市的塞車成本問題﹖環保和經濟發展相衝突嗎﹖諸如此類各式各樣的社會問題，《誰》都有涉及到。比如講環保吧。《誰》試圖計算出環保和經濟的「最大公約數」。作者並非大右派經濟學派，不會盲目崇拜自由市場，也沒有置自由市場於道德之上。然而，他提出了一個許多衛道之士或經濟學家都忽略、但非常重要的論點：空談理想無助於現實需要，堅持環保等公共議題時，與其「說之以理」或「動之以情」，倒不如「誘之以利」。要讓社會大眾明白到環保非但不會阻礙經濟發展，反會助長經濟，才是雙贏之道。

之所以會得出與「右派經濟學家」不同的結論，全因作者的經濟學觀不會單從錢的角度去衡量。本書第四章中的幾句，對不少重視功利的香港人而言，無疑是當頭棒喝：「經濟學其實與GDP的關係不大。經濟學談的是誰得到什麼，以及理由為何。所以空氣乾不乾淨和交通順暢與否，也是經濟學的一部分。(略)......因為要讓生活變得更好，必須是從一個真正有意義的角度來衡量。人生絕對不僅僅是錢而已，這一點，連經濟學家都知道。」

的確，人生絕對不僅僅是錢而已；經濟學也不止是GDP。在香港這個左一句「經濟發展」、右一句「經濟效益」的資本社會裡，不需要文章開頭談到的那種，只懂吃狗屎的經濟學家。

我要檢舉

#公平咖啡#提姆哈福特#經濟學#書評#誰賺走了你的咖啡錢

台長：曹墉=倫爺

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