《萬曆十五年‧世間已無張居正》
一、張居正逝世後
萬曆皇帝深知自己的想法無法落實，甚至在朝中與魁儡無異、沒有自主權，實權實際上是掌握在整個文人集團之間，而他自己只不過是個形勢，為了符合禮儀或是倫理道德的工具。
導火線：
1.無法立皇三子常洵代替皇太子常洛為太子，文官不許廢長立幼。
2.張居正事件後明白別人同他一樣，一身具有「陰」、「陽」兩重要性。有「陽」則有「陰」，既有道德倫理，就有私心貪欲。然而這絕非人是間的力量可以消滅的。
處理方式：
1.以皇帝的身分向臣僚作長期的消極怠工，動機是出自於報復。
二、廢長立幼，史無前例？
萬曆時，君臣之間儼然已培養出道德人倫為中心的政治重心，促使萬曆無法將自己心中想法說出，否則，在法律上是有機可循的，如：
1.常洛亦非天生具有繼承大統的權利，因為皇帝的兒子在冊封以前統統沒有名義，否則就不用特別舉行太子或封王的典禮了。
2.立長而不立幼，只是傳統習慣而非強制性的法規，如永樂皇帝。
3.根據太祖洪武皇帝的規定，嫡子有繼承皇位的優先權，可見皇子的地位決定於其母親的地位，出生年月反而是次要的。常洛之母為恭妃，常洵之母則為貴皇妃，子以母貴的原則在祖訓錢仍然大可商酌。
4.如果萬曆非立常洵不可，大可廢去孝端皇后而立鄭氏，使常洵為名正言順的嫡子。
但由於此時不是以法律治理天下臣民，而是以「四書」中的倫理作為主宰，故這些原則是天下普遍認同的，因此，僅只是憑藉法律條文作為治國依據，容易讓人產生立國的根本有問題的意識，故在傳統觀念的臣僚束縛之下，萬曆亦被禮儀規範所綑綁。
三、正德皇帝事蹟對於萬曆的影響
正德時代，由於正德大膽不羈，行事作為果決，憑藉皇帝的權利而使文官無法如意，正德皇帝的行為也使得後代的皇帝無法真正利用皇帝之權，脫離文官所帶來的掌控。
文官因為有正德皇帝的前車之鑑，故皇帝年幼時立即革除宦官與軍官對其影響，並且將皇帝送進翰林書院進行「改造」，這也使得之後的皇帝陷入了道德倫理的迷失當中，萬曆皇帝雖有聽過正德皇帝的故事，但，行事較不果決的他，只能用消極的抗議。
四、結論
或許，萬曆皇帝看似平靜的生活與無聲的抗議，對於歷史並沒有太大的改變，但整個朝政所隱藏的危機卻很大，根據「世間已無張居正」此篇章，得到了某些啟發：
1.體制與道德理想是相違背的
2.文人之間相輕與格鬥
3.舊傳統對於皇帝的束縛
4.皇帝對於控制臣子的手段與對臣子的揣測感到厭倦
5.道德節操與倫理
皇帝對於權謀的手段以及性格，在對於朝政的力挽狂瀾上也有著重大的影響，或許，對一個朝代來說，君臣之間的互動與了解，對於政局的影響也有十分直接的關聯。
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