北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『趣說跳蚤市場』

在我退休前，商旅每至一地，除探索當地的商情之外，我喜歡逛逛當地的跳蚤市場，一方面可以鬆弛商場緊張之壓力，一方面又可用心的尋寶。不論是古董書籍或手工製品，我都會耐下心來仔細的翻找。一旦發現自己喜歡的東西，與店主討價還價，也算是疏壓的餘興節目之一。

1990我公司在奈及利亞投資，我也經常利用黃金假期逛舊貨攤。奈及利亞的阿帕帕市是個港都，各色外國人幾乎都看得到。每逢「黃金星期五」（Golden Friday），外國人家家戶戶，都會將自己不需要的物品或傢俱，拿到社區廣場擺列，等候需要者來買或以物易物。我那部在奈國代步之老賓士，就是在這裡以極低之價所購得的。

此外，還有一個稱作”Free Zone”的地區，區內所有擺放之物，需要者不須向任何人徵詢，便可將需要的東西帶走。這是比利時人留下來的習慣，衍傳數十載頗受歡迎。然自內戰發生之後，外國人紛紛回國或遷移至鄰近國家，此一被人稱頌的交流活動，遂爾走進歷史。

1992年，我到土耳其安卡拉小住，在其跳蚤市場中，看見一只海軍藍色之玉花瓶頗為中意。吾友蘇巴幹叫我稍安勿躁，他上前問明價碼不買。接著他帶我到另外村莊的市集閒逛，嘿!一支一模一樣的花瓶出現在我眼前。蘇巴幹要我上去問問價錢，攤主人看我是外國人，她對我說：「它雖然是二手貨，但非五十美元不賣。」

這時蘇巴幹聽了牠的說法，眨眨眼暗示要我狠狠的殺價。我到他的授意，於是卯起勁來亂砍一番。店主人也不是省油之燈。她裝出一副可憐相，用那跡近哭泣的聲音告訴我說，她剛死了丈夫，孤兒寡母全靠這行檔吃飯。她要我行行好，不要殺價殺得太狠了。蘇巴幹怕我上當，立刻出面用土耳其語和她周旋，最後我以十美元成交買下它，但蘇巴幹卻說我實在太仁慈了。

在洛山磯的跳蚤市場，隨便逛一趟就可買回一大堆物品。品類之多令人應接不暇，全球叫得出名字的東西在這兒都有，價錢便宜任君挑選。我遇到一位落魄的戒子師傅，樣子很像吉普賽人。可是滿嘴牛津腔英文吓吓叫，卻又讓我摸不清他的底細。

我在他的攤上看中一隻古銅色戒台，加上一枚翠綠色戒面，問他這樣組合多少錢?他老兄說：「Free！」我愣住不值如何回答，他却豪爽的說因為我是他今天的第一位客人，所以免費贈送我這位幸運兒。話雖如此，我還是在他攤上花了七百多美元買下其他的東西。

相隔兩條街有一地攤，攤架上一只被覆著陳舊絨布的首飾盒內，整齊排滿著各色寶石鑲成的戒子。男用女用並陳，每指定價廿美元。吾友安迪勸我小心以免上當，可是我喜歡那些戒子的設計。因此，我開口向對方殺價，一開口便是每只五美元。攤主聽了連吐舌頭，嘴裏裝出哼呀呻吟聲，要我同情他已挨餓兩天了。看他裝著那付可憐相，我不禁的噗哧笑出聲來。

想耍我門兒都沒有，他回價每只十美元，我說六美元，他說九美元我說七美元，成交後各色挑選一只。他趕忙說不行不行，這樣我連老婆都要賠上了，您買多我賠更多。因有安迪在旁壯膽我很堅持，他裝著哭喪臉部情願的包裝，交錢交貨時，他故意綳著臉連個謝字也沒說。

取貨後我又繼續逛下去，我們才離開此攤走至不遠處，又有人來向他買戒子。老闆劇本不變，又是表演一陣呼天搶地。他喊得越悽慘對方就殺得更兇，最後他每只出價僅給一美元。老闆又扮起可憐相求饒，哪知對方開兩只一美元。就在這一來一往的表演裏，一只以一美元成交。一旁的我看在眼裡，竟然被這幕活劇情，唬弄得目瞪口呆不明所以了。 [完]