媒體的扭曲報導
不過，影響力勝過「苦勞網」數百倍的主流電視媒體，對學生就沒有那麼友善了！一位在當時協助抗議學生進行現場攝影記錄的同學，回憶她當天面對媒體記者的狀況：
---118相思林事件那天我帶著攝影機到了集合地點的校長室，對攝影並不十分熟悉的我，小心翼翼的捧著機器，不斷的留意自己的步伐努力紀錄著我能觸及的一點一滴。
大約幾個小時之後，有數個記者陸續趕到，當時校長室外的抗爭已經轉移至校長室內。
「同學！」有一個剛到的記者叫助背著攝影機的我，「你剛剛有沒有拍到砸破玻璃的畫面？我想跟你借帶子，我是X視」
「砸破玻璃的畫面？」
我被這幾個字弄得很不舒服，「希望你多考慮一下學生的立場…」猶豫之中我仍拿出了帶子…
「學生至校長室抗議，學校見大批學生湧入便要把校長室門關起來，引起學生不滿，有學生以石塊砸破玻璃…」
「而校方幾次試著和學生代表溝通，都被拒絕；」
「校方表示學生固然護樹心切，但採取向今天粗暴的抗爭行動方式，校方絕不接受。」
「東海學生暴力霸佔校長室」
「………」
我們在後來，仍見到了這樣的新聞………。
（人間/台研，1999：43）
一位關心相思林事件的東海校友在看完電視新聞後，憤怒的投書給「苦勞網」：
1999.1.18 下午八時三十分
網友來函：
中國電視公司今天晚上形容東海大學抗議校方擅砍相思林的事件為：「台中東海大學下午發生一起校園鬧劇，五十多名學生不滿校方砍伐相思林，闢建學生停車場，霸佔校長室並砸破玻璃，不過校方已經加以疏導說明。」
這一種報導方式充分顯示出主流媒體在新聞處理上面粗糙、不尊重當事人的現象，將學生參與校園公眾事務，表達意見的動作稱之為「鬧劇」。對於整個事件的原委完全不加以了解，片面地就枝節問題，對於學生進行惡意的「抹黑」，這充分顯示出主流傳播媒體與既得權力集團沆瀣一氣的現象。
我要在此呼籲社會大眾不要人云亦云地接受主流媒體的「洗腦」，認真了解釋建的真相，並且以東海大學師生關心自己生活環境、珍視自己歷史的態度為榜樣。
東海大學校友 Kiven
（人間/台研，1999：10）
熱情的「苦勞網」管理者，除了刊登出東海校友的來函之外，並號召網友監看主流媒體：
目前在校長室持續抗爭的同學擔心媒體的片面報導下，將焦點模糊甚至抹黑為「學生無理抗爭」，所以我們希望支持東海學生的苦勞網網友們，能替我們監看各大電子媒體的新聞，並回信告知我們狀況，謝謝（前揭文）。
同時為表示聲援在場的東海學生，還在晚間八點三十分發函給中視新聞部：
主題：東海校園學生抗議事件絕對不是「校園鬧劇」
日期：Mon,18 jan 1999 20:33:43+0800
送件人：苦勞網管理者
收件人：news@mail.chinatv.com.tw
東海學生的校園抗議事件已經醞釀很久了，校方不是相應不理，就是拿校規來壓人，會發生衝突的事件校方要負起大部分的責任，其實事情的始末都刊登在苦勞網上面
http://192.192.148.27/，希望貴公司新聞部能在完全瞭解本次事件的始末後再加以報導。謝謝！！（前揭文）
希望的火苗
晚間六點過後，許多學生湧進了校長室，把校長室前廣場擠得水洩不通，估計約有兩百多名學生。學生社團在廣場舉行了「公共論壇」，讓在場學生自行上台發表自己的意見，表達出對校園景觀以及校園民主問題的想法。
公共論壇進行至約九點多，東海校長王亢沛趕至現場，不過學生社團希望等公共論壇結束後，再讓他發言。到十點多王亢沛校長向學生表示：學校興建停車場實基於學生代表多次訴求，過程均經行政程序通過辦理，一切均有紀錄可查，絕非任何個人所能專斷。但為聽取對此事不同之意見，答允暫緩興建停車場，待三月間舉辦此項公聽會，聽取同學意見。公聽會的意見學校會很重視，但不可代替經行政程序所作之決策，若有任何變更，亦必循一定行政程序處理。（東行，民88.1.20）
不過現場學生聽到的，和王亢沛校長在行政會議上回憶的，似乎略有出入：
經過十二小時漫長的等待之後，校長終於出現在大家面前，在同學的強烈的要求與質疑之下，校長做出三點承諾：
一、在三月份之前，絕不動工。
二、在召開公聽會等公開的過程後，再決定是否繼續動工。
三、今後有重大的校園景觀變更案，一定會經過公聽會等公開討論的過程，再做出決策。
由於大部分的同學明天還有考試，在大家大喊：「我們會記得校長的承諾，請校長不要忘記。」之後，大家在場彼此互相鼓勵並相約持續監督校方，以維護東海美麗的校園景觀與可貴的校園民主（人間/台研，1999）。
「苦勞網」在晚間立即將這個讓人興奮的結果傳達到網路上，但是也提醒正為勝利而歡呼的學生，這場戰鬥並還沒有完結：
1999.1.18 晚間十一時三十分
東海學生訴求獲校長王亢沛具體承諾
一月十八號晚間九點三十分，東海大學校長王亢沛出面與東海大學人間、台研及其他關心相思林事件學生協商，已經達成重要的協議。
…這件情的落幕，應是一個新的開始，我們呼籲東海的師生密切注意今後校方對相思林的動作，並嚴格監督王校長與學校行政官僚遵守他們的承諾，持續的組織、關心、對於問題立即反映與團體行動，是這次相思林事件能較好的結果的原因，這也是在校園裡居於弱勢地位的學生唯一的武器（人間/台研，1999：8-12）
雖然開學後還有一場硬仗要打，然而能夠在期末考期間這樣一個緊迫的時刻，在不到一個星期內的運動過程中，獲得學校先「暫停施工」的承諾，這樣的成果十分難得。「118事件」創造了許多東海學運、乃至是台灣學生運動的新紀錄，然而更重要的或許是：這次的勝利振奮了整個東海校園內繼續執著於校園空間運動的師生，使得他們有繼續堅持下去的能量。
正如那份佚名作者的文章結尾所說的：
---這個學校已經沈悶太久，而學生們正以他們的行動燃燒出希望。
