究竟用多少樂器演奏的音樂是屬於室内樂曲，而多少以上就算是管弦樂曲，回答這個問題很麻煩。如果説弦管各樂器都只有一個人演奏，就算是室内樂曲，那加進幾個敲擊樂器，怎麼就成為室內管弦樂曲。至於「十重奏曲(Dectet)」，實在就搞不清楚該分類到什麼音樂。不過，室內管弦樂是荀白克(Arnold Schönberg, 1874 - 1951)以後，可以説是現代的概念，因此至少對以前的音樂，可以説「室内樂曲的一般界限是八重奏曲(Octet)，勉強可以延伸到九重奏曲 (Nonet)」。
如果這種想法是對的，那麼這次要談的八重奏曲，大概就是最大規模的室内樂曲。實際上，浪漫主義以前的音樂，規模比這更大的室内樂曲極為有限，而較大編制的室内樂曲如七重奏曲、八重奏曲，也多為娛樂音樂而較少名曲。在舒伯特以前，能夠想到的只有貝多芬的七重奏曲降E大調作品20，在他以後則只有孟德爾頌的弦樂八重奏曲降E大調作品20(這兩曲的調性與作品編號竟一樣！)。史博(Louis Spohr, 1784-1859)、洪麥爾(Johann Nepomuk Hummel, 1778-1837)等作曲家也發表過多首這一類大規模的室内樂曲，但也許召集這麼多夠水準的演奏者較難，因此演奏機會較少。作曲家對這種演奏機會較少的音樂，也提不起興趣譜作，這就難怪作品數量就少了。
舒伯特與孟德爾頌的八重奏曲，在作品數甚少的這個範疇中還能保有名曲的地位。不過兩者的作品，在配器方面有很大的不同。演奏舒伯特的八重奏曲，需要用到管樂器，但演奏孟德爾頌的，則只用到弦樂器。用的是4把小提琴，兩把中提琴，兩把大提琴，這剛好是一般弦樂四重奏的倍數。因此，要以孟德爾頌的八重奏曲比較舒伯特的一首並不恰當。倒是比較接近貝多芬早期的七重奏曲。
其實，此曲與貝多芬的七重奏曲很有因緣，因為委託作曲的伯爵，要他寫一首「像貝多芬七重奏曲那樣的作品。」舒伯特一方面是對貝多芬的尊敬，另一方面為滿足伯爵的這種願望，就很忠實的依貝多芬七重奏曲的模式寫成此曲。貝多芬的七重奏曲使用的樂器是單簧管、低音管、圓號、小提琴、中提琴、大提琴與低音提琴7件，舒伯特的八重奏曲所使用的樂器，只是再加1把小提琴(第2小提琴)而已。首演時由伊格納茲‧舒班齊希（Ignaz Schuppanzigh 1776 – 1830）擔任的第1小提琴聲部，需要高度演奏技巧。
就樂章數來説，兩者都具有6個樂章，樂章安排，除第3樂章與第5樂章互調詼諧曲與小歩舞曲的位置外，兩者的第1樂章都是附有序奏的快板，第2樂章徐緩樂章，第4樂章是變奏曲，第6樂章是附有序奏的快速音樂。很明顯的，兩者非常相似。
這種樂章架構，會令人想到莫札特時代嬉遊曲風格的娛樂音樂，事實上貝多芬的作品就有濃厚的這種性格，而舒伯特的作品則超越這種性格，充實内容而成為可以在音樂會上演奏的音樂。不過，以其樂章數之多，演奏時間之長來説，也難免被認為與「小夜曲」、「嬉遊曲」等音樂的關聯較多。
舒伯特在1824年3月譜作「八重奏曲F大調」D. 803，委託譜作的是當時有名的單簧管演奏者菲迪楠度‧托羅伊亞( Ferdinand Troyer)伯爵。此曲在弦樂四重奏曲「羅莎蒙德」與「死與少女」同一時期創作，是代表他成熟期的傑作之一。不過，其他兩曲採取小調而含有哀傷或悲愴感，這首「八重奏曲」則表現出舒伯特明朗、溫暖又柔和的一面。
第1樂章：慢板─快板─更快(Adagio – Allegro – Più allegro) F大調，4/4拍子。
(New Israeli Ensemble) https://youtu.be/kSIUutC-Fqg
第1樂章有18小節沉重的慢板序奏，好像作曲者慎重告訴聽者「這不是通常的娛樂音樂」。在第2小節，小提琴就奏出在整首樂曲中擔任很重要角色的付點音符節奏的動機，令人預感這是一首大曲，也是一首有計劃性架構的作品。這個動機馬上被單簧管承接下去。
到了快板呈示部後，這付點節奏即刻形成第1主題。第2主題也從同一素材衍生在小調上，隨著活潑的節奏進行。由小提琴、大提琴、單簧管模倣下去的樣貌，真有巧妙的色彩感。尤其由圓號吹響的這個動機，雄壯得像是在阿爾卑斯山谷中的回響。
發展部也寫得很仔細，可以看得出作曲者把娛樂色彩去除的認真態度。也許由於第2主題的發展佔了很大比重，因而小調的進行較為顯目，其充滿哀傷的感情會打動人心。音樂大致都採用交響曲風格的手法，發出只用弦樂器的室内樂無法表現的色彩。
第2樂章：慢板(Adagio)降B大調，6/8拍子。
(New Israeli Ensemble) https://youtu.be/9zmSvumyuxk
單簧管所奏出的主題，會令人想到莫札特後期的單簧管音樂，那枯寂的韻味，釀造令人著迷的氣氛。那淡淡的溫暖，又淡淡的寂寥的淡雅色彩染邊整個篇幅，畫出美麗的樂章。
第3樂章：詼諧曲。活潑的快板─中間樂段─活潑的快板(Allegro vivace – Trio – Allegro vivace) F大調，3/4拍子。
(New Israeli Ensemble) https://youtu.be/kjVzaqtWIvQ
付點節奏在這樂章也擔任循環主題的角色。詼諧曲部分活潑跳躍，C大調的中間樂段則較為平穩，釀出穩重的氣氛。
第4樂章：行板與變奏( Andante and Variations)：略快一點─慢一點(Un poco più mosso – Più lento) C大調，2/4拍子。
(New Israeli Ensemble) https://youtu.be/eHvOyXCyhJ0
第4樂章行板的變奏主題，好像是移用舒伯特自己在1815年創作的音樂劇「沙拉曼卡的朋友們」（Die Freunde von Salamanka）第2幕中的一首愛的二重唱「存在明亮的樹下」（"Gelagert unter'm hellen Dach der Bäume"）。舒伯特常常在器樂曲中移用歌曲的旋律。這主題像鋼琴五重奏曲「鳟魚」的主題那麼可愛。主題之後，有7段變奏曲與尾聲。這些變奏大都像楚楚動人的少女的微笑，唯有第5變奏轉為快速的小調音樂。這一段與前後平穩的音樂比較，顯得很有迫力。尾聲部也是溫和的音樂。
第5樂章：小歩舞曲( Menuetto)。稍快板─中間樂段─稍快板─尾聲(llegretto – Trio – Allegretto – Coda)。F大調，3/4拍子。
(New Israeli Ensemble) https://youtu.be/4emsPeYM1sM
第5樂章的小歩舞曲承繼上樂章好像要消失的氣氛，開始得輕鬆而不引人注目。這樂章的性格像是變奏曲與終樂章間的橋樑，既不精密也沒有什麼衝擊力，但以讓人舒暢的語法調整聽者的心情。
第6樂章：極為行板─快板─極為行板─極為快板(Andante molto – Allegro – Andante molto – Allegro molto)，f小調─F大調，4/4─2/2拍子。
(New Israeli Ensemble) https://youtu.be/V-W29GAuzJ8
終樂章也附有令人想起第1樂章的深遠的行板序奏。從這一點也知道這首作品以交響曲為目標，而不是嬉遊曲。貝多芬七重奏曲的終樂章是急板，但舒伯特的八重奏曲則為較有穩定氣氛的快板。不是瘋狂的騷動，而是高雅的樂章。第1主題有震音效果，第2主題則明朗。從這些主題，也能得知這樂章的性格。不過，在樂章將結束處會回憶行板序奏，而且一口氣把速度加快到極為快板，因此有戲劇化的結尾。
此曲中所看到的，決不是同時期所譜作的弦樂四重奏曲「死與少女」那種覆蓋全樂章的陰鬱情緒，而是一種歡樂心情，還是留有娛樂音樂的餘暉。
1824年，舒伯特曾告訴朋友他正在著手譜寫一首新的「大交響曲」。就現存的作品來説，我們找不到在當時譜作而可稱為「交響曲」的音樂，因而猜測這首八重奏或「奏鳴曲C大調『大二重奏』」D.812，就是1824年他所謂的「大交響曲」或是其另稿。這兩首作品都是完整的獨立音樂，但都有交響曲的性格。因而也有人推測舒伯特在早些時候規劃寫一首交響曲，後來放棄計畫，寫成這兩首中的一首。
現在我們已知道舒伯特所提到的是「C大調交響曲『偉大』」(其實應該翻譯為「大C大調交響曲」)。他在1824年3月31日寫給朋友的信中很清楚的説，「已經完成『八重奏曲』」，「擬以同樣的方式走向大交響曲」。他這種説法，可以看做是在宣示八重奏曲與大交響曲，除了都有「很壯大」的曲趣外，沒有什麼關連。
（Janine Jansen & Friends ）https://youtu.be/O52r9_bXWBw
（Waldegrave Ensemble）https://youtu.be/z8vHvh7YhVU
