肝臟 複雜的化學工廠
肝臟位於腹腔右上方，是人體內最大器官。醫師表示，成人肝臟重量，約介於1000至1500公克之間，分成左、右兩葉，右葉較大，且兩葉相連，外觀一體成形。
醫師指出，肝臟就像是一個功能複雜的化學工廠，在人體中扮演製造膽汁、分解食物養分等多元功能。肝臟是體內新陳代謝的主要器官，能針對毒素進行解毒與排泄，相關重要功能，包括下列幾項：
1.新陳代謝功能
人體從食物中攝取醣類、脂質與蛋白質後，由於肝臟具有代謝這三大營養素所需酵素，上述物質得經肝臟代謝處理，才能轉化成適用人體的有用物質。
●轉換葡萄糖 變肝醣儲存
肝臟就像個神奇魔法師，可把吸收進人體的葡萄糖，轉換成肝醣儲存；當身體血糖值下降，肝臟就會把原本存放其中的肝醣，轉換成葡萄糖釋放至血液中，提供人體能量。
●重組蛋白質 利人體吸收
除了醣類，蛋白質也是人體不可缺少的重要物質。當魚、肉類等食物被吃下肚，蛋白質因無法直接被人體吸收，會先在消化道被分解成胺基酸，之後再經血流送往肝臟，此時肝會重新合成、重組胺基酸，變成適合人體吸收的蛋白質，再透過血液輸送，送往身體各部位利用。
●氧化加還原 脂質變能量
也負責提供身體能量的脂質，在小腸被分解、吸收後，也會經血流送往肝臟。接著，肝會透過氧化與還原作用，把脂肪轉換成能量。但若身體吸收的脂肪量過多，就會導致脂肪在肝臟累積，形成可怕的脂肪肝。
2.製造膽汁
肝臟會分泌鹼性膽汁，之後存放於膽囊裡。當攝取含脂肪的食物，膽囊會釋出膽汁，經由膽囊管注入十二指腸，可乳化食物中的脂肪，使其容易吸收；也能中和胃裡的酸性物質。
3.解毒與排泄功能
肝臟可說是人體最大的解毒器官，像是食物中的蛋白質，在消化道被分解成胺基酸時，常會產生俗稱阿摩尼亞的「氨」這類代謝廢物，此時肝臟可將其轉變成尿素，後經尿液排出體外；另也可改變酒精與藥物等化學物質的性質，使其無毒化，而後透過尿液送出體外。
具代謝、解毒與排泄等多重功能的肝臟，猶如一座精密又複雜的化學工廠；但因沒有神經，是個沉默的器官，所以當肝臟生病時，我們也不見得有什麼具體症狀。醫師表示，肝病發生初期，患者少有明顯症狀，只有在急性肝炎、慢性肝炎急性發作，或嚴重肝硬化、肝癌末期等，才會有腹水、黃疸等病徵出現。
肝病症狀不明顯 請主動關心檢查
醫師提到，肝臟發生問題時，初期包括疲勞、食欲不振、惡心、黃疸等，都是常見症狀，但這些症狀因不具特異性，就算有上述不適，也不代表就是罹患肝病。他建議有不適症狀者，應做兩件事：
1.抽血驗GOT、GPT，檢測肝發炎指數。
2.做腹部超音波檢查，釐清病情。
（這兩項檢查，請見P5詳細說明）
●倦怠無力
肝病症狀雖不易判定，但醫師表示，對慢性肝炎患者來說，食欲不振與倦怠無力，是最常見的早期症狀。正常人疲勞感，可藉睡眠與休息恢復，但對肝功能不佳的患者來說，即便體力未大量耗損，睡眠也充足，仍會感到疲勞。而除了肝病外，包括貧血與糖尿病患者等，也會有此種病態疲勞感，建議應就醫檢查，找出疲勞根源。
●食欲不振
食欲方面，醫師表示，雖然大部分食欲變差與肝臟疾病無關，但急性肝炎或慢性肝炎急性發作時，的確會有胃口不佳、惡心等症狀；且除了吃不下，還會有疲勞等其他病徵，建議症狀遲未改善，最好就醫以腹部超音波、檢測GOT、GPT等方式，及早揪出病因。
●黃疸
隨著肝功能持續惡化，部分患者會有黃疸症狀。醫師指出，所謂黃疸，是指血液中的膽紅素濃度過高，造成皮膚變黃、尿液呈深茶色、眼睛俗稱眼白的「鞏膜」變黃。膽紅素濃度變高，不一定是因肝病引起，舉凡膽道受阻，導致膽汁無法順利排泄；或因溶血性貧血，造成紅血球大量崩壞，釋出過多血紅素，超過肝臟處理範圍，使膽紅素濃度提高等，都會引發黃疸，應透過抽血與超音波檢查，找出確切病因並對症治療。
肝罩不住 也會連累膽
「肝膽相照」用在人際關係，是形容兩人情同手足，互相扶持。若從醫學臨床，正確說法是「肝膽同病」；西醫形容膽囊是肝臟的好幫手，中醫認為肝膽互為表裡，兩個是哥倆好寶一對，一榮俱榮、一損俱損。
醫師說，膽囊位在右上腹側，膽囊的血管、神經都源於肝臟的分枝，肝臟分泌膽汁後流到下方的膽囊貯藏。我們吃東西時，膽囊立即釋出膽汁流入腸道，幫助消化脂肪，代謝膽固醇。
肝解不了毒 膽囊遭侵入
中醫說，人有五臟六腑，一臟對應一腑，肝臟的對應就是膽囊；肝功能失常，膽跟著出狀況，才有肝膽火旺、肝膽濕熱之說。兩千多年前中醫就認為肝膽是互相影響，此論點與現代醫學一致。
肝臟是膽囊的守護神，扛起解毒重任。隨血液進入肝臟的細菌、病毒，如果無法徹底消滅，將侵入膽囊；因而罹患病毒性肝炎的患者，常會衍生病毒性膽囊炎。
膽管若阻塞 遲早肝硬化
肝出狀況，膽汁分泌不足，就影響消化功能，會出現腹瀉、油便、體重下降現象。
反之，膽管如果阻塞，膽汁排泄不暢，總膽管壓力增大，膽汁會逆流回血液循環中，肝內膽管隨之阻塞而擴大。若未能及早發現治療，會引起膽汁滯留性肝疾病，進而出現肝硬化，導致肝功能不全、衰竭而亡。
肝總司令累了 器官各自潰散
台語有句俚語「肝哪嘸好，人生變黑白」。中醫形容肝臟是「將軍之官」，就是人體內擔任總司令角色的器官，免疫系統是作戰部隊，總司令若過度勞累，沒有好好睡眠充分休息，作戰部隊必陷混亂，四處告急。
眼白黃濁 皮膚黃黃
醫師說，如果民眾發覺眼白變得有點黃濁，皮膚和手掌心也黃黃的，感覺容易疲倦，整天沒精打采，味口不佳時，建議民眾趕快找醫生，很可能肝膽出問題了。
最近罹患紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎者增多，醫學臨床認為與習慣晚睡有關。因為晚睡，肝膽不能得到充分的休息，免疫系統就出狀況，所以中西醫都建議民眾不要熬夜。
鬱卒易怒 口苦口乾
中醫說，人感覺很鬱卒、易怒，西醫會建議看家醫科或精神科，中醫認為是「肝失疏泄，肝氣鬱結」。肝氣鬱結，膽汁排泄不順暢，自然影響脾胃的運化功能，會出現胸脹痛、食欲不振、口苦口乾、黃疸，及便溏（大便不成形）等症狀。
指甲枯白 萎軟變薄
中醫認為除眼睛外，指甲也可看出肝是否正常。肝血充足，指甲就堅韌紅潤有光澤；肝血不足，指甲會萎軟變薄，呈枯白。
月經失調 難脫「肝」係
中醫更有「女子以肝為先天」之說。李維哲表示，中醫理論「肝藏血」，認為女子經血太少或過多崩漏，是肝血虛或肝火上火造成，因此臨床治療女子月經不調，疏肝是第一要法。其實，頭暈眼花、手足麻木的貧血現象，不是女人專利，男人也會。人生不想黑白，要彩色，就要保護肝。
丑時肝經運行 一至三時好好睡
現代人常飲酒、熬夜，最怕爆肝問題。在中醫觀點，護肝最重要就是休息及自然保養，吃太多保肝產品，不一定有用。
丑時肝經運行 一定要睡
中醫表示，中醫認為，子時（夜間十一點至凌晨一點）是膽經運行的時間，而丑時（凌晨一點至三點）則是肝經運行的時間。此時血液流經肝，應讓身體得到完全休息，否則肝的修復功能受到影響，體力無法恢復，連帶思考能力也會變得遲緩。肝為疲極之本，通常肝氣血不足的人，特別容易覺得疲憊。
按摩三個穴位 能卸肝火
醫師說，肝經起於足大趾的上部，沿著腳的上部，再經過內踝，向上循行於下腿及大腿的內側，直到股部內側。再繞過陰部，進入小腹，在胸部與肝及膽連接。肝經上的重要穴位包括行間穴、太沖穴與章門穴：
●太沖穴：位於腳大拇趾與第二趾骨結合處。
●行間穴：在太沖穴的前面。
●章門穴：位於第十一根肋骨尖端下。
醫師說，按摩這三個穴位，都可以達到卸肝火、舒緩神經痛的作用。另外，若民眾有鬱悶等情緒，也可以藉由按摩太沖穴來抒發。
三大原則保肝 別亂吃藥
市面上保肝產品琳琅滿目，醫師表示，肝臟是人體主要的解毒器官，頻繁食用這些保肝藥物、產品，反而可能會加重肝臟負擔。養肝其實遵守三大原則就可以了：
1.在丑時睡覺
2.盡量避免菸酒
3.多吃青菜水果
●抗氧化食物／柑橘類、青椒、南瓜
醫師表示，抗氧化的天然食物有益肝臟，能促進代謝功能。如含維他命C的食物：柑橘類、檸檬、青椒等。含維他命Ａ的食物如黃色的南瓜、木瓜、胡蘿蔔等。卵磷脂也能促進肝臟的代謝，如蛋黃、大豆、玉米、花生等。
●護肝藥材／五味子、芝麻、七葉膽
醫師指出，五味子、芝麻與七葉膽都是護肝中藥材。其中，五味子在日本、韓國、香港接受度頗高。 五味子是一種藥材，包含酸、苦、甘、辛、鹹五個味道，植物的不同部位有不同味道，如皮是甘味，肉是苦辛味等。五個味道剛好能夠顧到肝、心、脾、肺、腎五個器官。五味子除了可以幫助緩解血壓、血脂外，還可以幫助肝臟新陳代謝。
醫師表示，五味子沒有特別的服用禁忌，適合多數人服用。而且因為味道清香，在韓國就被廣泛地做成飲品，如五味子蜂蜜茶等。芝麻則富含不飽和脂肪酸，可強補心肝腎。不論是黑芝麻還是白芝麻，療效都不差，不過黑芝麻因黑色，中醫認為入腎，效果會再好一些。
至於七葉膽可以幫助解清熱、卸肝火，是春夏季很好的保肝中藥材，但不適合手腳冰冷或體弱的民眾。醫師表示，枸杞紅棗做為平常的顧肝保養食材是可以的，但對於幫助肝臟解毒則無太大療效。
不可不知 天然養肝食物
卵磷脂大豆、蛋黃、堅果、花生
可幫助油脂代謝，減少肝臟負擔，並可降低肝臟中的膽固醇囤積，預防脂肪肝、肝炎、肝硬化等。
●維生素Ｂ群糙米、薏仁、小麥胚芽、木瓜、牡蠣、綠色蔬菜、香蕉、牛奶
為肝臟代謝過程中重要的輔助酵素，維持肝臟的能量代謝。
●維生素Ｃ柑橘、柳橙、草莓、葡萄、奇異果、檸檬、各種綠色蔬菜
提高肝臟對有毒異物的解毒能力。
●維生素Ｅ植物油、深綠色蔬菜、小麥胚芽、肉類、核果類
預防脂肪堆積肝臟，造成脂肪肝，保護肝臟。
●牛磺酸貝類、魚類、章魚等海鮮類
促進膽汁酸分泌、促進肝細胞再生功能。
抽血揪出肝炎 超音波腫瘤現形
300萬B肝患 2/3不知帶原
肝病防治基金會執行長許金川指出，台灣每年約有一萬多人死於肝病，平均每個家庭就有一位肝病患者。該會調查發現，台灣地區約有300萬名B型肝炎帶原者，其中，只有三分之一知道自己帶原，另外200萬人不知情。至於30至60萬C肝帶原者，也僅有十分之一知道自己帶原，大多數人都是等到肝病末期，症狀出現才求醫診治，往往為時已晚。
他表示，肝炎疫苗例行接種之前，B型肝炎常經由母子垂直傳染，但如前所述，許多人因未經檢驗，不知早年已遭感染，一個運動健將有可能是無症狀的健康帶原者；而且肝臟內部沒有神經，腫瘤需大到一定程度才有疼痛症狀，所以，像邱太太有兩公分的肝癌，卻無明顯症狀，並非罕見。
病毒性肝炎 分急性與慢性
台大醫院內科部醫師陳健弘表示，不同的原因會引起不同的肝炎，其中主要分為兩大類：病毒性肝炎與非病毒性肝炎。病毒性肝炎大致可分為Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ型肝炎。
●Ａ、Ｅ型肝炎：都是典型的「病從口入」，經由飲食傳染，它們與Ｂ、Ｃ、Ｄ型肝炎最大的不同，是Ａ、Ｅ型肝炎病毒只造成急性肝炎，不會演變成慢性肝炎。
● B、C、D 型肝炎：經由血液或體液傳染，例如打針或刺青、穿耳洞時，若器械消毒不完全，就有可能受到感染。Ｃ肝和Ｂ肝一樣，都會轉變成慢性肝炎，導致肝硬化或肝癌。據統計，輸血感染Ｃ肝後，約有一半以上會變成慢性Ｃ型肝炎，而且沒有疫苗，是另一個危害國人健康的主要肝病。此外，Ｄ肝通常伴隨Ｂ肝同時感染，據統計，台灣Ｂ肝患者感染Ｄ肝的機率約10%；性工作從事者的機率為20%；毒癮患者感染率更高達80%。
非病毒性肝炎 肇因藥物或酒精
最常見的有酒精性肝炎、藥物性肝炎。
●酒精性肝炎：因酗酒導致，醫師說，因為酒精本身會直接或間接破壞肝細胞，久而久之會變成肝硬化或肝癌。
●藥物性肝炎：由濫服藥物引起，由於藥物大多經過肝腎代謝，吃藥不當時，肝臟和腎臟最先受害。萬一引起猛爆性肝炎，可能在短期內回天乏術，不可不慎。
猛爆性肝炎 死亡率80%以上
值得注意的是，在所有的肝炎中，最危險的屬猛爆性肝炎，它是肝炎中的超級殺手，任何肝炎都有可能引起猛爆性肝炎，全部的肝細胞在短期間內全部壞死，肝功能完全喪失，死亡率甚至高達80%以上。
肝病檢查：GOT、GPT正常 肝未必無恙
臨床上，以抽血檢驗肝功能作為診斷參考，肝功能指標包括GOT（或稱AST）及GPT（或稱ALT），它們是肝細胞內最多的兩種酵素，若肝細胞遭病毒侵襲或壞死時，就會釋放到血液中，因此，也有人稱之為「肝發炎指標」，正常值約在40以下，也就是肝細胞發炎或壞死愈厲害，血液中的GOT和GPT就愈高。
不過，有一個很重要的觀念，那就是GOT、GPT數值高低，與肝病嚴重度或預後不必然有關；數值正常，也不代表沒有肝病。偶爾可見，有的病人已長出肝癌了，GOT、GPT數值仍在正常範圍內。 要了解自己有無肝病，須先接受B型肝炎及C型肝炎篩檢，並搭配肝功能、腹部超音波及血中甲種胎兒蛋白檢查，要通過上述三項考驗，才表示沒有肝病。
肝病檢查：超音波檢查 肝腫瘤難遁形
由於超音波檢查方便，無副作用，所以是肝病影像學檢查中的第一線工具。正常的肝臟在超音波下，呈現出的是細緻而均勻的質地；若有慢性肝炎，則質地會變成不均勻；若已進展到肝硬化，則質地會變得粗糙，如苦瓜般凹凸不平。
也許有人會問，「我有Ｂ型肝炎，肝功能又不太正常，為什麼超音波是正常的呢？」或者，「我的肝功能是正常，但超音波卻是不正常的呢？」
醫師表示，超音波的診斷是一種形態上的診斷，如果肝有發炎，但還不到超音波可看得出來的地步，所以超音波的診斷會是正常的。此外，不同原因所造成的肝炎，在超音波之下並無法區分。所以，無法單單由超音波檢查，就可以告訴你是Ｂ型肝炎還是Ｃ型肝炎，必須靠抽血檢查才知道。
超音波檢查還有另一項相當重要的目的，便是要早期發現肝腫瘤。醫師說，台灣地區是Ｂ型肝炎感染盛行區，超音波檢查是早期發現肝癌的重要工具，以目前超音波的解析力，可以發現小至1公分的腫瘤。也可依腫瘤在超音波所呈現的圖像來判斷此一腫瘤到底是肝癌、血管瘤，還是轉移性癌。若無法做鑑別診斷時，再佐以電腦斷層、血管攝影及肝穿刺等檢查。
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