企業對於資訊科技的應用，會因技術進步及不同的企業發展歷程，而呈現出不同的導入方式與需求。例如企業草創期資訊系統的應用，主要是以取代人力與文書工作為主。當企業規模逐漸成長，資訊系統所扮演的角色重要性日增，包括提升營運效率、降低成本及創造營運優勢等。企業資源規劃（ERP, Enterprise Resource Planning）等應用系統，即是這種背景下的產物。
不過，九○年代末期的網路熱潮消退後，帶給企業最大的影響不只在於網路泡沫化的結果，更顯著的影響來自於競爭環境變化加快、產品生命週期縮短，除了既有的交易處理能力之外，企業高階經理人更關心的是，如何運用資訊系統所收集到的資料進行分析、下達決策、建立起差異化的競爭優勢。
SEM補ERP之不足
根據Financial Executive Institute的調查，光憑ERP系統尚無法提供滿意的企業前五大需求，分別是一、降低企業營運成本。二、衡量產品及客戶的獲利能力。三、協助公司獲利成長的定位。四、提供策略意涵的建議。五、將財務功能與企業整合在一起。
企業策略管理（SEM, Strategic Enterprise Management），即為滿足此需求的策略應用工具，其提供的功能分為三方面。首先為成本獲利管理，主要在於了解企業中各種活動的成本、探討產品的獲利能力、以及客戶對利潤的貢獻度。其次是績效管理，包括平衡計分卡、價值基礎管理、標竿管理。最後則是對於前景的分析，內容涵蓋策略擬定、企業模擬、作業基礎預算等。
整合學問大
為準確分析，所需要的基本資料應包括企業內外各個層面的資訊系統。因此在導入SEM時，最大的挑戰即是將不同來源的資料彙整。事實上，SEM背後往往需要效能極佳的資料倉儲系統（DW, Data Warehouse），透過資料純化（Data Clean）及正規化（Normalization）的程序，得到整合且一致化的資料。SEM可說是架構在DW之上的一套策略性分析工具。
另一方面，組成SEM各子功能的系統，均有不同的廠商提供解決方案。然而所產生的結果往往是，所需資訊散落在公司各角落的系統裡，且隨著公司規模擴大，經理人從事分析時面臨整合的頭痛問題，往往必須花費數倍的時間與成本才得竟全功。
以公司訂定的績效評估主要指標（KPI, Key Performance Indicator）計算為例，其組成可能來自於不同的資訊系統，若再進一步將組成分子向下展開，其資料來源可能是作業面的系統、更有可能跨出企業內部，接收來自外部產銷夥伴的資料。在這種情況之下，每一個資訊系統之間的連結格外重要。當企業思考如何導入SEM時，除了尋找最佳的解決方案外，亦不能忽略與既有資訊系統整合的問題。
資訊科技賦予SEM新生命
此外SEM提供的分析工具，如價值基礎管理（VBM, Value-Based Management）、平衡計分卡（BSC, Balanced Scorecard）、作業基礎管理（ABM, Activity-Based Management）等多為存在已久的管理觀念，經過學界的討論及測試之後，始逐漸為業界所應用。
事實上由於資訊科技的進步，過去被認為最複雜的策略管理已能夠藉由資訊系統來達成。SEM最大的優勢不只在於了解企業整體的表現，更重要的是以這些資料為基礎，改善企業在策略面的決策。
或許有人會質疑，自己的公司連ERP、SCM、CRM等系統尚付之闕如，遑論建構上層的策略管理系統。其實，SEM的建構亦可採取「由上而下」（Top-Down）的方式，先確立策略管理的目標為何，在逐步往下拆解，得出該項策略目標的組成，接著再從每一個組成，得知個別資訊系統的需求，經過與現有系統對照後，最後確立整體資訊系統的架構。
化策略為行動
另一方面，在整體經濟環境不佳的情況下，如何有效執行企業擬定的策略尤顯重要。然而根據Manatec Strategic Management所做的一項研究指出，有四點障礙造成許多企業無法有效執行企業擬定的策略。
首先是不到40％的公司人員了解策略，以及低於30％的員工能將工作目標與策略連結，更嚴重的是，近60％的公司並未配置足夠的資源在策略計劃的執行上。 在SEM的各項分析工具中，一九九○年代由哈佛大學教授克普蘭（Kaplan）和諾頓（Norton）提出的平衡計分卡，便是一項將策略落實，並進行管理的有效工具。平衡計分卡藉由連結KPI和企業組織作業流程，讓作業資訊藉由企業績效指標成為企業策略的要素。有效且清楚地將企業策略向下轉化成各部門的作業目標，再逐步往上達成所擬定的策略。
因此，在實行平衡計分卡時，必須先確立企業的策略目標為何，也就是企業將發展至何處。接下來針對訂下的目標制定KPI，並依照相關部門向下展開，訂出目標。然後蒐集來自各部門的資料，依序推算，評估並檢視與KPI之間的差距，方能了解策略目標的達成程度究竟為何。
這一套重複的過程，同時需要企業內部及外部的許多資料。藉由資訊技術的進步，使平衡計分卡這項工具得以自動化地執行及維護，從管理觀念演變成實務上的有效工具。
此外，傳統的績效評估側重於財務構面，所有的營運成果皆透過資產負債表、損益表、現金流量表來表達。在過去靜態的競爭環境，這種量化的數字堪稱是科學化的管理方式，然而在變化日趨激烈的年代裡，這些「歷史性」指標並未將顧客及競爭等構面納入考量，以致於產生帳面價值與市場價值之間極大的差距。
平衡計分卡讓高階經理人從財務、顧客、內部流程、組織創新與改善等四個觀點，觀察企業整體的營運。每個觀點各自與其KPI產生連結，讓經理人進行管理時，在財務指標及營運指標間取得平衡。
SEM預測波景氣回升
在SEM的整體架構中，平衡計分卡最大的功能在於將策略轉成可執行的方案。根據一項對企業財務長所做的調查中指出，有57％的財務長認為其企業本身並沒有完整的策略，有53％則認為其公司策略與作業面之間毫無連結，另有45％認為員工的績效表現與人力資源制度脫節。這三種現象恰可藉由平衡計分卡的實施獲得解決，因此平衡計分卡在SEM中佔有相當關鍵的地位。
為掌握下一波景氣回升的龐大商機，正確的策略及策略的落實為關鍵因素。企業策略管理架構的建立，終極目標在於讓高階經理人能隨時掌握企業最新的狀態，以便對市場做出最快的反應，同時能將策略化為可執行的戰術與行動。面對未來，各位經理人你們準備好了嗎？
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