本以為燠熱的天候、炙人的烈陽以及日漸嚴重的SARS疫情，會減少四平街的人潮。沒想到除了長春及學者兩家戲院略嫌冷清之外，整個四平街小商圈，仍是熱鬧如昔，連巷口的Starbucks也座無虛席。
四平街是條比一般巷弄略寬一點兒的街道，平行於南京東路和長春路之間。兩側的店面，以販售女裝居多，也有髮飾、皮鞋、居家用品、宗教禮器及各種手工製品的專賣店。與四平街垂直的巷道，緊臨南京東路的一端為台新銀行、Starbucks，跟長春路相通的一頭則是麥當勞和六福客棧。巷中多為飲食店，每逢午餐時間，周邊各公司行號的員工多來此用餐，生意好的商家，門口總是大排長龍；到了週休二日，這些店面就成為逛街、看電影的民眾光顧的優先選擇。
以前常到學者影城和長春戲院看電影，我習慣早早買好票，開演前幾分鐘再進戲院，中間的空檔，便是散步於四平街的最佳時機。我不愛逛服裝店，倒是對路邊隨性撐個板架，便賣起的戒指、項鍊等飾品的興致大多了。我會由這一攤看到另一攤，比對各攤商品流行層次的不同，還不忘注意一下站在攤位旁的主人，這些打扮時髦又年輕漂亮的女老闆，身上、頭上往往就展示著自家的商品，標準的活廣告。美麗的物品、美麗的老闆，讓我這個不常佩戴飾品的人，逛得興味盎然。
街上另有一家店專賣具中國風的手工藝品，類似香包的小吊飾、適合點綴牆面的大掛飾、仿古的手提包、機器繡工的面紙盒及抱枕套，每一個看起來都古意十足，若不是見到繁體字的說明及標價，還差點兒以為是多年前身處於上海和蘇州的老店內呢！我向來喜愛中國味的東西，往往在這家店流連許久，忍不住掏了腰包。我不習慣在身上掛搭一堆東西，可我會在手提包上點綴三兩個小吊飾，可能是有平安二字的刺繡，也可能是軟陶捏成的一件小旗袍，挽著包包走在街頭，每一步似乎都輕晃著古典。
靠南京東路一頭的7-11附近，有家名為「樂三娘」的拉麵店。早在日式拉麵尚未在台灣風起雲湧之前，這家店便靜靜地據守在小小的巷弄中；後來日式拉麵經歷了跟葡式蛋塔、牛奶麵包相同的潮起潮落，在多家麵店倏忽消失之後，這家店依然本分地天天運作。
「樂三娘」的經營者是日本人，口味自是相當的日本，常見日商公司的人員來此一解鄉愁。我最愛點強棒拉麵，乳白色的湯頭，嚐起來盡是濃醇的海鮮味；中粗微捲的麵條，單吃也嚼得出美味；若再配上一小碟醋漬海苔，那真是當天最大的滿足了。
久未至四平街，最心心念念的當然是樂三娘，日前經過，特地前去一探。未料映入眼簾的竟是一家新開張的生機飲食店，內心怔忡；不死心地望望左鄰右舍，仍不見它的芳蹤。帶著悵惘走出巷弄，看見弄口店家的招牌是張微笑的圓臉——怎麼會是全家便利商店呢？啊，我走錯了！趕緊疾步至下一條巷弄，往裡一瞧，那個舊舊的、書寫日文的看板，就像過去一樣安分地守在那裡，毫不招搖。我突然鬆了一口氣，記憶中的美味彷彿猛然脫線的風箏，在緊要關頭被我緊緊揪回了。
四平街的午後，適合重溫舊夢。
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