過年，對於所有的婆婆及媳婦而言都很辛苦。
今年是我第一年在這個大家族過年，也是我第一次必須以一個「媳婦」的角色過年。而我卻看到我的婆婆跟我的媽媽有著極大的不同，這自然是讓我非常震撼。
我是長女，因此從小就在廚房裡幫進幫出，我的媽媽在過年前一週便開始打掃家裡的每一個角落，先列出過年年夜飯一直到初三的菜單（因為初三我們會回外婆家），例如：除夕夜—火鍋（十人份）、白斬雞、回鍋肉、糖醋排骨、炸芋絲……….。我也非常習慣看著媽媽從容不迫的化著美美的妝，穿著新衣服在廚房跟客廳裡穿梭，並在餐後端出一盤已經預先冰好的水果及甜茶供客人享用。在過年前，我媽媽會用一些有年味的小飾品裝飾家裡，讓家裡看起來很有過年的感覺。即使我們家壓歲錢很少，但是大家都很期待過年。
寒假一開始，我便返回北部，因為與老公分居兩地，只能利用假期團聚，也順便利用時間回娘家找媽媽及家人。我在北部只短短兩週，回到南部卻看到家裡髒亂不堪，我婆婆似乎一點也還沒開始要打掃。那時距離過年還有七天，我看到婆婆的臉色不太好，似乎很疲倦的樣子，但是廚房的髒亂讓我難以忍受，婆婆告訴我他剛剛去打掃小姑的房子。天啊，我的小姑在澳洲「唸書」，根本不會回來過年，她的房子連她老公都不會去住，幹嘛打掃？我跟婆婆說：「您可以留一些給我掃呀。」婆婆沒好氣的說：「我怎麼知道你會不會回來？」
怪了，我明明記得我跟他說過我會在過年前一個禮拜回來打掃呀？但我沒說什麼，婆婆依舊忙於她的六合彩生意，我一個人默默的把廚房清理完，開始用必麗珠和穩潔逐一打亮客廳的桌椅、櫥櫃，在晚上用青草膏和肌樂按摩酸痛不已的手腕。我跟婆婆說，想買一些小飾品來裝飾家裡，婆婆卻要我別多事：「掛那些東西都是多餘的，根本不會有人注意到。」我楞了，於是我只賣了幾樣收納用品，將髒亂的東西收納「藏起」。
婆婆在我有一天拖地時說：「幹嘛現在拖？除夕再拖就好了啊？」我回答：「我覺得每天拖會比較乾淨。」為了維持家裡的整潔，我每天掃地拖地，並將廚房作最基本的清潔：擦拭瓦斯爐、水槽、拖地。由於二樓的廁所會發出異味（九十多歲的爺爺常把尿尿在地上）我一天刷洗多次並買來抗菌的芳香劑不厭其煩的噴。在我的認知裡面，一個家是要費心維持的，做家事更是不能隨便，一定要有計畫才能事半功倍。婆婆說：「你擦那些家具，你公公過年前看看還是會叫你重擦。」但是我擦了兩天，我公公有一天吃飽飯到客廳來「視察」，他並沒有要我重擦，只淡淡的說神桌上方的神像及匾額留待我老公及小叔回來再擦就好。我知道我公公從不輕易稱讚人，但是他沒有要我重新擦過，自然是一種肯定。婆婆不置可否的上樓後，我一人坐在客廳，摸著發痛的手腕，回想我的媽媽。
我婆婆一向隨性，於是除夕那天，她沒有按預定計畫煮火鍋和幾樣簡單小菜，又犯了據說是每年都會犯的錯：煮了太多的菜。由於伯母也會帶一些菜回來過年，因此每年過年都會剩一大堆菜，都會被一再地加溫直到口味變質倒掉為止。我看著我的婆婆：滿身油煙、蓬頭垢面、衣著難看，跟我媽媽真的差太多。我婉言對她說：「媽，您也該去做做頭髮，化個妝。」婆婆被我的老公罵了一頓（老公說：說教啦！），她終於去美容院作了頭髮，而我們終於也吃完了年夜飯。
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