图为带有几枚SDB模型的组合挂架，悬挂在B-2弹舱内的旋转弹架上。
B-2的驾驶舱：
B-2（請點文末網址有多圖）
B-2“幽靈”(Spirit)是目前世界上最先進的戰略轟炸機，也是唯一的大型隱身飛機。其隱身性能可與小型的F-117隱身攻擊機相比，而作戰能力卻與龐大的B-1B轟炸機類似。目前B-2有三個型號，1993年12月交付的Block10型，1995年交付的Block20和1997年的Block30。目前美軍正在大幅度改善B-2的常規高精度打擊能力，並逐步解決隱身設計所帶來的維護問題 。
研制B-2隱身轟炸機的構想始于1975年。當時美國國防部所屬的“先進計劃局”出籠了一個代號爲“哈維”的項目，落實到空軍，就派生出了XST(XST意思是實驗，隱身，戰鬥)計劃。在這一計劃中美軍工科研界首次提出了將隱身技術運用到飛機上的設想。富有研制軍用飛機經驗的洛克希德公司捷足先登，率先獲得了軍方的研制合同，並很快拿出兩架全尺寸XST樣機，初步證明了隱身技術應用在飛機具有可行性和有效性。
當時“冷戰”仍酣，爲能隱秘的突破蘇聯防空網，尋找並摧毀蘇軍的機動型洲際彈道核導彈發射架和其它重要戰略目標，美國空軍提出要制造一種新的戰略轟炸機，強調突防能力，要求能夠避開對空雷達探測，潛入敵方縱深，以80%的成功率完成任務。爲此，空軍擬制出了“軍刀穿透者”計劃，把隱身技術的應用列入了具體議事日程。由于洛克希德公司不久前提交的樣機受到好評，空軍將生産F-117A隱身戰鬥機的合同交給了這家公司。隨著隱身戰鬥機的投産，美國國防部和國會要人也開始接受了“隱身轟炸機”這一概念，並于1977年正式批准了空軍提出的研制這種飛機的申請報告。隨後，美國空軍 把新型隱身轟炸機的研制項目正式定名爲“先進技術轟炸機(ATB)”。這就是B-2隱身戰略轟炸機的最初名稱。1980年9月美國空軍要求洛克希德公司與諾斯羅普公司針對先進技術隱身轟炸機(ATB)計劃，就性能、成本、後勤支援、項目管理與保安等五個方面提出建議書。洛克希德的方案爲SeniorPeg(老假腿人)，諾期羅普公司爲Senior lce(老鑽石)。1981年10月20日，諾斯羅普公司獲得競爭的勝利，絕密代號改爲Senior CJ。該代號是爲了紀念死于癌症的主管隱身飛機的美國空軍副部長CJ凱利。美國各大航空技術公司很快都投入到了ATB計劃中，波音公司負責鈦合金的飛翼後中段、外機翼、燃油系統、武器發射系統和起落架，爲此波音公司增加了一萬名職工。LTV公司負責飛翼中段，鋁與鈦合金結構及複合材料結構，雇用4000人。通用電氣公司專門改造了推力爲84.5千牛(19000磅)的F119-GE-110渦輪風扇發動機。諾期羅普公司本身的12000名職工負責制造前中段與駕駛艙及總裝配。
80年代初，B-2經曆了幾次大的設計更改。比如在1984年，對主翼設計進行了重大改動，因爲空軍不僅要求飛機能從高空突入，而且還要能超低空突防，從而帶來了提高飛機升力、增強機械結構強度、進一步降低其雷達反射截面等一系列問題，上述拖延使飛機的設計曆經數年才得以定型。
B-2的研制過程是研制原子彈的“曼哈頓”工程之後美國保密程度最高的軍事科研工程。1982年4月8日諾斯羅普公司購置了洛杉磯郊區的畢柯萊佛拉(Pico Rivera)地區的一座閑置廠房，原屬于福特汽車公司，隨後將其改裝成保密工廠，一個窗戶都沒有。軍隊與保安人員的24小時進行監控，保衛支出竟高達20億美元。爲防止蘇聯潛艇潛入加利福尼亞近海監聽計算機軟件系統發出的電磁輻射，畢柯萊佛拉的CAD／CAM(計算機輔助設計／輔助制造)終端裝置所在的房間，都采用了特制金屬板進行電磁屏蔽。每臺計算機都裝有特制的罩套，未經批准的人員無法看到熒幕。
關鍵崗位上的工人全部進行測謊試驗，嚴防間諜與吸毒者。只有少數高級管理人員知道計劃的細節，且監控更加嚴格。參與計劃的諾斯羅普公司的一位副總裁的加拿大籍夫人被迫入籍美國。在遠離廠區的地區注冊了假公司，用于交接從轉包商運來的部件。這些部件在深夜用無標記的卡車轉運到畢柯萊佛拉。空軍官員訪問畢柯萊佛拉一律要換穿便服。更甚的是偌大的國會中只有8名議員知道此事。
外界首次得知B-2是在1988年4月20日，美國空軍首次展示了一幅B-2飛機的不准確的手繪彩圖，世界爲之一震。同年11月22日，編號爲AV-1的B-2原型機終于“千呼萬喚始出來”，一時成爲美國公衆爭相一睹的怪物，世界各國的軍事刊物也爭相對它加以報道。這期間，它經曆了軍方進行的多次秘密試飛和嚴格檢驗，生産廠家不得不根據空軍方面提出的種種意見和各種苛刻要求不斷進行設計修改。83年研制計劃的修改使B-2由高空突防變爲低空突防轟炸機。 1987年1月起，在KC-135上安裝B-2的電子設備進行試飛。據計劃6架B-2被指定用于研究發展的試驗試飛，將進行3600小時的試飛。除第二架試驗機外，剩余5架在完成試飛計劃後將被改裝成標准型進入服役。另外還制造了兩架用于靜力試驗的機體。首架原型機1988年11月出廠，1989年7月首 次進行了2小時20分的試飛。首架原型機主要進行氣動及適航試飛；第二架原型機主要進行載荷試飛及擴大包線試飛，該機沒有標准的隱身構形；第三、第四架原 型機裝有全套電子設備，主要進行電子設備、隱身及武器試飛；第五、第六架主要進行武器和實際服役試飛。在曆時整整5年之後，1993年12月17日美國空 軍終于接收了第一架作戰型的B-2A型飛機。1997年4月2日，首批6架B-2A隱身轟炸機正式服役。裝備B-2的第1支部隊是第509轟炸機聯隊的第393中隊，已經裝備了8架第20批的飛機，具備了初步作戰能力。
B-2A轟炸機機身長21.03米，高5.18米，翼展52.43米，最大載彈量22680公斤。機上裝有4臺美國通用動力公司出産的F118-GE-100型渦扇發動機。飛機在空中不加油的情況下，作戰航程可達1.2萬千米，空中加油一次則可達1.8萬千米。每次執行任務的空中飛行時間一般不少于10小時，美國空軍稱其具有“全球到達”和“全球摧毀”能力。
B-2A隱身性能出衆，其雷達反射截面不到0.1平方米。隱身性能首先來自它的外型。B-2A外形光滑圓順，毫無折皺，不易反射雷達波，駕駛艙呈圓弧狀，照射到這裏的雷達波會繞艙體外行“爬行”，而不會被反射回去。密封式玻璃艙罩呈一個斜面，且所有玻璃在制造時摻有金屬粉末，使雷達波無法穿透艙體，造成反射。機翼後掠33度，使從上、下方向入射的雷達波無法反射或折射回雷達所在方向。機翼前緣的包覆物後部，有不規則蜂巢式空穴，可以吸收雷達波後方的探測雷達波無法反射回去。
而且B-2A無垂直尾翼，這就大大減少了飛機整體的雷達反射截面。機體下方沒有設置武器艙或武器挂架，連發動機艙和起落架艙也全部埋入到了平滑的機翼之下，從而避免了雷達波的反射。B-2飛機的整個機身，除主梁和發動機機艙使用的是鈦複合材料外，其它部分均由碳纖維和石墨等複合材料構成，不易反射雷達波。並且這些不同的複合材料部件不是靠鉚釘拼合，而是經高壓壓鑄而成。此外，整個機體都噴塗上了特制的吸波油漆，這在很大程度上降低了敵方探測雷達的回波。
爲了隱身的需要，B-2A飛機的發動機進氣口放置到了機翼的上方，呈S狀，可讓入射進來的探測雷達波經多次折射後，自然衰減，無法反射回去。發動機噴嘴則深置于機翼之內，也呈蜂巢狀，使雷達波能進不能出。此外，發動機構件內還裝有氣流混合器，它能將流經機翼表面的冷空氣導入發動機中，持續降低發動機室外層的溫度。噴嘴呈寬扁狀，使人在飛機的後方無法看到噴口。特別是由于采用了噴口溫度調節技術，噴嘴部分的紅外暴露信號大爲減少，飛機的隱身性能大爲增強。
B-2A機載雷達爲AN/APQ-181型 相控陣雷達，休斯公司制造。這種相控陣有2個雷達天線陣列，特點是不需外加旋轉或搖擺式天線，只通過信號陣位的改變和組合，可對不同角度和不同方位進行掃瞄。它的工作頻率在12-18GHZ，旁波瓣小，抗電子幹擾能力強。工作模式共有21種，最突出的是合成孔徑雷達工作模式和反合成孔徑雷達模式。前者主要 用于掃瞄陸地地貌，可清晰地獲取161千米距離內地表的掃瞄圖像，供飛機對地面目標轟炸時使用；後者則主要用于識別和捕捉海上目標，最遠有效距離可達128千米。另外還可讓B-2A轟炸機使用地形匹配和地形規避技術，使其能貼地低空突入敵方空域去遂行轟炸任務。
該雷達兩套天線裝在兩個雷達罩內，位于機翼前緣下方，分別距離機身中心線2.7米。兩套天線並不同時工作，當一套發生故障時，另一套自動啓動接替工作。一套天線由65個高精度加工平板組成，本身的RCS很小。
B-2A上還配有先進的NSS導航系統。該系統內包括兩種導航設備，一種是慣性導航單元，一種是NAS-27型天文導航單元，分別爲B-2A提供先進的自動導 航和傳統的星座對位導航方式，互爲補充保險。機上的目標瞄准系統采用的是全球定位GPS輔助瞄准系統，顯示模式可放大四倍，方便觀察瞄准，炸彈擊中目標的 誤差通常小于6米。B-2A還帶有型號爲APQ-50型的電子對抗系統。該系統既可爲飛機提供雷達預警，又能迅速偵悉敵方雷達所處的方位座標。飛機上的 ZSR-62型主動式電子對抗系統能夠快速、主動地對敵進行幹擾和壓制。飛機上還有一些其它電子系統，TCN-250塔康系統，VIR-130A自動著陸系統，AN/APR-50雷達告警接收機以及ZSR-63防禦輔助設備等。另外還有通信管理系統和駕駛艙內的各種顯示系統，它們能夠將所有傳感器獲取的信息及圖像彙合並顯示出來，供機組人員判斷處理情況、與地面相關部門聯絡時使用。兩名機組成員的座位前面，各設有4個15.2厘米大小的全彩色多功能顯示屏，使情況顯示一目了然。
B-2A轟炸機的兩個旋轉彈架能攜帶16枚AGM-129型巡航導彈，也可攜帶80枚MK82型或16枚MK84型普通炸彈或36枚CBU-87型集束炸彈，使用新型的TSSM遠程攻擊彈藥時攜彈量爲16枚。當使用核武器時可攜帶16枚B63型核炸彈。此外AGM-129型巡航導彈也可裝載核彈頭。2002年2月B-2增加了使用聯合防區外空對地導彈JASSM的能力。
由于其先進性、保密性和可維護性的緣故，加上産量少、通貨膨脹，B-2的造價是及其昂貴的。1978年制造廠商生産132架飛機的報價是366億美元。到了1984年升至425億美元，美國空軍不得不減少訂購數量。1987年美國空軍決定只購買75架，但仍將要付出350億美元的款項。1993年美國國會確定只采購20架B-2A，空軍預付的研制費和廠家的開工制造費已漲到444億美元。到了這個時候，即使不算研制費用，每架B-2的造價也達到8.4億美元。1995年根據最後的合同規定，廠家以每年3架的生産速度制造出20架B-2A，每架飛機約合6億美元。最終加上研制費用，購買一架B-2A的費用超過20億美元！B-2的維護費用也是個無底洞。幾年前剛裝備部隊時，各大公司的技術人員負責維護工作，每飛行小時的維護時間爲132小時。每次飛行任務完 成後，高速氣流都會對機體表層造成磨損，導致隱身性能下降。因此每次飛行後技術人員都要用類似噴漆的方法對B-2A表層的雷達吸波材料進行維修，而新噴的吸波材料只有在一定的溫度、濕度下才能幹燥固化。這就對機庫又提出了嚴格的要求，因此缺乏充足的配件和完善的維護設備的海外基地來說，是無法布置B-2A的。
爲此，美軍在2002年4月對B-2的雷達吸收材料塗層進行了改進，新型塗層已經完成了80%的研制工作。新的磁性雷達吸收材料可以使塗層的厚度和位置控制在較爲易于維護的範圍內。這樣以前由人工完成的塗層工作將可以由工業機器人來完成，降低誤差和人力成本。計劃使用四個機器人來完成B-2轟炸機的塗層工 作，可以提高8%的任務完成率，並降低人力維護工作量，平均每飛行小時降低50%，大量節省成本。機器人系統將安裝在加州帕姆代爾空軍47號廠房的航空站 維護設施中，並由專家來確認B-2轟炸機的塗層性能，整個工作將從今年秋天開始。預計將每架飛機所配屬的人員由12人減爲4～6人。
2002年6月14日美國國防部稱，由于電視和電影工業將在2007年左右開始使用新的一些無線通信頻帶，將可能與B-2的機載雷達目前所使用的頻帶發生沖突。屆時B-2轟炸機的雷達可能會對上述頻帶的傳媒廣播通信衛星造成嚴重損害。B-2系統項目辦公室已經與雷神和諾斯羅普格魯門公司就一份價值在11億美元至13.5億美元之間的合同進行談判，該合同的內容是改造雷神的APQ-181雷達以使它不與商用衛星發生沖突。空軍目前完成的一項研究傾向于對 APQ-181雷達進行混合升級，包括采用主動電子掃描陣列天線，以避免頻率沖突和增加雷達的工作範圍和保真度。APQ-181雷達造于1983年，使用根據國際條約分配給基本用戶進行衛星上聯和下聯的Ku波段頻段。作爲飛機多模導航和攻擊雷達。APQ-181雷達通過消除GPS坐標與目標真實位置之間的誤差來提高B-2發射的波音聯合直接攻擊彈藥的精度。該雷達也具有隱身、地圖生成和空對空功能。Ku波段的電磁頻譜是在12.5GHZ和18GHZ之間。這個頻段的部分頻率不主要用于雷達。
2002年8月美國空軍發現在部分參加阿富漢“持久自由”行動的B-2上，其隱身塗層上出現了大量頭發絲粗細的裂紋。這些裂紋有1到2英寸長，看起來像一排排的紐扣鎖眼。裂紋發生在飛機尾部的蒙皮上，這一部位受到高溫高壓的侵蝕。隱身塗層出現裂紋不會危及飛行安全，但裂紋的發展將導致塗層脫落，從而影響B-2的隱身性能，這是真正令人頭疼的問題。美空軍急于尋找這一問題的解決辦法，包括加固塗層結構，附加新的表面塗層，以及尋求防止裂紋發展的措施等等。直到2004年4月，諾斯羅普格魯曼公司宣布首次將特殊配方的塗層應用于現役B-2，基本解決了上述問題。這種塗層材料被稱爲替代高頻材料，可以像油漆一樣 噴塗，而不像以往那樣要使用工序繁複的吸波帶及吸波膩子。其塗覆工作可以在普通的維修條件下實施，不需要特別的外部環境，即不需要高度複雜的封閉機庫即可完成，而飛機的隱身性能不發生改變。這樣進行打開維修口蓋等工作時。以往采用吸波帶覆蓋這些口蓋的縫隙時，效率頗低，耗時費工，新開發的這種噴塗型吸波材料有效地克服了上述缺點，明顯減少了維修時間。B-2翼展爲52.4米，需要約914.4米長的吸波帶。取消這些吸波帶可將維修時間從數天減至數小時，進而節約停場維修時間。
B-2的教練型將率先使用這種新的塗層材料。機隊中其他飛機更換新塗層的工作將隨著其常規維修程序逐漸展開。每年約開展3架B-2的常規維修工作，每架耗時10個月，將整個機隊全部更換上新的塗層前後跨度約爲7年。采用新的塗層可使維修相對簡單易行。塗覆工作在加州帕姆代爾的諾?格公司安蒂洛普谷制造中心進行，采用機器人噴塗系統。考慮到B-2的大尺寸因素，這種機器人噴塗系統是目前世界上最大的機器人噴塗系統之一。采用機器人噴塗系統不僅可降低工時、節省人力，更主要的是可提高精度。該系統所包含的4個機器人可提供結構所需的每英寸厚度上上千層的塗層。每臺獨立控制的機器人被安排用來噴塗B-2的某一部分。盡管該機器人噴塗系統是特爲B-2開發的，但仍有可能轉作它用。開發新型塗層及機器人噴塗系統僅僅是諾格公司取得成果的一個例子，依靠與空軍的合作，該公司正在致力于不斷改進現有的飛機隱身技術，其他方面的改進工作包括更好的通訊及數據交換設備、新型的電掃描天線陣，以及能挂80枚炸彈的智能挂彈架。這種挂彈架能使B-2隱身轟炸機的挂彈能力較目前提高5倍，炸彈的制導通過全球定位系統實 現。B-2新的挂彈架已于去年底試驗成功，並計劃于今年投入使用。
2007年6月，諾斯羅普格魯門公司已與波音公司簽署一份曆時62個月、價值1.71億美元的系統開發和驗證(SDD)合同。該合同是美國空軍B-2隱身轟炸機新型極高頻(EHF)衛星通信系統的第一個增量升級項目。EHF衛星通信系統一共有3個增量升級項目。這3個項目完成以後，EHF衛星通信系統將使得B-2轟炸機能以目前超高頻(UHF)衛星通信系統100倍的速度發送和接收戰場信息。在增量I項目中，諾斯羅普格魯門公 司將以洛克希德馬丁公司開發的單片綜合處理單元替換B-2轟炸機上目前使用的飛行管理計算機。此外，合同內容還涉及到光纖網絡的開發，以支持數據在飛機之間和飛機內部的高速傳輸。霍尼韋爾公司也將提供一個磁盤驅動單元，以便于EHF數據在B-2上的存取。在增量II項目中，EHF衛星通信系統的能力將被 完全綜合到B-2飛機的控制和顯示單元中，B-2飛機將具有以EHF頻率發送和接收信息的能力。據諾斯羅普格魯門公司EHF衛星通信系統項目經理 Mark Rhoades稱，EHF系統也將使得B-2轟炸機能夠更加輕松地與美國國防部的全球信息柵格網絡建立連接。
B-2降落時打了機翼後沿的擾流板，同時起到了減速的作用。另外，B-2的起落架艙門非常巨大，可能也是爲了在起降時，提供額外的縱向穩定性。而縱向穩定性一直是飛翼型布局飛機的技術難點。進氣道上方打開的小艙蓋是輔助進氣道艙蓋。下圖爲B-2投彈。
2000年2月，諾斯羅普格魯門公司和雷神公司開始提出各自的選擇方案，以解決B-2現用的雷神公司APQ-181雷達的費用矛盾。APQ-181雷達非常先進，但價格非常昂貴。爲此美國空軍將于3月份前完成研究工作，考慮更換改進現有雷達元件，或研制新雷達，從而解決費用問題。諾斯羅普格魯門公司的遠程轟 炸機商務開發人員聲稱，他們的方案可以把B-2雷達的合成孔徑成像和定位精度提高到0.3米。
2002年8月美國空軍決定僅購5個B-2“前線部署掩體”(下圖)，以確保在前線基地保護B-2脆弱的隱身塗料。這種掩體采用骨架式充氣蒙皮結構，內部寬大，長 76.2米、寬38.1米、高16.76米，可以承受每小時177千米的大風，及沈重的積雪壓力。內部裝備有空調、增濕器及其他設備，環境可控，從而可保持在B-2敏感的塗料可承受的範圍內。美國空軍要求這種掩體便于運輸，可以快速安裝和開啓。前線部署掩體還將作爲B-2的半永久機庫使用。
2003年3月，一架B-2在28日晚上首次實戰投放了兩顆2130千克的新型EGBU-28制導炸彈，炸毀了巴格達市內位于底格裏斯河畔的一個通訊塔。 這是美軍在伊拉克戰爭中使用的最大的炸彈。EGBU-28有全球定位/慣性導航和半主動激光全程的雙模制導模式，比以往的JDAM炸彈更爲先進。EGBU-28既能有效摧毀大型堅固目標，也能盡量減少附帶殺傷。在伊拉克戰爭期間，B-2不加油航程爲11119千米, 已有兩架轉場到印度洋上的迪亞戈加西亞美國空軍基地，從該基地起飛轟炸伊拉克不需要進行空中加油。
2003年6月，美國空軍計劃按照B-2超地平通信計劃，在B-2轟炸機上增裝Link-16數據鏈。應用Link-16數據鏈數據，將令B-2駕駛員實時獲知飛機所處位置。同時超地平通信包，還具有和Harris生産的通信衛星PRC－117無線電臺的接口能力，支持FalconView系統軟件的接口能力，接收戰術數據鏈J(6016B)和3011 App. A 協議能力和接收GPS的位置與時間信息等能力。
2003年9月10日，美國空軍的一架在尤他洲試驗靶場，一次投放了80顆227千克的JDAM炸彈，轟炸了長度不到1609米的模擬小型機場。每顆JDAM炸彈都經過了單獨編程，以理想的角度和航向，各自攻擊了的預定目標。許多炸彈直接命中目標，平均圓概率偏差小于3.05米，從而完成了爲期6個月的投彈試驗任務。這次成功的試驗確定了未來幾年B-2A轟炸機實施更新的首批項目，其中包括加裝2270千克的鑽地炸彈、雷達現代化和更新隱身材料。B-2A轟炸機一次出航可攜帶這種小型靈巧炸彈（即“小直徑彈藥”，SDB）的數目比原來多5倍，更適用于對敏感地區的大量目標實施攻擊。這次試驗雖然驗證了 B-2A轟炸機的這種載彈攻擊能力，但還要幾個月才能將首批227千克的JDAM炸彈交付使用。按照美國空軍修改後的合同，預計在明年春交付的第7批産品 中，購買該彈型的數量超過6900顆。
2004年8月，諾斯羅普格魯門公司官員表示將向懷特曼空軍基地交付首架具有新隱身塗層的B-2轟炸機，這標志著B-2的隱身和雷達改進工作達到關鍵裏程碑。隨後，諾斯羅普格魯門公司還將對另外的19架B-2進行同樣的隱身改進。諾格公司官員稱，大約一年改進3架，預計7年（即2011年）才能改進完B-2所有機隊。用于B-2飛機的新塗層是一種名爲“交變高頻材料（Alternate High-Frequency Material，AHFM）”的新型耐久性塗層。這種塗層噴塗在轟炸機外表面有口蓋（維修入口）的壁板處，大約90%可移動蒙皮壁板使用這種材料，使用這種材料可減小縫隙尺寸、避免反射雷達信號。對B-2飛機的雷達改進目前仍處于初始開發階段，預計今年秋季授予合同項目，B-2飛機將安裝新的有源電子掃 描天線雷達（AESA），AESA雷達由雷聲公司研制，預計不久後將進入系統研制與演示驗證階段，雷達的安裝由諾格公司承擔。
2004年12月，在俄克拉荷馬州廷克空軍基地，E-3機載預警和控制系統飛機（AWACS）機隊與該基地的全球力量轟炸機聯合試飛工作隊聯合對B-2A隱身轟炸機實施Link-16數據鏈綜合驗證試驗。Link-16數據鏈以高速率安全地傳輸數據信息並具有抗堵塞能力，可使飛機，即參與者與正在視線內飛行的其他飛機傳輸和共享數據。Link-16可在指揮控制系統與飛機、導彈等武器系統平臺之間以及在各作戰單元之間傳輸各種戰術數據信息，有效連接信息源、指揮控制中心與武器系統平臺，實現戰場資源共享。Link-16數據鏈最大的優點是，如果鏈路中的一個參與者被摧毀或失效，整個數據傳輸系統不會因此崩潰。B-2A是首個安裝Link-16數據鏈的轟炸機型，目前，試驗人員正在分析試驗結果，預計要花費幾周的時間。
2005年3月，B-2轟炸機正在按照全面現代化計劃進行一系列升級，但有關項目官員稱，在爲該機裝備極高頻衛星通信系統前將需要尋求一種過渡解決方案。 諾斯羅普格魯曼公司B-2項目負責人杜克杜費斯尼稱，升級計劃存在爭議並不會耽擱B-2的改進，但某些預定提供的設備，例如衛星及其終端已被推遲。具體就是指超視距(通信)終端系列(FAB-T)的延期。極高頻衛星通信系統可爲B-2提供高數據率的上傳和下載能力，並確保在執行核打擊任務時的通信。 FAB-T則是由波音公司領導的項目，是爲B-2提供極高頻語音/數據衛星通信功能的終端。B-2的其他升級內容正在進行中，包括：裝備超高頻衛星通信 設備，大約在下個月完成；改進有源相控陣雷達；裝備Link 16終端，預定在明年開始作戰評估；裝備靈巧炸彈架(SBR)，預定下個月完成；采用新的隱身塗層。諾格公司還可能爲B-2增添許多附加能力，如裝備全球空中交通管理系統以及完成與小口徑炸彈(SDB)的最終綜合。
2006年4月，來自于美國俄亥俄州賴特帕特森空軍基地材料與制造委員會的工程師們，與B-2系統小組和材料專家一起，解決了一個關鍵的材料成批生産問題。此問題直接影響美空軍B-2轟炸機機隊的作戰可維護性，進而影響到作戰可用性。通過他們的努力，在飛機上使用交變 高頻材料，顯著地降低了B-2的每飛行小時平均維修工時，使飛機的可出動率保持在2/3以上。爲提高B-2機隊的能執行任務率，B-2系統小組的一個主要 工作就是去除膠帶式口蓋縫隙密封和接合件，以交變高頻材料取代它。飛行試驗成功地證明了其有效性。但是，當需要在機隊規模使用時，該材料需要擴大生産，但各批産品之間性能一致性卻難以保證。由于此材料在性能上的這種風險，延緩了它在機隊範圍內的推廣使用。
面臨該材料被取消的威脅，來自空軍研究實驗室制造技術部門的專家們，啓動了價值爲2800萬美元的交變高頻材料快速響應處理改善項目，以解決B-2主要的可維護性問題。此小組迅速鑒定了交變高頻材料的制造問題和實施方案。該項目的成功給B-2系統小組和空軍司令部在機隊範圍內實施交變高頻材料帶來了信心，提高可執行任務率50%，降低每飛行小時平均維修工時50%，顯著提高了飛機可用度，並節約了成本。另外，交變高頻材料的快速響應處理改善項目研制和驗證了一個使材料用于B-2 機隊的可重複制造方法。用此過程中研制的方法，確定了影響各批次産品性能一致性的關鍵因素。交變高頻材料在啓動快速響應處理改善項目的六個月內再次使用，然後B-2 系統小組在機隊範圍內推廣。小的專業材料制造商曾適量制造了與交變高頻材料相似的材料。通過這個項目，制造技術小組證實了始終滿足嚴格性能指標的大批量生産材料的能力。這使制造商能及時按預算發貨，減少飛機停飛時間。交變高頻材料快速響應處理改善項目增強了機隊的可維護性，改善了材料的交付程序，降低了産品成本。該項目將材料生産所需時間從26周降爲12周，並且實施了一個改進的試驗方法，使每批産品縮短8個工作日。該項目也減少了風險，提高了材料耐用 性，降低了維護費用和材料成本。以前需要一周時間的維修量現在只需30分鍾。此項目的成功引起了其它武器裝備項目辦公室的注意。
2006年9月，美國諾斯羅普格魯門公司和雷聲公司最近表示，它們已決定向美國國防部建議一種逐年推進的增量式漸進升級途徑，在未來許多年內對B-2進行改進。但考慮到未來國防預算將逐步緊縮，以及美空軍正開展下一代遠程攻擊（NGLRS）系統的論證和概念研究工作，此建議能否實現還不確定。不過，諾格公司和雷聲公司的建議可能包括用B-2作爲NGLRS的試驗平臺。目前兩家公司正按合同進行B-2升級改進項目，每年經費約5億美元。2007財年該項目的預算還沒確定下來，兩家公司正努力遊說國會批准在這一財年爲B-2綜合”小直徑炸彈”第一階段型（SDB Ⅰ）、高分辨率合成孔徑雷達和重量達3萬磅（13.6噸）的”重型硬目標侵徹彈”（Massive Ordnance Penetrator，MOP）所需的經費。目前B-2最大可在機內彈艙攜帶80枚制導炸彈，但諾格公司的官員斷言這一數量可通過采用新型炸彈架增加到 160枚，甚至240枚。他們還提出可改進該機的任務計算機，使之可混合搭載和使用各型炸彈，例如一枚MOP和多枚SDB。他們還表示，希望能在2007年初爭取得到一份該機的基于性能的後勤（PBL）保障合同。以B-52重型轟炸機爲參照對象，諾格公司的官員們還表示相信B-2將能使用75年。
2006年10月，在美國空軍協會在華盛頓特區舉辦的航空與空間座談會暨技術展覽會上，美空軍空中作戰司令部（ACC）司令官羅納德克伊斯將軍表示，ACC正尋 求在2018年之前獲得一種新的遠程轟炸機，並已爲此撥款。這種新的轟炸機可能將集成目前美空軍B-2、F-22和F-35三種隱身飛機所使用的先進技術，以滿足美空軍2030～2040年的需求。此後美空軍可能會獲得飛行速度約爲5馬赫的新型高超聲速轟炸機。對于其他采用高超聲速技術的武器系統，ACC將首先考察其效費比，再決定是否采辦。
2006年10月，美國諾斯羅普格魯門公司希望其B-2A轟炸機可作爲試驗平臺，對美空軍的”下一代遠程攻擊系統”(NGLRS)所需要的技術、武器和作戰概念進行驗證和評價。諾格公司表示，B-2A是美國目前惟一的遠程、高生存力、大載彈量重型轟炸機，這些特點使它比其他任何平臺都適合用作NGLRS的試驗平臺。采取這種方式不僅可降低NGLRS項目的風險，而且對美 空軍目前最年輕的轟炸機--B-2A來說也是一次綜合新技術和新武器的機會，可以用來增強B-2A機隊的戰鬥力--這對美空軍來說也是非常有價值的，因爲它計劃使B-2A機隊再服役50年甚至更久；或者反過來說，若美空軍繼續推動B-2A的升級改進，那麽B-2A所采用的新技術和新武器也都可用于NGLRS。因此，馬佐稱在NGLRS項目中充分考慮利用B-2A和/或推進B-2A的升級改進，可以形成”雙贏”的局面。美空軍目前打算在明年根據一份 備選方案分析的結論，正式啓動NGLRS的研制工作。該系統目前被設想爲一種高生存力(含低可探測性)的新型平臺，可用于補充現有的B-2A、B-1B、B-52H重型轟炸機力量和F-22、F-35等低可探測性多用途戰鬥機(其中F-35尚未服役)。盡管對該系統的基本戰術技術性能要求仍在制訂中，但基本要求將包括可滲透敵嚴密設防的空域並在此空域內執行數小時的任務，包括投射大量的彈藥摧毀敵高價值目標。另外就目前情況來看，美空軍更傾向于超聲速的、而不是B-2A這樣的亞聲速設計。諾格公司、波音公司和洛克希德?馬丁公司將競爭NGLRS項目。
目前，諾格公司正爲美空軍繼續改進B-2A。按”替換高頻材料”(AHFM)項目，該公司正在爲B-2A機隊采用新的外蒙皮雷達吸波材料。新材料與以往所用的相比顯著地降低了維修時間，可大大提高機隊的可執行任務率。按馬佐所說，目前已對6架B-2A實施了AHFM改進(美 空軍現役的B-2A共21架)，其結果令人鼓舞--維修時間由原來的36小時降低到了現在的17分鍾。此外，B-2A還在進行加裝Link 16數據鏈設備、改進座艙顯示器和計算機處理器等升級工作，預計整個機隊的這種升級將在2007年完成。諾格公司還正與雷聲公司一起爲B-2A的雷達換裝新型有源電掃描天線，目前該天線已裝機試飛，小批量生産合同預計將在明年初授予。其他改進還包括增添極高頻衛星通信能力(預定將在2007年初開展開始 研制與驗證)。諾格公司還在與美空軍協商進行該機的其他增量式漸進改進，包括綜合113千克級的”小口徑炸彈”(SDB)和1,3608千克級的重型硬目標侵徹彈(MOP)。馬佐稱每架B-2A利用現有的炸彈架將能攜帶120～160枚SDB，若采用新型炸彈架則能攜帶240枚；每架B-2A可攜帶2枚MOP。美空軍還對進一步改進B-2A的中央計算機、使之可混合攜帶SDB和MOP有興趣(例如在一個彈艙中挂SDB，另一個挂MOP)。該機還可能進一步改進雷達，以增添高分辨率SAR(合成孔徑雷達)加地面移動目標指示(GMTI)複合模式。馬佐最後說，B-2A在機內空間、重量、機上電力供應等方面 都還有很大裕度，可以支持將來定向能武器上機使用。
2006年11月，美國空軍空中作戰司令部公布數據稱，在2006財年美空軍裝備的B-2隱形轟炸機只有約三分之一能夠隨時出勤。美空軍空中作戰司令部表示爲提高能執行任務率(MCR，指可隨時執行任務的戰機占所裝備戰機的比例)，已經爲B-2開發了新型隱形塗層。由于維護保養過程非常複雜，B-2轟炸機的能執行任務率一直維持在較低水平。美空軍發言人本周一表示，2006財年美空軍B-2轟炸機的能執行任務率爲36.7%，而這一數字已是曆年中的較高水平。在2005財年B-2轟炸機的能執行任務率僅爲30.5%，而從10月到現 在的07財年能執行任務率爲43.3%。美國空軍空中作戰司令部表示，通過使用新型隱身塗層B-2轟炸機的能執行任務率有望提高到51%。目前美軍的機務 人員在日常維護後修複吸波塗層費時費力，但是新的材料可以免除大部分勞動。美空軍計劃在五年內完成現有的21架B-2轟炸機的相關升級。
2007 年1月2日，美空軍轟炸機主管稱，空軍將對B-2隱身轟炸機進行一系列升級。目前有些升級工作已經完成，還有一些仍在規劃中，有的將提前10年以上進行規劃。目前完成的升級包括：已經安裝了改進的炸彈挂架，使攜帶500磅的炸彈數量從16枚增至80枚，增加了400％；隱身塗層也進行了改進，使維護工作由 以前的數天減至現在的數分鍾。其他重要的升級還在繼續。B-2下一步改進將安裝LINK-16數據鏈，可將目標瞄准信息直接傳輸給轟炸機；改進雷達，使B -2可以攻擊地下目標。
2007年3月，美國空軍已經通過了B-2隱身轟炸機的主承包商――諾斯羅普格魯門公司提議的改進這種轟炸機的衛星通信系統的計劃，同意該公司開始研制和驗證極高頻（EHF）衛星通信系統，以便使B-2隱身轟炸機發送和接收戰場信息的能力提高約100倍。B-2轟炸機的衛星通信系統目前工作頻段爲特高頻（UHF），其改進計劃的第一階段是用一臺洛克希德馬丁公司研制的綜合處理設備取代現有的飛行管理系統，第二階段是使B-2轟炸機具備極高頻信息發送和接收能力，第三階段是使B-2轟炸機的控制和顯示系統具備全部綜合使用極高頻信息的能力。B-2轟炸機的極高頻衛星通信系統可以使其與美國全球網絡信息系統――全球信息柵格（GIG）系統的連接非常方便，從而可根據需求來選擇、存儲、管理和傳送信息。極高頻衛星通信系統是B-2轟炸機的主承包商及其子承包商正在實施的提高B-2轟炸機作戰能力的項目之一，其他項目還包括：改進”靈巧”炸彈的投放裝置，從而可一 次挂載並投放80枚227kg重量級的”靈巧”炸彈，挂載和投放的數量是目前的5倍；采用特殊的表面塗層，可大大減少維修時間和作戰准備時間；安裝瞄准線戰術通信系統，使駕駛員可及時獲得瞄准和威脅信息，並具備對戰場態勢的實時感知能力；安裝先進的電子掃描陣列天線，以便在未來具備更強大的成像能力。
2007年7月，諾斯羅普格魯曼公司宣布，該公司已經著手研究爲美國空軍的B-2隱身轟炸機裝備新型的30000磅（13620千克）級鑽地彈 （penetrator weapon）。裝備這種武器後，B-2將有能力摧毀地下深處的堅硬目標。相關合同爲期7個月，價值250萬美元，是諾?格公司2007年6月1日與美國 空軍航空系統中心（Air Force’s Aeronautical Systems Center，位于俄亥俄州賴特帕特森空軍基地）簽署的。該巨型鑽地彈(Massive Ordnance Penetrator,MOP)由波音公司研制，采用GPS制導，其堅硬的鋼制外殼長20.5英尺（約6.24米），內部裝填的常規炸藥超過5300磅（約2406千克）。目前每架B-2轟炸機可以攜帶2枚MOP，每個彈艙內各攜帶一枚。現在面臨的主要工作是如何將這種巨大尺寸的武器固定在B-2轟炸機的彈艙內。至于今後是發展一種MOP的有限作戰能力改型，還是根據面臨的更複雜任務開展更廣泛的發展計劃，美國空軍將于今年晚些時候做出決定。B-2轟炸機的載彈量爲40000磅（約18160千克），根據不同的作戰任務可以有不同的組合，如：當安裝靈巧炸彈挂 架時可以攜帶80枚500磅（227千克）級GPS制導炸彈或36枚750磅（340千克）級炸彈，當安裝旋轉發射挂架（rotary launch assembly）時可以攜帶16枚2000磅（908千克）級炸彈。爲B-2裝備MOP是諾斯羅普格魯曼公司及其子承包商與美國空軍一道爲實現B-2 轟炸機的現代化改進所做出的最新努力，改進後的B-2將有能力對付日益增強的敵方威脅。近期已經實施或正在實施的B-2改進項目主要包括安裝靈巧炸彈挂架使飛機擁有攜帶80枚500磅（227千克）級精確制導武器的能力，這一數量是以前的5倍。
2007年11月，諾斯羅普?格魯曼公司已經完成爲B-2隱身轟炸機雷達改進計劃（RMP）開發的新型雷達天線試驗裝置（DTU）的安裝、綜合和首飛。B-2是美國實施遠程打擊的主要力量，諾斯羅普?格魯曼公司是B-2的主承包商。RMP采用雷聲公司設計和制造的一種新型有源相控陣天線。這將使諾斯羅普?格魯曼公司領導的工業團隊可以繼續進行B-2隱身轟炸機的RMP計劃，在2006年，正是由于天線問題影響了計劃的進行。DTU的交付和安裝是RMP計劃的重要裏程碑。飛行驗證的實施不僅是這種高度複雜的雷達技術成熟的表現，而且也是B-2改裝的工作團隊團結合作的結果。諾斯羅普?格魯曼公司正在美空軍愛德華茲基地的編號爲AV-3 的B-2轟炸機上實施RMP飛行試驗。首飛是在10月30日進行的。飛行試驗采用2部新型天線，試驗將持續到2008年初。那時公司將爲試驗機B-2換裝兩部生産型天線。諾斯羅普?格魯曼公司是一個擁有12萬雇員、銷售額達300億美元的大型軍工企業。它能提供各種新型的系統、信息服務、航空航天系統和艦船等高科技産品。
2008年1月，駐密蘇裏州Whiteman空軍基地的美國空軍509轟炸機聯隊于上周四宣布，該基地的武器專家正在研究將重達30000磅（13620千克）的巨型鑽地彈（Massive Ordnance Penetrator，MOP）搭載在B-2"幽靈（Spirit）"隱身轟炸機的彈艙內。按照計劃，每架B-2轟炸機將可攜帶兩枚MOP，兩個彈艙內各一枚。據透露，爲B-2轟炸機裝備MOP的計劃開始于2007年7月，在去年11月美國國會批准1000萬美元的經費後進展加快。MOP目前仍然處于測試中，該炸彈主要用于摧毀洞穴、坑道和掩體等地下隱蔽目標或經過加強的堅固目標，伊朗的核設施或基地組織的地下設施都屬于這一類目標。該型炸彈正式裝備後，將成爲美國空軍武器庫中最大的炸彈，遠遠超過目前所裝備的21000磅（9534千克）的巨型空爆炸彈（Massive Ordnance Air Blast Bomb，MOAB）、15000磅（6810千克）的"daisy-cutter"炸彈以及5000磅（2270千克）的BLU-113/BLU-122等各型炸彈。
2008年1月，B-2“幽靈”是一款能在全球範圍內實施目標打擊的雙人座轟炸機。第393遠征轟炸機中隊機組人員駕駛B-2轟炸機從埃德森空軍基地出發飛行了將近24小時，充分展示了B-2的全球到達能力。部署在關島基地的B-2轟炸機飛行員經常從密蘇裏州的懷特曼空軍基地起飛，對設在阿拉斯加或夏威夷的訓練區域的目標進行武器投放，並有空中加油平臺協助支援。B-2部署在關島，意在維護西太平洋地區的和平，增強威懾。但平時實施全球力量出擊，B-2座艙的2個飛行員已不能滿足需求，而是需要更多的人。第393遠征轟炸機中隊的作戰副指揮賴安?林克少校說,“制定全球力量出擊的任務計劃至少需要1個月。” 爲執行長期任務而花費這麽多時間制定計劃的主要原因，是爲了確保像坦克、指揮和控制、地面成員和訓練範圍等這些事物之間能全面協調，完善制定程序。在確定飛行的幾個星期前，要讓4個人對1架執行特殊任務的飛機制定詳細的計劃。除此之外，機組人員還要在飛機內外巡視，點火並進行巡航調試，看看狀態是不是良好。“在出動期間，2名飛行員要預先試飛飛機。”還要挑選1個人扮演試飛員，1個飛行員進行指揮與控制，另一個負責監督飛行，並且要求所有的飛行員要制定簡明的任務計劃，確保飛行就緒。
平時計劃有時要花費好幾周進行協調，而戰時要根據所需在數小時內制定完畢並開始執行。第393遠征轟炸機中隊司令約翰?韋特卡中校說：“在執行全球力量訓練任務期間，我們要訓練新的任務骨幹和專家，且要制定完全不同時段的作戰突擊任務計劃”。約翰?韋特卡中校稱，在演習或作戰任務期間，空中作戰中心和B-2任務計劃單位要采取協同行動縮減任務制定時間，制定戰時計劃時，要制定一個B-2作戰指揮官隨時隨地可選定打擊目標進行攻擊的任務計劃。林克少校稱，管理一個作戰轟炸機團，很大程度上要關注飛行員的訓練、標准、日程、派遣、戰術和任務計劃。飛行員的飛行在工作日常中占據的比例並不是很大，而且也不會單獨訓練飛行。一旦B-2機組人員接到命令，就會立即准備就緒，隨時准備向目標投放武器，而且還有個非常專業的空勤組，飛行員把生命交付于他們。雖然飛行員執行飛行任務，但是空勤組要確保他們能順利到達，保證他們能戰勝最惡劣的環境安全返回。主官機組飛行裝備零件的負責人說：“我們要細心照料飛行員，確保不讓他們擔心任何事”。空勤人員會認真維護維修象飛行員所穿戴的救生衣、頭盔以及附帶供氧設備等每一件設備。
2008年7月，諾斯羅普?格魯門公司的用于升級B-2A隱身轟炸機飛行管理系統（FMS）的現代化計算機體系結構開發完成了第一階段。B-2項目經理Ron Naylor稱，繼6月初美國空軍批准初步設計評審（PDR）之後，諾斯羅普?格魯門公司將在10月完成最後的設計，于2009年第四季度交付升級後的計算機並開始飛行試驗。諾斯羅普?格魯門公司正在用奔騰級（Pentium-class）霍尼韋爾公司的綜合處理單元（IPU）升級B-2轟炸機現有的 256Kb級的芯片處理器，改進後的FMS的處理速度可以達到1Gb/s。一旦這種處理器和帶有光纖通道界面的新磁盤安裝之後，就能夠對B-2轟炸機的武器與傳感器系統進行一系列升級。諾斯羅普?格魯門公司正在升級B-2轟炸機的雷達天線，例如，有源電掃描陣列。然而，只有FMS達到合成孔徑雷達所要求的數據吞吐量時雷達處理器才能啓用。美國空軍也在爲對B-2轟炸機加裝波音公司的GBU-39小直徑炸彈（SDB）。沒有處理器升級的話，對80枚小直徑炸彈做目標變換耗時甚長。由新處理器支撐的最直接升級將是改進的通信組件。綜合處理單元的補充是大型現代化努力的第一個增量，所謂的B-2轟炸機極高頻（EHF）和計算機升級項目。第二個增量將用EHF標准替代B-2轟炸機的多星超高頻系統，這是由先進超視線終端的波音公司系列的未來人造衛星群提供，將使B-2轟炸機成爲全球信息網的一個新"節點"。這一升級要求改變B-2轟炸機後機身之上的模線外型。在3月發布的項目評審中，美國政府問責局（GAO）擔心設計變更可能會不經意地改變B-2轟炸機的雷達散射截面（RCS）。Naylor反駁稱，我們擁有來自全公司和空軍從事隱身研究的專家，他們認爲天線對飛機低可探測性特征沒有影響。
2009年6月，美國空軍今天披露了一項在未來3年內爲B-2A轟炸機裝備重量爲13600kg級的重型鑽地炸彈（MOP）的計劃。GBU-57A/B重型鑽地炸彈由波音公司研制和生産，是一種采用柵格式尾翼的精確制導炸彈，主要用于摧毀地下加固目標。該彈的試驗工作已經持續了幾年，美國空軍計劃在2011年6月以B- 2A轟炸機爲載機開始飛行試驗，並在2012年6月形成作戰能力。據悉B-2A轟炸機挂載這種重型鑽地炸彈並不需要對作戰飛行軟件作任何改動，從而不僅節省了時間，還可避免額外的費用支出。美國空軍計劃采購20枚重型鑽地炸彈，其中5枚爲試驗彈。目前美國空軍現役的最重鑽地武器是重量爲2270kg級的 GBU-28炸彈，並曾在2003年試驗過重達9080kg級的巨型空爆彈（MOAB）。
2009年6月美國空軍公布，計劃在未來3年內爲B-2A轟炸機裝備重達13600千克的巨型鑽地彈（MOP）。多年來，波音公司不斷對GBU-57A/B鑽地彈進行試驗。該彈可摧毀地下深埋加固掩體目標。據美國空軍宣布，計劃在2011年6月起裝備該彈進行飛行試驗，2012年6月促使其達到作戰狀態。在B-2A上裝備巨型鑽地彈不會改變B-2A的作戰飛行項目，避免在驗證期間增加成本和耗時。按照美國空軍“最佳采辦”計劃，預計將購買5枚試驗彈和10枚巨型鑽地彈。但據美國空軍聲稱，也可能還會再多采購5枚巨型鑽地彈。前些年，立法者曾反對前任政府提議爲B-2A購買20枚巨型鑽地彈的提議。但是隨著國會允許美國空軍推進研發和采購15噸的掩體鑽地炸彈（bunker-buster bomb）後，反對者的意見也逐漸消退。目前，美國空軍僅次于巨型鑽地彈的大型侵徹武器屬2270千克的GBU-28。在2003年空軍還曾展示過重達9080千克的巨型空爆彈（MOAB）。
2009年8月，英國路透社透露，美國空軍將在2010年7月將最大的常規非核炸彈裝備在B-2轟炸機上。美國空軍發言人安迪?博蘭德稱，如果國會同意爲該項目注資，在2010年將把巨型鑽地彈裝備在B-2轟炸機上。負責該項目投資和管理的國防威脅降低局官員稱，這種重達30000磅（13620千克）的巨型鑽地彈，主要用于穿透200英尺（60.96米）深的地下深埋掩體目標，目前處于測試階段。該巨型鑽地彈能裝5300磅（2406千克）的炸藥，其爆炸威力是BLU-109的10多倍。目前，空軍正在與國防威脅降低局合作，從技術驗證向采辦階段推進該項目。工業部門推測美國正力求加速部署巨型鑽地彈，最早于2010年7月部署完畢，屆時可選擇對伊朗和朝核項目實施軍事行動。
2009年8月爲保證諾格公司研制的B-2隱身轟炸機能夠服役至2050年以後，將對該機進行新一輪的結構、機載系統和武器系統的改進計劃。據第 509（B-2）轟炸聯隊司令Wheeler說，此舉的目的是使總計20余架的B-2機隊保持良好的保障水平。美國國防部決定推遲研制新一代轟炸機無疑也使B-2改進計劃得到更多的重視。不過Wheeler表示，即使新一代轟炸機項目如期進行，B-2也仍將作爲轟炸力量的一部分。他說，B-2改進計劃的目標是針對未來的威脅；該改進計劃基于關鍵的航電系統和機載系統的增強，加上新的武器系統能力，以及維持隱身結構和蒙皮的改進。一項關鍵的改進涉及延遲的B-2雷達改進項目（RMP）。在RMP項目中，B-2原來的機械掃描天線正在被有源電子掃描天線陣（AESA）所替代，預計年底前將有5架B-2飛機完成此項改進。RMP項目由諾•格公司管理，2004年即獲得美空軍總額3.82億美元的改進合同，但由于遇到集成等問題使該項目延遲。
RMP項目還包括新的供電系統和改進的接收器/激勵器，每架飛機將有兩副AESA天線，遇到的問題之一是與數字電視衛星信號的頻譜沖突；目前RMP項目大約延遲兩年。RMP的延遲對其他的系統改進項目産生了連鎖反應，這些系統改進項目是爲B-2提供“開放式架構”的工作中的一部分。AESA改進將爲未來增加雷達模式提供條件，包括高清晰度合成孔徑雷達和增強的陸/海移動目標指示模式。諾格公司在2008年12月獲得了剩余14架B- 2的RMP改進合同，合同金額爲4.68億美元。盡管RMP項目延遲，仍計劃在2010年10月之前完成該項目。大部分B-2航電系統改進項目的目標是可持續性和性能改善。以前B-2的隱身性能保障問題是最頭疼的問題，但現在情況發生了變化，這一問題現在只能排在第三位，航電系統保障問題已經排在了隱身性能保障問題的前面。航電系統保障問題的主要原因是技術過于陳舊，大多數是上世紀七、八十年代的技術，其專用試驗設備已不好找。
機長：21.03米
機高：5.18米
翼展：52.43米
機翼後掠角：33度
空重：45360-49900千克
最大武器載荷：18144千克
最大機內燃油量：81650-90720千克
正常起飛重量：152635千克
最大起飛重量：170550千克
進場速度：259千米/小時
實用升限：15240千米
航程：(空中加油一次)大于18520千米
作戰航程：(帶8枚近距攻擊導彈，8枚B83炸彈，武器重16919千克)，(高-高-高)11667千米，(高-低-高)8149千米，作戰航程(帶8 枚近距攻擊導彈，8枚B61炸彈，武器重10886千克，起飛重量162386千克)，(高-高-高)12223千米，(高-低-高)8334千米
http://www.airforceworld.com/bomber/b204.htm憂中國壯大 蓋茲：美研發B3轟炸機【聯合報華盛頓特派員林寶慶 2009.09.18
美國國防部長蓋茲16日對中國軍事現代化恐削弱太平洋美軍實力表示憂心，他因此一改過去立場，力挺美軍發展B3長程轟炸機計畫。
蓋茲說，太平洋美國航空母艦和空軍基地，面臨中國的新威脅。他說：「在考量中國等國家的軍備現代化時，我們應較不擔心他們對稱地挑戰美國的潛力，例如戰機對戰機或艦對艦，比較要擔心的，是他們有能力擾亂我方自由調度，縮小我方戰略選項」。
蓋茲是在美國空軍協會年會中，發表主題演說。
他說，中國在網路、反衛星作戰、反空襲、反潛艦武器及彈道飛彈上的投資，可能威脅美國在太平洋展現實力和協助盟友的能力，特別是威脅美國在亞太的空軍前進基地及航母戰鬥群。
蓋茲說他特別擔憂中國的反衛星能力。他說，中國積極發展反衛星能力，將威脅美倚重的太空資產。
他說，這種情況將降低美國短程戰機效用，而須倚重長程轟炸機。
蓋茲說：「我堅信會看到美國擁有長程空中攻擊能力。」
今年4月，蓋茲中止總價150億美元的研發新型轟炸機計畫。這項計畫是為接替1980年代諾斯洛普公司（Northrop Grumman）設計的B-2隱密轟炸機。
蓋茲一改立場，力挺研發替代的「B-3」轟炸機方案，不過國會仍在對此進行檢討。
蓋茲指出，中國解放軍將於2020年代部署第五代戰機。但是中國解放軍軍事專家費學禮認為，中國將比蓋茲所說的更早幾年部署。
http://udn.com/NEWS/WORLD/WOR3/5141927.shtml
美防長支持研制新型遠程轟炸機對付中國
與美國情報總監辦公室發布《2009年國家情報戰略》報告將中國列爲美國的利益挑戰國相呼應，美國國防部長羅伯特?蓋茨2009年09月16日聲稱，中國越來越先進的武器可能會對美軍構成“新威脅”，削弱美國在太平洋地區的軍事力量。
而爲了應對這種新威脅，蓋茨首次公開支持美國空軍研發新式遠程轟炸機，以保持美國的全球打擊能力。
針對美渲染中國軍事威脅論，國防部發言人胡昌明昨天作出回應：“美方的上述觀點和言論毫無事實根據，也是極不負責任的。我們要求美方尊重事實，采取切實措施糾正錯誤言論，正確引導輿論，停止破壞兩軍關系的行爲。”
外交部發言人姜瑜也在昨天表示，中美之間雖然存在一定的分歧，但也存在著廣泛和重要的共同利益。我們願與美方一道，加強各領域交流、對話與合作，妥善處理兩國間的問題。
鼓吹“中國新威脅”
蓋茨當天在馬裏蘭州對美國空軍協會發表演講時稱，美國駐紮在太平洋地區的航空母艦和空軍基地面臨著來自中國的“新威脅”。“事實上，當考慮到像中國等一些國家的軍事現代化計劃時，我們應該較少地擔憂他們在傳統戰力上對美國構成的對稱性挑戰——比如機對機或者艦對艦的挑戰——而應該對他們幹擾我方自由活動及縮小我方戰略選擇等方面的能力花費更多心思。”他說。
蓋茨進一步表示：“(中國)在網絡戰、反衛星戰、防空和反艦武器、彈道導彈上的投入可能對美國投送武力、協助太平洋地區盟國的主要途徑形成威脅，特別是對前線機場和航空母艦編隊。”
爲軍購預算賺吆喝？
蓋茨說，這些“新威脅”“會削弱近程戰鬥機的作用，更突出了從地平線另一端發動打擊能力的重要性——無論是何種打擊手段。”他還稱，無論未來的空中遠程打擊力量是有人轟炸機、無人機還是二者兼備機型，它的生産必須具有“滿足預定産量”的現實性。
蓋茨今年4月曾表示，對需求和技術發展有更清晰的了解之前，他不支持研制下一代轟炸機。美軍現在主力戰略轟炸機爲B－1和B－2兩種型號。美國最初打算采購132架B－2，但實際采購數量還不到1/6。
美國戰略和預算評估中心防務專家巴裏?沃茨認爲，空軍急切希望能在2018年之前擁有新型轟炸機，要實現這個目標，可能至少需要150億美元。他認爲，新一代遠程轟炸機無空中加油的戰鬥半徑需要達到約4700公裏。
蓋茨重提在明年多撥5億美元國會預算，確保新的F35隱形戰機可以如期在2011年組建首支訓練中隊，在2012至2013年正式服役。他說，等到中國自行生産首架第五代戰鬥機時，美國將擁有超過1000架F22和F35戰鬥機。
有美國軍方背景的《國防新聞周刊》在最新一期中刊文稱，中俄正在大力生産新型戰鬥機，兩國先進戰鬥機的力量很快就會達到與美國空中力量相當的地步。
http://mil.news.sina.com.cn/2009-09-18/1039566401.html
美國艦載無人攻擊機X-47B
盡管海軍無人系統的開發明顯落後于陸軍和空軍，但美國海軍現已高調宣稱將在未來大規模裝備作戰型無人機。早在2007年7月中旬媒體就紛紛報道：兩個競標者——波音X-45C和諾斯羅普-格魯曼X-47B——誰能笑到最後可能很快就會有答案。
簡單來說，美國海軍需要的是一種20噸級、能夠以彈射方式起飛、通過攔阻索著陸的大型隱身無人攻擊機。不過這種無人機要真正投入使用可能還要等到2020年後。光在近期開始的論證工作就需要6年，主要目的是探索過去人工智能和無人作戰系統從未進入過的領域。諾-格的官員們曾說過，他們將極爲小心地試飛。在還存在未知因素的情況下美國海軍對該項目仍有保留。2013財年一季度前不會作出裝備首架艦載無人攻擊機的決定，畢竟海上與陸地不一樣，航母甲板比較粗糙且容易顛簸。即使最後無人攻擊機能夠上艦，也很可能需要與F/A-18E/F或F-35C共同執行任務。
在空軍的無人機已經擁有實戰經驗的情況下，目前美國海軍急需讓自己的無人機成功執行幾次作戰任務。但尷尬的是海軍現在根本沒有實用的機型，導致過去研制工作一直不順利主要原因其實出在海軍內部——部分官員仍然有比較嚴重的保守主義傾向，比如認爲無人艦載機的出現會威脅到F-35B/C等有人駕駛戰鬥機的采購和地位。
按照一些分析人士的說法，盡管還沒有人懷疑航母編隊是目前世界上最令人生畏的武力投送力量，但已有迹象表明，這一地位將會逐漸遭到削弱。總部在華盛頓的戰略和預算評估中心宣稱，美國最大的競爭對手——中國——正在獲得更強大、足以在離本國海岸更遠距離之外摧毀航母的能力。他們可能會通過改進過的潛艇、巡航導彈和反艦彈道導彈來達到目標。同時，中國改進過的防空力量也將能更好地對付艦載機。而保守主義者則頻繁舉出1996年“臺海導彈危機”中，2個美國航母戰鬥群施加“強有力影響”的例子。
必須承認，一架隱身飛翼布局、具備高技術的亞音速無人機，在加裝JADM或JSOW等精確制導彈藥後將具備極強的攻擊能力。相比有人作戰飛機更具優勢的是，這樣的無人平臺可以通過空中加油而擁有幾乎無限的續航力。因此其打擊範圍和打擊時效性都將是革命性的。但這些技術有的目前是存在的，有些目前還不存在。
例如X-45C和X-47B作爲論證型無人作戰系統雖然還不會安裝作戰裝備，諾-格卻大膽的宣稱X-47B擁有在飛行過程中補充燃料的能力。實際上無人機的空中加油技術目前仍處于探索階段。X-47B現在經常被提及的50小時續航力還要倚仗在空中進行一次燃料補充。用航母現在的艦載大容量加油機給大隊的無人機加油是不現實的。有人提出一種類似于空中燃料基地的大型無人授油平臺，它既能給有人駕駛飛機加油，也能同時給多架無人機加油，但就目前的技術水平而言這還僅僅是個幻想。
一種正在研制中的無人機加油挂鈎已經在2006年美國防務技術發展局（DARPA）的一次會議中被展示過了。同時，空軍用一架“萊爾”25模擬無人噴氣機和一架紐約空軍國民警衛隊的KC-135加油機完成了論證試驗。英國從事空中加油業務的科巴姆公司今年也要在美國進行無人機對無人機的加油試驗。這些最初的試驗將通過幹接觸（既僅試驗對接，而不傳輸油料）方式實施，並將使用一種新式的遠程目標捕捉定位裝置（用于對接前兩機的定位），波音曾用這種探測器從事過航空彈藥的補充工作。
無人攻擊機的自動著艦是另一個必須加以論證的技術。2007年5月，美國海軍的“哈裏?杜魯門”號航母曾進行了幾次試驗，波音的飛行員在離甲板137米範圍內對一架F/A-18F雙座戰鬥機進行了非手動式控制操作，但嚴格地講這次論證活動與X-45研發項目並不相幹。
http://war.163.com/08/0117/15/42E0BF6500011232.html
美國海軍首架X-47B無人作戰飛機公開亮相(組圖)
據諾斯羅普?格魯曼公司網站2008年12月16日報道 諾?格公司今日展示了海軍首架新型無人作戰飛機，出席典禮的包括美國海軍官員、政府官員代表、供貨商和諾?格公司的員工。這架新的X-47B海軍無人作戰飛機(UCAS)是諾?格公司爲海軍生産的兩架UCAS中的第一架，用來演示無人作戰飛機從航母甲板上起飛進行作戰。
海軍在2007年授予諾?格公司演示合同，諾?格公司僅在一年後就完成了飛機的組裝工作。
這架X-47B目前將進行子系統和結構測試，爲2009年秋季進行的首次飛行做准備。UCAS的海上演示試驗計劃從2011年晚期開始。
第二架X-47B正在加利福尼亞的帕姆戴爾(Palmdale)進行初步組裝，預計2009年完成。
X-47B UCAS由諾?格公司生産，工業團隊的其他成員包括戴爾公司、伊頓航宇公司、通用航空公司、GKN航宇公司、霍尼韋爾公司、洛?馬公司等等。
http://mil.news.sina.com.cn/p/2008-12-17/1024535217.html
美海軍艦載無人轟炸機項目選中X-47B(圖)
英國《飛行國際》2007年8月3日報道 諾斯羅普?格魯門公司日前在攻擊機領域贏得了一個裏程碑式勝利，擊敗波音公司獲得6.35億美元合同將驗證艦載無人轟炸機的可行性。
美國海軍于8月1日宣布，已選中諾?格公司X-47B，而不是從陸基X-45C發展而來的波音X-45N。X-47B將用于驗證低可探測性的無尾構型無人機能在航母甲板上著陸，並證明甲板操作過程中與有人機不發生沖突。
美海軍的該項無人空戰系統技術驗證機(UCAS-D)項目將曆時6年，預計2011年X-47B將實施首次艦載著陸。美海軍預算文件顯示該項目總成本預計爲15億美元，目前還不清楚爲何上周的合同只包含總金額的一半不到。海軍官員將利用此次驗證工作爲采購類似飛機機隊執行遠程打擊任務的決定提供信息，自上世紀90年代初A-6E退役，航母已喪失了此項能力。海軍的該決定將在2013年後做出。
諾?格公司的勝利爲其在艦載攻擊機市場創下了一席之地。諾?格正在加州帕姆黛爾制造2架原型機，飛行試驗預計2009年開始。
波音此次落敗將對其在攻擊機市場的遠期表現産生嚴重影響，由于在F/A-18E/F和F-15E生産項目之後沒有獲得新研制合同，波音必須尋找新工作以保持其工程與制造技術能力直到下個機會的到來。
但波音並未完全脫離艦載攻擊機新研工作。該公司與海軍簽署了合同，將繼續驗證無人機與F/A-18艦載機協調使用的飛控系統軟件。
http://mil.news.sina.com.cn/2007-08-08/1011458826.html
F-35戰鬥機已經過時？美提出第六代戰機發展戰略 08-02-01環球時報
波音公司設計的X-45C無人戰鬥機
美國波音公司近日提出了第六代戰機發展戰略。波音公司認為，洛克希德·馬丁公司所制造的F-35聯合攻擊戰鬥機存在多處缺陷，而經過改進的“超級大黃蜂”戰機屬于4.5代（或4.75代）戰機，性能將不會低于F-35，完全能夠滿足美軍獲得第六代戰機之前的作戰需求。同時，波音公司希望以此舉取得五角大樓（以及外國軍方客戶）對其具備研發生產第六代戰機能力的認同，它可在2024年左右交付第六代戰機。
http://big5.xinhuanet.com/gate/big5/news.xinhuanet.com/mil/2008-02/01/content_7544996.htm
2025年美將造出首架14馬赫超音速無人轟炸機
人民網北京05年11月9日訊 美國阿諾德工程研製中心的專家們已利用風洞對未來無人駕駛超音速飛機的原型機模型進行了一系列測試。試驗過程中，該模型的最高速度曾一度達到了音速的14倍(4640米/秒)。
這種被稱爲“極超音速交通工具1”的試驗模型是“獵鷹”計劃取得的初步成果之一。據美國軍方人士介紹，目前有大量來自五角大樓國防高級研究計劃局下屬研究中心和空軍的科學家在從事這項計劃。
“獵鷹”計劃的主要目的是研製一種能夠攜帶至少4.5噸重的有效載荷在兩小時內飛行17000公里的超音速無人駕駛飛機。
按照美國防部最初的計劃，這將是一種超音速轟炸機。但美軍方目前已在研究將其發展爲軍用運輸機的可行性。
預計這種新型飛機的首架原型機將在2025年建造完畢，但其大尺寸模型機有可能會在2010年便實現首飛。
2009巴黎航展法國神經元無人機外形與美軍B-2A相似，神經元無人機項目于2005年巴黎航展期間開始啓動，2006年正式簽署合同。項目由法國發起，瑞典、意大利、希臘和瑞士共同參與研制的。該機預計于2011年首飛。目前項目合作夥伴薩伯公司在6月初已經完成了“神經元”（Neuron）無人作戰飛機的風洞試驗。機體制造階段也在風洞試驗後開始進行。
俄羅斯無人機
“鰩魚”
俄羅斯展示最新隱形無人轟炸機（請點文末網址有多圖）
中新網2007年8月24日電 俄羅斯23日公布無人駕駛轟炸機模型，承造商表示，這款飛機在回避敵人雷達和防空炮火方面的性能，甚至超越了美國知名的隱形戰鬥機。
據悉，俄羅斯電視臺播出外形像蝙蝠的“Skat”全尺寸戰機模型在莫斯科郊外航空展展出的畫面，這項由俄羅斯米格公司進行的計劃，首度曝光。這架飛機平坦、後掠翼的外形，令人聯想到美國空軍的隱形戰機。這架飛機采用無人駕駛技術。
報道稱，此型號轟炸機的承造商宣稱他們的匿蹤技術將使得這架飛機比美國的隱形轟炸機，更不容易被雷達偵測到。
米格公司米高揚設計局的巴可夫斯基表示，“許多公司都在研究這個領域，但是到目前爲止，很少有公司獲得成果。今天我們已經展開建造戰機的實際作業。”
報道引述巴可夫斯基的話說，即使該轟炸機遭到猛烈炮火攻擊，也能夠攻擊地面及海面目標，特別是敵軍防空陣地。這架戰機重10噸，載彈量2噸，航程4000公裏。
俄羅斯23日公布無人駕駛轟炸機模型，承造商表示，這款飛機在回避敵人雷達和防空炮火方面的性能，甚至超越了美國知名的隱形戰鬥機。
中國“暗劍”無人機
“暗劍”無人機：可進行點穴戰
在珠海航展之前，中國從來沒有公開展示過自己的無人作戰飛機模型或實機，因此，這次無人機家族中的無人作戰概念飛機“暗劍”成為軍事迷們最熱的追捧展品。
該機型機身很扁，少有的黑顏色機身。中國航空科技集團一位現場工作人員介紹說，“暗劍”是未來我國無人作戰飛機的概念方案之一，具有超音速、超高機動能力和低空探測性，和美國隱形戰機差不多，可以較好地躲避雷達，主要用於未來對空作戰。
從記者看到的模型來看，該機類似美軍X-45無人戰鬥機，流線型的外型配合扁平的機身。從氣動佈局來看，都屬於硬性三角主翼搭配密切耦合前控制小翼的外形，顯然注意了隱形能力。除“暗劍”之外，作戰半徑達100公裏的“天翼”無人戰機模型也“謀殺”了不少軍事迷和記者的膠捲。
據展館人員介紹，無人戰機具備智慧作戰能力，如格鬥、攻擊、規避危險等能力。備受國內外輿論關注的“暗劍”概念機，很早就已經被提出了。記者對這個名字表示好奇，因為它很有點武俠小說中的刺客的味道，展館介紹人員說，其實“暗劍”這個名字是臨時性質的，真機不一定就叫這個名字。
一些軍事迷推測，“暗劍”的主要任務如同其名一樣，負責執行“點穴戰”。在戰時，“暗劍”將通過預警機指揮，利用其隱形和高速突入地方空域，對敵防空力量進行壓制性攻擊。“暗劍”的公開亮相再次證明中國無人機的研製在全面展開，一些型號的原型機可能已經開發出來。
詳解中國暗劍無人戰機：距實用化還有較大差距
在今年巴黎航展的中國展臺上，首次在國外公開亮相的“暗劍”無人作戰概念飛機成爲最大的亮點。雖然該機以模型參展的形式確實在可看性和技術含量上有所不足，不過依然透露出了非常豐富的信息。
“暗箭”在氣動設計上采用了類似B一2和F一117混合體的箭形翼身融合布局，機身部分在垂直方向上呈現出箭頭形狀的三角形，扁平的流線型機身和機翼圓滑過渡成整體升力面，機體設計能夠與可伸縮前翼、常規機翼、尾翼組成適合高速和大過載機動飛行的整體布局。從外形上推測，“暗箭”應具有超音速、高機動能力和隱身性能，已經達到國際戰鬥機技術的較高水平。而且在去年珠海航展中曾經出現過的“暗影”前掠翼隱身戰鬥機與“暗箭”有很多類似之處，在對中國新一代作戰飛機平臺寄予期盼的同時，又使其蒙上了一絲神秘色彩。
“暗箭”模型和同時展出的其他國內飛機模型有很大區別，其機體比例和制造精度明顯要比FC一1、JL一9等模型好得多。仔細觀察“暗箭”模型的發動機噴口，可以看出這部分只是簡單的桶體。雖然噴口作爲低信號設計的主要部分需要在技術上采取保密措施，但是在展出模型上對這部分結構完全不做修飾確實也比較少見。“暗箭”模型的高精度和發動機噴口的簡單結構看起來並不是單純的展示樣品，反而類似項目論證期間用來進行風洞試驗用的比例模型。而模型上的桶形噴口也和風洞模型通常安裝支撐調節杆的結構相適應。從“暗箭”展示模型的精度和結構上看，該項目設計已經達到了比較成熟的階段，如果真的發展成實用型號時的基本設計不大可能會有大的變化。因此，可以根據目前公開的“暗箭”模型和宣傳資料，對其進行大致的分析判斷。
體積規格
“暗箭”無人機在性能上既要滿足超音速和高機動性的指標要求，還要在機體內裝載傳感器、任務載荷和燃料，同時還必須在生産和使用成本上低于常規有人駕駛戰鬥機。綜合這些特點和要求，就可以大體上估算出“暗箭”的尺寸規格和大致的戰鬥力水平。超音速無人戰鬥機不需要駕駛員的優點確實可以降低飛機體積，但是因其機體空間有限，在航程和載荷上不如有人機，擔負戰役範圍的偵察和攻擊任務時也會受到較大限制。“暗箭”必須具備足夠的燃料、載荷和較完善的傳感器才能夠滿足使用要求，隱身的設計特點又使其必須具有裝載制導武器的內部彈艙。因此，“暗箭”的體積並不會比有人駕駛戰鬥機小太多。“暗箭”無人機的動力裝置采用機腹進氣布局和單臺發動機，按照其技戰術要求以及目前國內航空發動機的基本條件，可以判斷該機是一種體積大于J一7而略小于J一8的中型戰鬥機。
應用範圍
按照“暗箭”模型所宣稱的戰術要求和大致比例來看，基本可以確定該機是正常起飛重量在10噸以上的中型無人機，高空最大飛行速度應該能夠達到2馬赫並具備超音速巡航能力，低空最大飛行速度和綜合機動性也可以超過同類技術水平的有人駕駛常規戰鬥機。“暗箭”在載荷和航程上應與F一35這種第四代戰鬥機相差不多，采用標准飛行剖面時的作戰半徑能夠達到800～1000公裏，完全有能力在機體內部彈艙挂載約1000-1500公斤載荷，可以根據作戰任務挂載4枚250公斤制導炸彈或者同樣數量的SD一10空空導彈。
戰術偵察軍用無人機目前最主要的應用範圍就是執行空中偵察任務，國內、外現役無人作戰飛機中偵察機也處于絕對的多數。“暗箭”所具備的飛行性能完全可以滿足偵察機的絕大部分要求，但是因爲其氣動布局和超音速飛行性能限制了續航時間和作戰半徑，因此作爲偵察機使用時主要依靠高速性能執行戰術偵察任務。中國空軍目前執行戰術偵察任務的主力是J一8E偵察改進型，但是該機已難以在現代化防空體系中有效完成任務，因此非常需要一種飛行性能與戰鬥機相當、卻有較強突防能力的先進偵察機。“暗箭”的超音速飛行能力完全可以與長航時戰略偵察機有效配合，依靠其低信號特征和超音速性能對敵方密集防空掩護區域強行偵察，利用速度和機動性能的優勢規避地面和空中攔截系統的殺傷。具備攻擊能力的“暗箭”在發現重要目標的情況下還可以直接進行打擊，成爲集偵察、攻擊爲一體的現代化先進無人作戰飛行平臺。
防空與攔截珠海航展上在展出“暗箭”的同時，還展出了與其氣動布局類似的有人駕駛隱身戰鬥機“暗影”的模型。從外形上看，“暗箭”和“暗影”在總體設計思想和性能要求上非常接近。等同于“暗影”無人駕駛改進型的“暗箭”證明了航空設計人員在新機研制中采用了系統對抗的思路，通過有人駕駛常規戰鬥機和無人高性能飛行平臺的配合來獲得最佳的綜合戰鬥力。
“暗箭”設計要求中的高機動性指標證明了其在空戰中並不僅是攔截平臺。借助與F一35采用的全景紅外傳感器類似的全方位電視／紅外傳感器，“暗箭”完全可以在先進視頻處理／人工智能系統控制下進行格鬥空戰。如果按照美國HiMAT無人技術驗證機的標准判斷“暗箭”的機動性，該機完全可以將機動過載大幅度提高到12G以上，在空戰格鬥機動性能指標上全面能夠超越現役所有常規戰鬥機。因此，“暗箭”雖然在自主作戰能力上未必能夠和有人駕駛戰鬥機相比，但是在大過載機動格鬥空戰中的機動動作方面將占據明顯優勢。
蘇聯和美國在冷戰期間開發的防空系統就具備全自動對空攔截的能力。采用自動攔截系統的截擊機可以在全自動控制條件下完成整個作戰過程，飛行員只需要在應付突發情況和起飛、著陸時操作飛機。全球定位裝置和飛機自動著陸引導系統已經能夠使無人駕駛飛機像常規飛機一樣起降和飛行，也就是說在飛行安全上曾經制約其發展的最大障礙已經不存在了。目前，影響無人機作爲戰鬥機使用的問題主要在自主作戰和敵我識別這兩方面：
“暗箭”的氣動布局和機腹進氣設計可以明顯看出強化隱身性能和隱蔽作戰能力的意圖，但是作爲隱身無人機，執行空戰任務面對的最大困難就是發現目標。未來空戰中，參戰雙方可以確定都是具備低信號特征的先進戰鬥機，任何一方主動發出信號都會在戰鬥中失去信息保密優勢。全靜默狀態的隱身無人機所具備的低信號特征對敵方和己方同樣有效，己方地面／空中雷達指揮系統難以發現在戰區巡邏中的“暗箭”，無人機本身又不可能主動發出信號來向己方指揮系統報告方位。因此，單純依靠機載慣性和全球定位系統在不進行修正的情況下，將無法確定“暗箭”的准確位置，即使地面控制中心通過將目標信息進行戰區廣播的形式單方面爲其提供資料，也無法根本解決其在全靜默情況下的雙向定位和有效指揮引導的問題。
敵我識別裝置的使用是制約無人戰鬥機執行空戰任務的另外一個難點。二戰和越南戰爭期間都曾經出現過利用識別器應答信號來發現目標的戰例，雖然這一問題對于無人機和常規隱身戰鬥機同樣存在，但是對于缺少飛行員靈活處置能力的前者而言，其缺陷將更加明顯。
無人戰鬥機在作戰中一般只能按照程序來分析戰場環境和做出反應，即使在地面控制人員操作下也很難獲得與飛行員同樣的判斷和處理能力。現代空戰中編隊和配合已經成爲戰鬥機戰術應用的主要形式，但是無人戰鬥機缺乏的恰恰就是互相的有效配合與編隊協同。無人戰鬥機很難根據目標情況分析出敵方的意圖，難以准確判斷牽制和佯攻這樣的戰術手段並采取相應對策。因此，無人駕駛戰鬥機雖然在飛行性能上要明顯超過常規戰鬥機，但是其仍不具備在複雜戰場環境下與同技術標准常規戰鬥機抗衡的條件。“暗箭”如果與有人隱身戰鬥機平臺配合作戰確實可以解決指揮引導和敵我識別的問題，但是身處戰場的有人機本身作戰壓力也比較大，飛行員在完成自身作戰任務的同時很難有效引導無人機進行對空作戰，至少在人工智能和雙向通訊系統完全融合到整體作戰網絡之前是非常困難的。
對地攻擊美國無人對地攻擊機在伊拉克和阿富汗戰場上取得了非常好的效果，證明了擁有精確制導武器和先進航空電子設備的無人機能夠有效執行地攻擊任務。因此，美國和歐洲已經開始將無人機作爲新一代主力戰術攻擊機來發展。無人機雖然在實戰中展現出執行對地攻擊任務的美好前景，但是其戰損率高同樣證明了常規無人機在地面防空火力系統面前仍然脆弱。爲此，美國和歐洲國家近年來發展了很多具備低信號特征的無人對地攻擊機。國外新發展的無人攻擊機在氣動布局設計上大多采用與B一2類似的融合體造型，而“暗箭”的氣動設計和外形特點非常類似國內新一代高性能戰鬥機的方案之一。雖然“暗箭”的低信號特征可能要比國外無人攻擊機略差，卻具備可以超音速飛行的優勢，在整體上屬于通用型更強和發展潛力更大的高性能通用無人作戰平臺。
“暗箭”攻擊型的高機動性與低信號特征綜合設計水平較高，在國外已經公開的類似機型中處于領先的水平，中國全球定位系統的逐步完善也使其具備了遠距離縱深突擊能力。低信號特征的超音速隱身戰鬥機具備很強的戰術靈活性和突防能力，而可以防區外發射的現代化制導武器明顯提高了其精確打擊能力。“暗箭”采用紅外／激光雷達裝置，可以對小型運動目標進行自主搜索、定位和分析，能夠依靠全球定位裝置和激光／紅外制導的制導彈藥進行精確打擊，依靠其低信號特征優勢還能夠攜帶反輻射武器對敵方縱深進行攻勢防空壓制。“暗箭”如果能夠在2015年內完成設計定型進入中國空軍服役，那麽執行戰役範圍內的對地攻擊任務可能是其最主要的應用範疇。
“暗箭”黝黑的外表與同樣在珠海展出的“暗影”有人駕駛隱身戰鬥機的灰色塗裝區別明顯。采用與B一2和F一117類似的鐵黑色外表證明了“暗箭”是重視夜間行動的攻擊型飛機。“暗箭”扁平的機身和機腹進氣道使機頭裝載雷達的空間有限，由此分析其目前是以隱身攻擊機爲基本要求進行設計的。“暗箭”與LS一6這類GPS／INS制導炸彈配合將具備強大的殺傷力，而具備低信號特征又使其有條件突破目前最嚴密的地面防空系統的攔截。“暗箭”可以與戰術導彈共同在敵方防空系統嚴密防護地區爲後續攻擊編隊打開通道，這也是國際無人作戰飛機在空戰技術實用化之前最有效的應用手段。
無人超音速作戰平臺作爲戰鬥機使用的技術難關在十年內很難有所突破，甚至發展水平最高的美國在2020年之前都很難完成真正實用化的無人戰鬥機。因此，“暗箭”作爲戰鬥機使用應該只是具備了必要條件，距離真正達到實用化仍然存在較大差距和很多難關。“暗箭”和與其同時出現的“暗影”有人駕駛隱身戰鬥機在設計上已經非常完善，這樣的項目進度看起來並不僅僅只是用來進行技術探索的驗證機。中國參加曆次航展所展出的産品中從來沒有過純粹的方案設計(至少到目前還沒有過)，因此也不可能把沒有後續發展的方案拿出來公開。因此，“暗箭”在作爲無人戰鬥機使用之外必然有著更加現實的使用途徑。中國空中作戰力量比以前更加重視以攻勢作戰爲基礎思想的攻擊機的發展，現在強調“暗箭”作爲戰鬥機看起來更多是一種掩飾——通過比較偏重于防禦的戰鬥機來掩蓋其作爲攻擊機的真實價值。
綜合評價
相關設計單位在國內其他企業仍然集中主要力量開發亞音速無人偵察機的時候，投入力量和資金去發展技術水平更高和對設計要求更嚴格的“暗箭”，可以說是在無人機作戰平臺的應用上走到了國內同類企業的第一梯隊(並不是領先)。雖然“暗箭”的後續發展還會遇到很多的困難甚至短期內難以克服的難關，但是以超音速無人作戰飛機爲主的新一代空軍裝備確實符合國際戰鬥機發展的趨勢。
“暗箭”和“暗影”的出現不僅僅是中國軍事航空技術發展的代表之一，同樣也證明了中國戰鬥機在設計思想和技術手段上都開始顯露出自己的特點。曾經長期仿制和借鑒國外戰鬥機技術和型號發展的中國航空工業，已經通過第三代戰鬥機的發展跨越了從仿制到自行研制的過程。現在的中國戰鬥機科研單位已經有能力按照自己的具體情況、根據軍事需求和技術條件來發展自己的先進作戰飛機，並且已經在先進戰鬥機的設計思想上站在與先進國家同樣的高度上。現代兵器第10期
http://mil.news.sina.com.cn/p/2007-10-19/0735468115.html
另參本館：
殲5/6/7改成無人機 中國無人機 俄羅斯無人機 UAV 與UCAV 捕食者UAV RQ-4全球鷹 RQ-8A 火力偵察兵 飛艇
文章定位：
