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轉燭---作者 周梅春   part 4  p. 55 起

自從來到手巾寮農場，琛仔變得開朗豁達，不再是那個沉默陰悒的年輕農人。將三弟安置在旗山牧場。「你好好工作， 指要求個吃得穿的， 長大了想幹什麼再離開。」

自從雙親去世，跟了二哥的興仔，此刻眼淚都快掉下來了。旗山放眼都是山，要把人閉塞似的。「幾時帶我回去呢? 二哥。」

「回哪裡去？」粗聲粗氣地。「我會常來看你。」

像被賣了似的，興仔就那樣日夜跟五隻牛為伍，餵牠們照撫牠們。可是誰來照顧這個十六歲，半大不小的孩子？

琛仔白天夜裡輪班守護蔗園。廣大無垠的蔗田，在群山裡面，茁壯青翠一如山裡面的人。琛仔很快和大家溶為一體，吃在一起，住在一起。

面對群山，有時，琛仔想起太西小村住著的妻子，那美麗善良的女人。不知她現在怎麼樣？怎麼樣？唉，不知為何住進太西就一直感到不快樂，一直被某種壓力壓迫著一種凌辱的，悔恨的尊嚴，似影艘般地尾隨著。不是阿認不好，絕對不是。無法成為一個稱職的農人，才是主要的原因吧? 倚著木棍，琛仔在晚風中凝睇西山落日，那火紅一片的漫漫雲霞，像要把群山翠綠都燃燒了。

遠處，隱隱出現人影，一個兩個….那逐步而來的盜甘蔗的賊，果真像蝗蟲一般撲向蔗園。琛仔一聲暴喝，趕了過去。賊們先是一驚，繼而冷笑，笑琛仔單拳要敵眾手。「你們趕快離開這裡，不要亂來。」

賊們不語，冷笑著迎過來，有些已在蔗園裡響起殺殺砍伐的聲音。那份冷漠與輕視，叫琛仔難以忍受，終於動了木棍。只一剎那琛仔就陷入苦戰，腹背受敵。盜蔗的賊有備而來，一批繼續砍伐甘蔗，一批圍攻琛仔。琛仔功夫再好，也不是眾人對手。眼看就要支撐不住，幸好鄰近守護工即時聞聲趕來，大家拳來腳去的合力將盜賊擊退----「虧你功夫不錯，要不然早就給打死了，還會有命？」同伴責備說：「對方人多，就回來喊人，能把他們嚇走就很不錯了，還動武呢！」

「這次嚇走下次不又來了？」

「有什麼辦法？」同是北門郡來的進財攤開雙手：「我不怕打架，就怕對方人多，只有挨打的份。」

進財不過十八九歲， 塊頭大，又愛湊熱鬧。知道琛仔是有真功夫的人，成天纏著他傳招式。「琛哥你這身功夫，看守百甲蔗園絕對沒問題， 但遇到這種情形，還是要謹慎點，免得把命冤枉送掉。」

琛仔靜默不語。內心卻想 : 總有辦法殺殺盜賊的氣焰吧 ？無論如何，這樣大舉來犯，怎也無法睜隻眼閉隻眼。同伴們總是避過這人專拿夜間偷蔗的小賊。一個人偷得了多少？歹年冬難度日，落到偷蔗維生，也是可憐人。琛仔常在夜深人靜， 巡守蔗園時，有意地避開偷偷摸，稍一驚嚇就如耗子見貓一樣飛奔而去的人。他們都是貧苦人家吧？

窮，對琛仔來說，無疑是最大的打擊。

母親在，只要三餐溫飽， 就不欠缺。 成了家， 貧窮卻教他在妻子面前難抬頭，教弟弟東一個西一個胡亂安置，教他----有家歸不得。( p 57 )

「琛哥， 你教我那招飛鷹趕， 我怎麼學不來？」進財在一旁亂比劃。

「有了，」琛仔擊掌大叫。「我有辦法了。」

「什麼辦法？」

「我有辦法對付那群惡賊。再來的話， 定叫他們像老鼠一樣竄回去。」

「算了，何必惹他們？蔗園又不是我們的。」

「你等著瞧好了。」琛仔一臉興奮神采。

琛仔不知哪裡弄來一些硫磺 碎玻璃，動手做土製炸彈。「誰教你的，怎麼會？」進財興趣盎然。

怎麼會？父親生前做時他看過，就會了。要找出琛仔不會的事還真少，除了種田，他真的什麼都會。小時候念公學校，唸到一半，父親說念日本人的書沒意思，把他送到府城開元寺一位老和尚那裏學漢字。老和尚在後山種了不少草藥，成天跟老和尚念書識藥性。回來又到大廟旁一家中藥店當學徒。長大為了謀生，粗木細部都來，先是徒弟工，後來賺的師傅錢。

炸彈治好了，琛仔成天帶著炸彈出門。一次進財興匆匆跑到他巡守的蔗園。「琛哥，快快，快將炸彈借我。」

「怎麼， 又來犯？」

進財猛點頭，琛仔怕他不會用 拋下自己蔗園趕了過去。「哪有，在哪裡？」

「那裏那裏。」進財遙指蔗園小路。「快逃走了，快丟啊你！」

小路盡頭一對年輕夫婦間上扛了蔗尾慌張奔跑。琛仔洩了氣的在進財肩上揍一拳。「你以為炸彈用來嚇人的？」

「橫豎是小偷，傷了也不犯法。」

「幾根甘蔗尾算得瞭什麼？非要傷人不可？」琛仔邊走邊罵，「你啊，欺善怕惡。」

琛仔正要走， 遠處奔過來一條人影。「琛仔， 快快，那邊打起來了。」

「福仔顧的蔗園來了大批盜賊。福仔躲也無處躲，被揍了一頓。新治汙仔他們都趕過去，早已打成一片。」

琛仔感到時農場工人已經被打得七零八落。新加入戰場的進財，正陷重圍，不得脫身。琛仔衝進重圍大喝，「大家快退到我後面去。」

琛仔這一來，像一股強流注入工人們心房。大家精神一振，依言退下。琛仔木棍當胸，一步一步往後退，竊賊以為大勝，各個面露得意。這有組織的集團每次出動，分為兩組，一組盜蔗，一組圍守看守工。百甲蔗園才分到一個看守工，怎麼來他們都會大有所獲。

突然，一顆圓滾滾土製炸彈飛過來，在竊盜團之間炸開。剎那間煙霧塵土飛揚， 哀嚎悲泣四溢。琛仔靜靜佇立。這是他第一次傷人，這麼嚴重的傷人。四周響起工人的歡呼，琛仔卻默默無語，退回自己看守的蔗園。農場平靜了，附近盛傳北門郡琛仔的厲害，無人敢上手巾寮農場動手腳。

農場平靜了。琛仔每日將吊掛門口的鹹魚削下一片火烤，做碗青菜湯。白雲青山， 過得是平靜愜意的日子。偶而，收工跟同伴到旗山街上逛，回家路上順便探望興仔。這憨厚內向的孩子，似乎也習慣了。習慣離鄉背井獨自謀生的日子。

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