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殺手惡菌！「類鼻疽」襲港恐擴散

＠秦    島

 

 

      香港近期新冠疫情確診個案在4000宗上下反覆，猴痘和季節性感雙重威脅，又爆出另一種死亡率遠超新冠病毒的奪命類鼻疽襲港，今年首9個多月已發現29宗個案，並有6人喪生。有醫療界人士認為，事件或只屬冰山一角。

01.

      由於感染源頭不明，不排除奪命惡菌將進一步散播社區，長期病患、體弱長者，甚至較常接觸污水污泥的人士均高危，專家和議員籲促政府盡快公佈追蹤細節，釋除市民疑慮。

      類鼻疽的臨牀表現包括局部感染（例如皮膚膿腫）、肺炎、腦膜腦炎、敗血症或慢性化膿性感染。視乎感染的部位，常見的病徵包括發燒、頭痛、局部痛楚或腫脹、潰瘍、胸痛、咳嗽、咳血及局部淋巴結腫大。

      惡菌肆虐，港府卻沒有主動公佈事件，直至《東方日報》日前獨家揭露、市民得知人心惶惶後，衞生署才一改密冚事件的態度，於12日晚披露，今年的29宗類鼻疽個案有20宗患者居於深水埗，而過去3個月發現的15宗個案更全數來自深水埗，其他發現該病的地區還有觀塘、黃大仙、葵青及油尖旺等，

      衞生署發出的新聞稿，稱接獲九龍西聯網通報，於8月至10月期間錄得15宗人類感染類鼻疽個案。醫管局今年則共接獲29宗人類感染類鼻疽個案，涉及21男8女，年齡介乎42至93歲，20宗居於深水埗區，其餘病人居於觀塘、黃大仙、西貢、葵青、東區和油尖旺。19名病人已出院，4人仍然留醫，6人已離世，涉及4男兩女，年齡介乎54至93歲，當中5人為長期病患者。
      媒體獲悉8月起發現的15宗個案，有人居於深水埗區的公屋，包括白田邨、石硤尾邨、李鄭屋邨及澤安邨。亦有人居於區內私樓，甚至有病人是安老院舍院友，該名高齡死者有長期病患，早前因病送院但失救，由於其死因與基礎病有異，院方種菌後發現該名死者帶有伯克氏菌，即導致類鼻疽的細菌。

02.

      深水埗是香港十八區的深水埗區之主要部分，位元於九龍半島西北部，有著悠久的歷史。但當中「埗」、「埔」及「埠」三字相通，意思是深水而無淺灘的海灣，皆解作碼頭，由此可知深水埗過去是一個深水碼頭。早於鴉片戰爭前已經有「深水埗」這地名出現在文獻中，而於1898年，於《展拓香港界址專條》後，深水埗就是當時人口密度最多的地區。

      今時深水埗區人煙稠密、劏房林立，卻成類鼻疽傳播重災區，區內河流、泳池、噴水池甚至嬉水池等都可能是感染源頭。衞生署表示，初步調查顯示，涉事病人沒有到訪相同的地點，中心採集區內環境樣本，所有樣本均無發現類鼻疽病毒，故至今仍沒找到感染源頭。

      然而，醫管局公佈近5年（2017年至2021年）類鼻疽感染情況，卻發現今年的個案明顯超越過去幾年，如2019年僅發現3宗，2020年增至12宗，甚至去年全年亦只有17宗，但今年截至10月上旬確診數字已超越去年，並創6年新高。

      類鼻疽是一種由類鼻疽伯克氏菌引致的疾病。它可以影響人類和動物，例如羊、豬、貓、狗等。這種細菌廣泛存在於土壤和泥水中，特別是濕潤的黏土。類鼻疽於東南亞（例如新加坡、泰國）和澳大利亞北部地區流行。人類可能通過接觸受污染的土壤和水源（尤其是經皮膚損傷／傷口）、吸入受污染的微塵／水滴和飲用受污染的水而受到感染。人傳人非常罕見，但可以透過接觸患者的血液或體液而傳播。有長期病患，包括糖尿病、肺病、肝病、腎病、癌症或免疫功能受損的人受到感染的風險會較高。

03.

      據了解，從事農務，實驗室和醫護工作的人士也可能於職業環境中受感染類鼻疽。潛伏期通常為2至4周，但可以介乎1天至數年。可以用抗生素治療。一些慢性感染可能需要較長期的治理。類鼻疽的死亡率約為40－75％。

      類鼻疽並非香港法定呈報的傳染病，令本港醫生普遍對求診個案的警覺性不足，確診率或被低估，甚至造成延遲確診的情況。幸類鼻疽人傳人較罕見，從公共衞生角度來看不易有大規模爆發，醫生籲市民毋須過分擔心。就這次深水埗有多個屋邨均有居民疑染類鼻疽，媒體昨日曾向房屋署查詢，以瞭解署方有否就環境、樓宇及水資源等展開清潔和消毒工作，該署卻稱沒有接獲衞生署通知。

      本港感染及傳染病醫學專家表示，類鼻疽細菌應該一直在深水埗社區環境或水環境存在，夏天時經颱風、下雨而傳播，「深水埗一定有一個環境、水源頭係有問題，令居民接二連三感染，只係搵唔搵到出嚟，或會否已消失」。估計目前僅發現15宗或是冰山一角，有不少居民感染後或無求醫。如2020年彩虹邨多名居民感染退伍軍人症一樣，亦與某時段的環境因素有關。

      呼吸系統科專科醫生指出，本地類鼻疽個案不常見，但今年不足10個月發現29宗是係比較特別的情況，促當局盡快調查成因，患者有何共通點及「到底係咩環境導致」，若能清除環境污染問題，可令風險降低。由於該種致病菌在「又熱又濕先易生存」，近日天氣轉變，「可能個病源一早無咗，搵唔到，但最尷尬係患者潛伏期可以去到幾年」，即意味著即使病源消失仍有可能持續出現患者，當局需要監測本港接下來是否仍陸續出現患者，以及患者數量是否有下降趨勢。

          2022.10.13