（前言；此篇原題為【假如我是「聯Ｘ報總編輯】，是替我拿到了Ｘ萬元的獎學金的要素之一﹚
在這個傳播科技日新月異、傳播生態瞬息萬變、閱聽人口味日趨多元的時代中，對傳統報業而言，可說是面臨了一波波險峻的生存危機與艱辛的轉型挑戰。
但這並不是一個最壞的時代，新媒介的崛起與發展，並不必然能全部取代報紙的特殊功能與定位；假如我是聯ｘ報總編輯，我認為下列有幾個面向，對於傳統報業如何面臨新興媒介的衝擊，是值得密切關注與再思考的；而經由對這些趨勢的剖析，方能對報紙在當今社會中的角色有整體的了解與掌握，進而規劃出傳統報紙所應調整、以及再出發的方向。
1.與雨後春筍般崛起專業新聞頻道的區隔︰
就長時間的觀察而言，電子媒體的威脅並沒有想像中的可怕。電視雖然具有動態畫面與即時性的特色，但相對地，其深度就明顯的不足；然而，平面媒體的新聞分析及可解釋的空間較大，可以提供讀者較為詳細的新聞資訊。即如電視問世之初，報紙雖曾一度遭受極大的打擊，但是報紙不止沒有因此消失，反而恢復活力，欣欣向榮。這是由於電視與報紙的功能相當不同，必然有一部份的閱聽人對於電視所供應的資訊感到意猶未盡，因而還是會去尋求較為分析性、闡釋性的報紙。
所以，雖然新媒介無法完全取代舊媒介，但無可避免地，隨著各種「功能替換物」的出現，報紙的發行量不斷縮減；每種替換物（廣播、電視、網際網路）都以過去屬於報紙專有範圍的方法提供新聞、消息或娛樂。
各種媒介皆有其特性，只要能適時掌握、利用各類媒體的特有功能，舊媒介應能持續生存、甚至再造高峰。平面媒體優於電子媒體的特性在於：讀者可自行控制暴露、暴露可重複、可充分處理論題、能適合特殊興趣、容易操作等。而電子媒體的特性則在於：具有較高的參與感、提供視聽的感官刺激、可利用畫面、可共同使用等。因此，我們必須掌握住報紙的利基所在，就是新聞事件的深入報導與精闢分析、獨到的觀點與立場，確實掌握平面媒體的特性，不要一味追求電子媒體的即時、畫面特性，否則可能有「畫虎不成反類犬」的危險。
除了即時新聞專業頻道的衝擊之外，另一個兼具平面媒體與電子媒體的可怕新對手--「網路媒體（電子報）」更是來勢洶洶，身為平面報紙總編輯的我，該如何去看待這個新興媒體呢？
2.與新興網路媒體（網際網路上的電子報網站）的區隔︰
令人驚喜（或令人憂心）的是——網際網路此媒介同時具有印刷媒體與電子媒體的某些特性、甚或是超出電子媒體與平面媒體的新功能；就其功能來看，網際網路確實優於這些傳統媒介，但在現今的時空中，網際網路的成本仍舊較高、可近用性較低，且由於知溝的侷限、傳輸速度過慢等因素，使得網際網路欲成為一種大眾媒介仍有一段距離。但我們必須了解到，這些因素與障礙並非是不能克服與跨越的；只要假以時日，資訊基礎建設完成、網路使用成本降低、網路科技跨入門檻降低時，網路媒體的影響力勢必將更難以衡量。
所以，傳統媒介必須亟思出路、跨足「數位化」媒體，進行跨媒介的發展與整合︰報紙的完整、深入、可讀，結合網際網路的即時、互動性，是一個必然的趨勢，不可抵擋。提供網路新聞的服務，並不會降低平面報紙的讀者群，而更能達到促銷的結果。創新之道，妥善利用自身的優點，積極改變媒介的內容與形態。然而，身為平面媒體一員的聯合報究竟有何利基與優勢呢？
3.報紙特有的利基 –「觀點的強調」︰
在分析了現今電子媒體與網路媒體的特性之後，報紙在未來的利基已經隱然浮現，我認為報紙所特有的「觀點」與「立場」，是與電子與網路媒體最為明顯的區別所在。
電視新聞在報導處理上，多傾向於描述，而少有分析、評論；網路電子報也多是扮演一種「內容提供者」的角色，盡其可能地將數量驚人的消息餵食給閱聽人；長久下來，網路媒體反而使得閱聽人無法適從，無法在最簡短的時間內，獲得最整體、概括性的消息。
因此，在資訊爆炸的時代中，我認為將來平面報紙的走向，應在扮演一種「資訊詮釋者」的角色；也就是更有系統地整理龐雜的內容，不但替讀者設定新聞的重要優先順序、屬性，更應扮演的一個解讀者與分析者的角色。記者不再只是新聞事件的描述者、記錄者，報社記者主要的功能應轉向「指出新聞事件背後的意義」、「更為詳盡地、深入地報導」並增加「主題式報導」。唯有如此，才能與其他報紙、甚至其他媒體區隔，「觀點、立場的強調」背後代表著是一種「報格」的確立，這應是未來報紙最為重要的利基所在。然而，除了此項發展重點外，在這個眾聲喧譁的時代，報紙也應給予公眾、讀者更大的發聲空間。
4.增加與讀者的互動、公眾新聞學的取向︰
在過去，新聞工作者由於傳播科技的侷限，使得所謂的讀者常是一個相當模糊的圖像，他們無法準確地了解讀者喜愛什麼、讀者關心什麼；因此，久而久之，難免陷入一種「口中有讀者、心中無讀者」虛應故事的狀態。雖說媒介工作者有其專業義理，但與讀者無法緊密地互動與聯繫，難免會無法掌握住社會的真確脈動與一些弱勢族群的問題；因而有時不禁會迷失在「無冕王」的光環下，而忽略了媒介工作者應有的責任與關注。
所以，公眾新聞學的走向、增加讀者的參與感、提供讀者與記者相互溝通的管道，是我認為傳統報紙所欲加強的重要部份。我們應該逐漸走出「媒介中心概念」下的媒介主導、設定公眾所應關心的議題的單向式傳播過程，真正地以雙向、多管道的溝通方式，來取捨所欲再現的社會真實。這就是說，報紙新聞報導的框架與屬性之取決，不應只是那些隱藏在「記者與消息來源之間的電話」和「報紙編採會議的決定」少數人的互動與溝通；而更應將此決定權開放給更多公眾參與，今日的網路傳播科技，證明了此種想法並非只是空想。
網際網路科技的發展，使得讀者不再是被動的、單純的訊息接收者，更是訊息的提供者與資訊搜索者。而且網路的科技使得閱聽人得以便利地使用、檢索新聞資料，而媒體工作者得以迅速地查證新聞的可靠性與正確性，學術研究者則能更容易地進行研究。而且媒體工作者與讀者之間，透過網路科技（討論區、留言版及電子郵件等），增加了互動的機會與可能。這使得以前通常是由媒體工作者所虛擬、想像的「讀者」，變得具體，記者得以了解讀者對於某則新聞的反應，讀者也可提供某些新聞線索。
此外，網際網路提供了一種空間（至少一部分），以上述的一種態度來使用。社會運動、在地社群都能從中獲利、並振興公共論域。BBS與網際網路的討論群則能平衡傳統大眾媒介的偏誤與權力，並在控制、批評新聞學方面，扮演著一個重要角色，就如同建立溝通的流動型態。網際網路賦予了人們一種「電子公眾新聞學」的良好工具，讓人們可以獨立於專業媒介組織之外。
但這並不代表網路空間的傳播，對於大眾媒介一定是項負數，若大眾媒介能善用網路傳播的特性，充分掌握各社群的關注，進而將其呈現在媒介的內容中，這未嘗不是一項值得思考的正向做法。
這是報紙值得好好去利用的網路科技；也就是可以擴大報紙的觸角，每位讀者都可能成為消息來源，讀者的意向也可以作為新聞重點的參考。因此，報紙的方針不再僅止於「編輯會議」的閉門造車，這使得讀者參與的「公眾新聞學」理想成為可能。但在此同時，也要更謹慎地過濾、查證來自於網路空間的種種線索，以免網路上所充斥的假消息，減損報紙的公信力。
5.聯ｘ報未來的整體走向
綜合了上述的數項分析後，可以約略規劃出聯合報將來應該發展的方針，就是「掌握報紙特有的利基—觀點與立場，並強化分析性報導」、「善用網路科技，增加與讀者的互動，明確掌握讀者意向」、「公眾新聞學取向的強化」、「與聯合新聞網整合與合作，但聯合新聞網亦應擺脫平面報紙的電子版形態，強化個別的區隔屬性」。
當然，這是就現今的媒介生態與社會環境，所描繪出的聯ｘ報遠景，但在這個充滿無限可能與快速變遷的時代，及時的調整與靈活的彈性策略更是不可或缺的；只要能掌握時代的脈動，並有適當的因應之道，我相信不管是何種媒介，都會有一個適切的位置，繼續在人類的溝通與文明演化上，扮演著不可或缺的角色。
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