Pet Shop Boys（寵物店男孩）在我青少年時期扮演相當重要的角色，說不上來他們的音樂到底哪裡吸引人，只是頭一次聽到West End Girls時，救被那相當新穎大膽的節奏給震懾住了，80年中期的舞曲逐漸從disco的一成不變的固定節奏裡轉型，特別是電腦與電子合成樂器的興起，因此在鼓聲可以做出更豐富的變化。PSB可以說是帶動80年代流行舞曲革命的先驅之一。清脆流暢的電子音符，搭配重擊的鼓聲，融入些街頭黑人節奏與口白（那算rap嗎？還有些爭議），獨特的風格讓他們立刻在眾新秀中脫穎而出，West End Girls立刻稱霸英美兩地冠軍並紅遍歐亞等國。其實他們雖然在1986年一炮而紅，但是他們可早在1983年就做好這首歌，當時還遠渡紐約與disco製作人Bobby O.合作並在當地舞廳播放，但未受到注意。後來推出第一支正式單曲Opportunities (Let’s Make Lots of Money)，可惜只在英國流行榜116名。後來West End Girls重新remix，竟然鹹魚翻身，開始引領往後20年的舞曲潮流。
緊接在WEG的成功之後，重推Opportunities是再適合也不過了，剛好歌詞點出地描述資本主義社會中汲汲營營追求名利的現象，也有點自嘲地暗指Neil與Chris的合作是一個出「外表」另一個出「腦」。這樣的話題再度將這首推向兩岸的前10名。後來的Suburbia與Parinaro也因為流暢的旋律搭配Euro-beat而很討喜，雖未在美國有佳績，但是在英國卻仍獲得不少支持。
PSB最讓我感到著迷的元素—Sound & Beats，他們的音樂總是那麼多變，不像多數英國電子樂團（對不起，在此稍微把Depeche Mode、New Order、Erasure拖下水）的音樂總是那麼的一貫沈悶、無變化，PSB可以大玩特完，例如在Introspective專輯裡，把一首原本很呆板的B-side曲I Want A Dog請來美國house大師Frankie Knuckles混成節奏相當強勁有力的Chicago house舞曲，棒得不得了！注意哦，那是1988年，house才剛開始，PSB就趕上潮流。甚至在同張專輯裡的Always On My Mind則請來SAW小組旗下高徒PWL公司的Harding/Curnow幫忙，混了一個Always On My Mind/In My House，這首的house就相當有英國風的acid house味道。但是搖身一變又可以做出Heart這麼通俗的歐式舞曲。轉個彎又請來當時成功捧紅Expose的Lewis A. Martinee製作很有拉丁風的Domino Dancing，一聽到這首的前奏就不行了。這首的混音版也是棒透了，前半段都與單曲版無異，只是多了一些拉丁鋼琴的片段，但到了快要5分鐘時，開始出現許多節奏切割與類似scratch的音效，真是很過癮啊！總之，他們的音樂一直不斷在變，每次出擊總有新的風貌。
不過可惜的是，很多人並沒有真正用心去聽PSB，只是表面地聽到電子舞曲節奏就認為很單調無趣，或直接把他們歸類為比較次等的「舞曲藝人」。但是他們都忽略了PSB的音樂所富含的多樣性與融合性。同時，他們的歌詞也是相當具有啟發，常用一種黑色的幽默來反映出社會的一些現象。像是早在十幾年前就以一首Rent唱出「小白臉」（或者用現代的與叫「小狼狗」）的心聲，在當時算是很大膽。在活潑華麗的舞曲節奏底下，其實蘊藏著出他們對社會的銳利觀察與批判。
PSB的成功不只在音樂性上面，他們的MV也引起相當多的話題。這也是吸引我的另一個因素，他們每一首歌不是只是把歌詞唱完了事，而都是一場完整的表演（Performance）。他們與Madonna、Cyndi Lauper等人都是80年中期與MTV一起成長的藝人，把視覺效果與音樂作了一個相當棒的結合。他們許多MV至今都還令人津津樂道，在2003年推出41首歌的MV精選集Pop Art，完整的紀錄了這些劃時代的前衛影像。例如WEG中，呈現出倫敦街頭的快速步調與人際疏離。Opportunities則不斷重複機械化的動作營造出工業化社會的感覺。What Have I Done To Deserve This則用樂手與歌舞女郎點出愛情的無奈。在波多黎各取景的Domino Dancing則呈現出浪漫與熱情。光怪陸離的Always On My Mind（剪自他們的一個電影）與像恐怖片的Heart是當時少見用電影手法拍攝。被禁播的Being Boring則是由與Herb Ritss齊名的攝影大師Bruce Weber執導，整個都是黑白，一開場就來個猛男全裸，並穿插著相當歡愉的池邊party，與歌詞意境非常符合時期，則是把當時才剛起步的3D電腦繪圖技術運用的淋漓盡致，鮮活的色彩與超乎常人想像力的立體圖像，讓然看了意猶未盡，像是Go West裡整齊畫一的軍人合唱、I Wouldn’t Normally Do This Kind Of Things裡兩人伴成可笑的復古造型出現在電玩裡….太多了，說都說不完，還是自己去買一張500多元的DVD來看比較快，裡面還有PSB自己對每部MV的內幕解說哦。
PSB對我來講不只是一個藝人，而已經是一個文化、一種價值觀，我不知不覺已經在服膺之中。就是他們用一種看似冷漠疏離的態度來看待社會，但是卻以一種幽默嘲諷的方式呈現，在搭配一層歡娛華麗的外衣，這三個看似不搭調的層次，組合起來確有一種不和諧的美感。因此我個人認為他們是有深度、有思想的藝人，真正有料。
在看Pop Art（CD or DVD）的曲目簡介時，才發現其實英國人一直對他們很忠誠。他們自從I Wouldn’t Normally Do之後在美國就已經幾乎沒有Top 40單曲了，後面幾張專輯更慘。但是他們出的每一張單曲在英國卻一直都可以保持在前20名，可見英國人對他們的崇拜已經接近一種宗教了。
上圖是第四張專輯Introspective，嚴格說來，應該說是第二張，因為首張專輯Behaviour之後發了一張收錄一些混音版與b-sdie的專輯”Disco”，第三張才是全新專輯Actually，這張Introspective也是收了幾首幾首混音版與b-side，都是加長混音。其中包括只出現在這張專輯的I’m Not Scared，是他們幫Eighth Wonder製作的歌自己拿回來唱，很有法國風。不過光是Domino Dancing的12吋版就夠值回票價了！值得一提的是這張的封面設計簡單卻又不失設計感，在唱片封面設計領域中算是經典之作。
曲目
1. Left To My Devices (8:16)
2. I Want A Dog (6:15)
3. Domino Dancing (7:40)
4. I’m Not Scared (7:23)
5. Always On My Mind/In My House (9:05)
6. It’s Alright (9:24)
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