說到宋朝，無論政治經濟還是文化都是可圈可點，首屈一指的。今天我們來說說宋朝的文化娛樂。我們經常聽說宋朝有瓦子，那這是一個什麼場所呢？裡面是什麼樣的呢？今天我們就來看一看。
首先說瓦子又叫瓦肆瓦舍，是宋代的一種固定的大型演藝場所，大約設於宋仁宗中期的開封，盛行於宋元兩代，是以真人百家樂演藝為中心兼營買賣等活動的大型文化娛樂市場，相當於現在的大型娛樂城。
瓦子由棚子發展起來。宋代之前，藝人表演只是由看客臨時圍成圈子，北宋時用活動的欄杆圍了起來，再後就是搭起布棚或者茅屋演出，最後就蓋了瓦房形成了瓦舍，瓦舍裡面也就有了店鋪，商品，形成了瓦市，集歌舞表演說唱百戲集市為一體的多功能娛樂場所。
北宋開封和南宋臨安的瓦子最為興盛，最大的瓦子分布在城中心和繁華的娛樂區，開封瓦子至少有9處。《東京夢華錄》描寫得很詳細。瓦子裡有勾欄，是瓦子的基本演出單位，有的瓦子裡有50多座勾欄，也就是劇場。
瓦子裡除了勾欄還有貨藥，賣卦，喝故衣（宋代所稱的"喝故衣",其實就是唱著歌兒賣衣服的意思。喝，就是唱；故衣，就是「估衣」。）探博，飲食，剃剪（是理髮吧）紙畫（應該是剪紙吧）令曲等。勾欄裡面有戲台，戲房（後台）和腰棚（也就是觀眾席），而在宋以前，沒有勾欄，是在露天的，《漢書》裡提到了露台。
那時的瓦子裡也有很多的娛樂活動，如說唱、歌舞、雜居、南戲（南方戲曲）傀儡戲（木偶戲）、器樂、百戲、相撲、馴獸、魔術、雜技、弈棋等。真是五花八門，種類繁多，應有盡有。
勾欄內的演出是最吸引人的。勾欄內的歌曲被稱為「清樂」，也是形式多樣。另外雜居主要是北方的，有歌舞有情節，有五種角色。而南戲興起於北宋末年。說話是大眾娛樂，勾欄茶坊以至於大街小巷都有。雜技和魔術也是勾欄里的重要項目。
瓦子裡的演出有各色藝人，就像現在的明星一樣有的藝人很知名，如李師師宋徽宗就是他的粉絲。而丁都賽是最著名的雜居女藝人，名揚四海。另外還有一些舞星，張真奴，陳奴哥，雙雙等。
當然這裡的演員也分等次，一些團體也巡迴展演。藝人按出身高下，師門傳承，以及劇種戲目，按市場按質定價。
瓦子裡經營也有特點，很專業。許多市民都是慕名來的。而表演人員也是職業藝人，大多經過師傅指點，刻苦訓練，那叫一個精湛。你看他們的名字就知道不簡單：張解元，張貢士。
另外，經營上，也有一定的規制。1，由熟悉娛樂文化的專人管理。這就是職業經理人吧。2，實行買票制度，這和現在一樣。這在當時是十分先進的。3，場地寬敞，有的勾欄內能容納1000多人。4，瓦子勾欄中還有相應的演出設備，夏天不熱，冬天不冷，既有早場又有夜場，可以看出有燈光設備。
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