Map_of_Cognac_Regions3.svg.png 圖片取自Wikipedia
歷史與品味—干邑(Cognac)
位於法國西南，瀕臨大西洋的普瓦圖夏朗德大區（Poitou-Charentes）境內的Cognac（干邑）區，就是鼎鼎大名的干邑白蘭地的故鄉。古代的法國西南部，有高盧、羅馬，與西哥德人進駐過，境內的普瓦捷(Poitiers)更是中世紀歐洲兩度決定性大戰的爆發地。西哥德人在西元410年在此處建國，到了507年法蘭克王國的首任國王克洛維一世在普瓦捷徹底擊敗了西哥德人，並將其逐入西班牙；之後在732年10月，法蘭克王國宰相鐵鎚查理(Charles
Martel)在此地擊敗了入侵的西班牙穆斯林軍隊，並把他們逐回庇里牛斯山以南，阻止了回教進入西歐。之後這裡成為阿基坦公國的領地，並有很長一段時間是處於英國王室的統治下，直到百年戰爭結束後，才又回歸法國統治。
漫長的中世紀裡，干邑並不是一個重要的城鎮，直到法國的文藝復興代表君主法蘭西斯一世（Francis I）從此地崛起。
法蘭西斯一世在1515年繼承了他的表哥路易十二的王位，他是在干邑城堡出身的，登基之前的爵位是昂古萊姆伯爵。他在位期間大舉興建許多座用來度假和娛樂的法式城堡（Château），最大也最有名的就是Chambord城堡。他使得干邑成為法國西南的一個重要的釀酒中心，當時釀造葡萄酒的技術已經相當成熟，而14世紀末歐洲重新復興了古羅馬蒸餾的技術，進而產生出蒸餾的葡萄酒—白蘭地。
干邑在16世紀時已經出現了採用香檳地區與波爾多地區的葡萄，蒸餾而成的白蘭地。其實原來干邑是採用在波爾多被淘汰掉，品質不好的白酒，經過兩度蒸餾的工法後，放置在橡木桶中至少兩年的熟成，才向大眾出售。然而在18世紀開始，由於法國工商的繁榮，白蘭地的品質也出現了提升，眾多新興的中產階級開始熱愛上白蘭地的厚重風味，並且開始有人嘗試用高等級的葡萄做釀造基底來生產白蘭地，品牌要求也隨之而出現。在1715年和1724年，今天眾所皆知的兩大品牌，Martell(馬爹利)與Rem’y Martin(人頭馬)都在干邑掛了牌。伴隨著白蘭地品酒文化的成長，在19世紀此地已經成為全歐洲白蘭地的領頭羊。19世紀初期因英國嚴格的飲酒法，此地的白蘭地許多都以走私的方式銷售到英國，所以ＸＯ、ＶＳＯＰ等干邑白蘭地術語皆是以英文呈現。干邑區的酒業，在20世紀初獲得了整合與法令的規範，法國官方頒布的干邑管理法規，明確規定只有在以干邑鎮為中心的6個小區域內，皆位於普瓦圖夏朗德大區內。必須使用白葡萄酒作為基底，可以生產無年份或是特定年份的。而個別的術語，如ＶＳＯＰ（Very superior old pale）和ＸＯ(Extra Old)都有嚴格的使用規定。分別是儲存年份在4~6年與10年以上的劃分。
干邑區目前的干邑白蘭地品牌有近200間，但超過90%的由以下四間品牌所持有：Courvoisier，Hennessy，Martell和Rem’y Martin。而各品牌生產的區域與品種都各有差異與混合的情況，大部分是以調和式的方式呈現，注重年分與各廠牌的不同風味。相近於干邑的大名，Armagnac區域的白蘭地則顯得更為獨特，此地的白蘭地大多由私人酒廠生產，數量少且愛採用單一品種及產地的原酒。現代也發展出了許多水果風味的白蘭地，但水果白蘭地主要都是法國以外的區域在銷售。干邑有著法國人不變的傳統，堅持與不妥協的原味，就是干邑永恆的價值。
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