「凰兒！上肩！」
北辰胤帶著北辰元凰欲殺出重圍，怎奈一波波的連環追殺至東方鼎立處，雖保住了北辰元凰，卻劃下了北辰胤人生的終點。
＊＊＊＊＊
清寂的夜，銀華晦暗不明。
北辰元凰踩著沉痛的腳步重回殺戮戰場，雙手顫抖的輕撫北辰胤的屍首，面對至親身亡，強忍之淚，終究還是滑落。
「爹！您可知您的一句『凰兒！上肩！』直叫孩兒痛徹心腑！」愴然涕下，不禁令他想起孩提：「自小，您就對我特別嚴厲與疼愛。孩兒，始終對您的做法感到不解，為何您會對我百般挑剔與不滿，原來……我是您的至親骨肉！您會對我如此的嚴苛，無非是希望我能擔負起治國大任。而您為了我，竟不惜背上叛亂之名，您對孩兒所做的付出，孩兒此生已無法回報予您！您犧牲自己，不顧一切為孩兒留下生機，孩兒一定要重建皇朝，以慰您在天之靈，您一定要保佑孩兒早日完成復國大業！」
拾起蒼龍弓，抱著北辰胤的屍首：「爹！我現在就帶您回皇城！回到自小您教導我、勉勵我，永遠屬於我們北辰家的北辰皇朝！」
＊＊＊＊＊
「元凰！快一點啦！三皇叔已經出宮去了！」北辰伯英與北辰仲遠躲在書房外輕喚著。
元凰一聽到呼喚聲，連忙放下手中書冊，跑到窗櫺前：「三皇叔真的出去了嗎？」
「是啊！三皇叔接到邊關來的消息，就立即趕往邊關了。」北辰伯英述說著當時看到的景況。
「元凰！別問那麼多了啦！我們找小國舅玩去！」北辰仲遠不禁催促著。
「我現在還不能出去，今天該唸的書冊，我都還沒唸完，若被母后知道我偷跑出去玩，她會很傷心的，我不能讓母后再為我傷心、難過了。」北辰元凰雖然很想出去玩，然思至此，還是決定放棄。
「你放心啦！三皇叔來回邊關，最快也要明天傍晚才會回到皇城。況且，我們去找小國舅玩，太后若是怪罪，還有小國舅可以幫你說話啊！」北辰伯英分析慫恿著說。
「對啊！你已經一個多月未踏出皇殿了，難道你都不會想小國舅和華容嗎？」北辰仲遠更是在一旁附和著。
「我當然想啊！但是……」北辰元凰內心一陣猶豫。
北辰仲遠忽跑到門邊，看到一組士兵朝著書房而來，趕緊向北辰伯英示意著。
「別可是了啦！走啦！再不走，就來不及了！巡邏的士兵就要過來了！」北辰伯英急喚著。
北辰元凰禁不住二人聲聲誘惑、催喚，終來到門邊，靈動雙眸緊盯門扉直瞧著，雙手下意識的輕撫門板，門一開，三個小娃兒就這麼一溜煙的不見人影。
這年，北辰元凰十歲。
＊＊＊＊＊
北辰胤一路快馬加鞭，飛奔皇城。
昨夜，邊關忽接到宮中飛鴿緊急傳訊『太子傷重，速回』。北辰胤一得知消息，連夜急趕狂奔：「凰兒！希望你平安無事！」
北辰胤戴月披星，終回到皇城。下馬，直奔太子殿。
＊＊＊＊＊
太后憂心的坐於軟榻前：「凰兒！你千萬不能有事！你一定要挺住！」手絹不停地拭著北辰元凰滲出汗珠的蹙額。
門扉急速開啟，北辰胤一進入擔憂地問：「太子現在如何？」
太后抬起憂傷面容：「三王爺！凰兒他……」
北辰胤一看北辰元凰痛苦面容，立即將北辰元凰扶起，運功療傷。
*****
「這是什麼地方？為什麼沒看到伯英與仲遠？」北辰元凰身陷五里迷霧：「伯英、仲遠你們在哪裏啊？不要嚇我了！」
「這地方又黑又暗、陰森森的好恐怖！你們快點出來！我要趕緊回宮去了！」北辰元凰愈走愈害怕，愈走心愈慌：「伯英、仲遠你們在哪兒……」
忽兩道厲影從旁竄出：「小娃兒！是誰告訴你可以離開！」鬼魅之聲震撼整個空間。
「啊！」北辰元凰被突如其來的叫喚聲嚇住。
「小小一個娃兒，膽敢闖到我們的地盤，你真是好大的膽子啊！」淒厲的話語震耳欲聾。
「你……你們到底是誰？」北辰元凰驚嚇得已面無血色。
「你問我們是誰？哈！哈！」狂笑之聲捲起漫天瀰沙。
「我叫做北辰伯英！你不認識我了嗎？」
「我叫做北辰仲遠！」二道厲影欺身而上。
「不…不是！你不是伯英！你也不是仲遠！不是！」北辰元凰嚇得跌坐於地。
「我是北辰伯英！」
「我是北辰仲遠！」
「不…不是！你們不是！母后救我！皇叔！救我！」
*****
北辰胤感受到北辰元凰思緒混亂，口吐囈語：凰兒！三皇叔來救你了！別怕！穩住你的心緒。皇叔來了！沒有人敢傷害你！
北辰元凰似真的聽到北辰胤的話語，臉上氣息漸趨和緩。北辰胤見其思緒已穩，暗送最後一道真氣，污血從北辰元凰嘴角滲出。北辰胤起身，將北辰元凰輕放平躺後問：「到底發生何事？為何太子會傷得如此嚴重？」
太后講述詳情……
＊＊＊＊＊
「奶娘！這藥好苦！」北辰元凰皺著眉說。
「太子殿下，良藥苦口。為了讓你的身體快點好，你就忍著點，把它喝了吧！」奶娘苦口婆心的勸慰著。
北辰胤推門進入：「讓我來吧！」
「皇叔！」北辰元凰見北辰胤一陣心虛。
北辰胤從奶娘手中接過湯碗：「你先下去吧！」
奶娘還禮，離去。
「皇叔！凰兒自己來！」北辰元凰欲接下湯碗，卻被北辰胤擋了下來。
「這藥燙，還是皇叔來吧！」北辰胤將湯藥吹涼，一口一口細餵著。
北辰胤放下空的湯碗問：「凰兒！皇叔問你。你那天跟伯英、仲遠一起去找小國舅，為何會跌下山谷？」
北辰元凰雙眸蒙上一層迷霧：「皇叔！對不起！都是我沒聽你的話，貪玩，才會受傷。」
北辰胤輕撫著他說：「皇叔不怪你！畢竟你還小，貪玩是一定的。但是，皇叔一定要讓你知道，你是我們北辰皇朝未來的天子，將會有許多人對你不利。所以，你一定要告訴皇叔，到底發生何事？」
北辰元凰望著北辰胤慈愛的目光，低頭幽幽回溯：「那天，我跟伯英、仲遠離開皇宮要去找小國舅。走到途中，有人在玩騎馬打仗，伯英跟仲遠就說要跟那些人玩。後來，我們三個人就分三組比賽。結果，背我的那兩個人背上我後就一路跑，我一直反抗，可是，沒有用。他們跑到一
個林子，出來了兩個人，說我是假太子！要把我滅口。我因為害怕，所以，在那兩人要抱住我時，用力推開閃避，結果我整個人跌到地上，我只記得我一路翻滾，然後頭一痛，醒來，我已經在皇宮了。」抬頭見北辰胤不語，輕拉衣袖：「皇叔！我真的是假太子嗎？」
北辰胤輕摟著他說：「你當然不是！你是我們北辰家血脈，是皇叔的好凰兒，你當然不是假太子。」
「可是皇叔臉泛慍色，你是不是在生凰兒的氣？」北辰元凰的黑眸染上一層悒鬱。
北辰胤低眉輕撫，心疼地說：「皇叔沒有生你的氣，皇叔是怪自己沒有盡到保護你的職責。」
「皇叔，這都是凰兒的錯！是我不乖，沒聽你的話，才會讓皇叔和母后擔心。」北辰元凰心知錯在自己，若自己不貪玩，就不會發生這樣的事。
「皇叔希望你能記取這次的教訓，爾後外出，一定要告知太后，知道嗎？」北辰胤緊叮嚀著。
「元凰知曉！我會記住皇叔的話。」北辰元凰知道北辰胤真的沒有對他生氣，欣然點頭應允。
「你休息吧！皇叔還有要事待辦。」攙扶北辰元凰躺下後，悄然掩門。
北辰胤在門外佇足好一會兒，回首看著房內熟睡的北辰元凰：「看來！我得多注意伯英與仲遠這兩個娃兒。」幾經思索、判斷後，快步離去。
＊＊＊＊＊
北辰胤帶著北辰元凰來到可俯瞰整個北嵎皇城的龍華山頂。風吹的急遽，北辰胤將北辰元凰護在斗篷下：「凰兒，你看！這就是我們北辰皇朝的國土。」
北辰元凰望著無垠國土，不禁睜大雙眼：「皇叔！這真的都是我們北辰皇朝的嗎？」
「你現在所看到的，都是皇叔與朝中將領用生命博鬥換取而來。所以，你一定要好好跟太傅學習，不得輕忽、怠慢，一定要好好守住我們北辰家一手打下的天下。」北辰胤緊抱著北辰元凰的臂膀說著，內心盡是期許之情。
「皇叔，你放心！我一定會用心向太傅學習，不辜負您和母后對我的期望。」北辰元凰自信的說著，眸中泛著堅毅光彩。
北辰胤聞言，滿是欣喜：「男兒須言出必行！」
「凰兒絕不食言。」說完，笑著伸出手與北辰胤打手印。
北辰胤順著他的意，打完手印：「凰兒，皇叔要提醒你一句話，也希望你永遠記得這句話。」
「皇叔，是哪句話？」北辰元凰不解，是怎樣的一句話，竟會讓皇叔如此慎重。
北辰胤忽蹲下身：「凰兒，上肩！」
北辰元凰聽聞，不解。再北辰胤指示下，坐上了北辰胤的雙肩。
北辰胤緩緩站起身問：「凰兒，現在你看到的景色，與剛才有何不同？」
「皇叔！凰兒現在看到的比剛才更遠更廣闊！」北辰元凰欣喜萬分地說著。然，北辰元凰的喜悅並非來自看到更遼闊的國土，而是北辰胤對他的態度。自小就失去父皇的疼愛，每每看到大皇叔對伯英與仲遠的寵愛，他的內心深處一直有著殷切的渴望。今，一向對他嚴厲的三皇叔，待
他竟猶如父子般，心中之喜樂自是表露無疑。
望著無際疆界，北辰胤語重心長的說：「凰兒，再過幾年，你就長大了。你必須學著面對覬覦北辰皇位眾人。就算有血緣關係，若是危及到你自身時，亦絕不能心軟，知道嗎？」
聞言，一怔：「包括伯英、仲遠嗎？」他忽想起那個夢魘。
「嗯！甚至包括我、大皇叔與國舅‧‧‧等人。」北辰胤斬釘截鐵地說。
聰慧的他，望著景秀山河，心底不禁泛起一股惆悵：「皇叔！生在帝王之家，一定要這麼絕情嗎？」
北辰胤長吁勸勉：「生在帝王之家並不比別人尊貴，亦不比別人卑賤。但卻必須犧牲比別人更多的情感，方能保有一切。所以，最是無情帝王家。」
「這就是我未來的命運嗎？」純真幼小的心靈，在此時，埋下了第一顆深沉的種子。
「生在北辰家，這是你無法選擇的宿命。王者，一條充滿無情的不歸路‧‧‧」
＊＊＊＊＊
北辰元凰孤立山巔，任其狂風暴雨襲身，卻絲毫不感痛處。望著故國河山，一夕殘敗，悲慟難掩：「風烈烈，雨驟寒。坏土埋骨，英雄氣短，龍城霸業夕日殘……」
「哈！哈～～～」一聲悽苦長嘯：「王者，一條充滿無情的不歸路……為了保住皇權，我犧牲了親情、友情、愛情，放棄自己的情感，結果呢？我謹尊師誨與中原正道友好，以皇室之身，三顧皮鼓師，然他們又是如何待我？惟有您……」蹲下身，輕撫墓碑：「爹！惟有您才是孩兒最
重要的支柱。如今您卻離我而去，孩兒心中之痛，您可感受到‧‧‧」
淚眼環視左右，龍華山景物依舊，幼時同遊記憶，湧上心頭：「此地是您生前最愛的地方，孩兒將您安置於此，希望您能永遠守護著我們北辰家、守護著北辰皇朝，讓孩兒早日完成復國大業！」
眸一回，泛露陰寒光芒：「為了我們北辰家，為了北辰皇朝，我一定要東方鼎立、皮鼓師等人，血‧債‧血‧還……」叩拜，身起，將蒼龍弓背於後，踩著悲抑腳步，傲然離去……
文章定位：
