北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　『客家料理隨筆139-落花生篇』

　　落花生在客家料理中佔有重要之份量，無論是鮮採或曬乾之花生仁，砂炒鹽炒或與豬肉同燒，滋味之好眾所周知。而我客家媳婦坐月子之時，吃幾次花生煮豬腳，保證乳水供應源源不絕。雨天家人圍坐一起剝花生仁，那是山村大家共有之家庭樂趣。此外，炒花生仁或水煮花生夾就是一種很好的公關物品。每人分給它一小把，您走到哪他們就會跟到哪，處處奉您唯王呢。

　　遠房親戚阿瑞叔，自從公家機關退休下來之後，每天黎明即起，肩扛鋤頭帶著畚箕去菜園裡活動。一畝三分地大的菜園仔，說大不大說小也不小，可是工作起來，一人之應付還稍嫌人力不足。家人因其自由習慣，對於他的活動從不過問，所以每次看到他，總是一個人埋頭默默的在工作。這天我奉著家母命令，涉水過河排去探訪親戚。就在晨曦朦朧之中，我和阿瑞叔在他家的菜園旁不期而遇。

我嘿聲向他打過招呼之後，見他努力的在其園內鬆土除草，挖壠堆畦，於是我問他，是否要在園子裡種植甚麼新作物？素來就很沉默的他，僅只抬起臉來望著我笑笑，並未開口答覆我的問題。人就是這麼奇怪，人家越賣關子你就越想知道答案。阿瑞叔沒回答，我也乾脆停步不離開，死纏爛打，就是想自其口中獲得答案。或許我的纏功奏效，他才諾諾的告訴我說，想在這闢園子裡播種落花生。

其實，阿瑞叔的園子是屬砂質土壤，地肉貧瘠，能夠栽種之作物不多。了不起，點播或栽植一些，蘿蔔甘藷之類的短期易活作物，這就算對得起這塊土地啦。因此，當瑞叔告訴我說，他要在此播種花生之時我並未在意。匆匆對他道聲回頭見之後，立即走人過河排去訪親。阿瑞叔的花生於春末點播下去，未至夏初已經萌芽成長。趕在夏蟬鳴唱之前，滿園之花生棵欉已經婷婷玉立矣。

一大片的花生欉翠綠迎風搖曳，顏色漸層渲染，自嫩綠而蒼翠至黛綠，生機蓬勃且欣欣向榮。在此期間，天天可見到阿瑞叔在園裡除草。日出而作，日入而息，雜草都被他清除得乾乾淨淨的。花生在我家鄉，人人都稱它為「蕃豆」。客家人習慣將外來物之名字冠上一個「蕃」字，恰像國字名詞前加個「胡」字，表示他們都是來自國外之物。

之後因為人口播遷混合，「落花生」、「長生果」或「人蔘果」之名字也出現啦。夏季尚未全過，阿瑞叔園子裡的花生欉底，已可見到許多小黃花在招手。它的花朵雖小，可是花色卻非常的耀眼。又過一段時間，花生欉底之小黃花落地化為泥土，其果實則已在地底悄悄的醞釀成長著。待至八月中秋前後，花生欉枝衰黃萎地，此時正是該拔取收穫的時候了。

這天阿瑞叔家的花生園開拔，一大早，瑞嬸便來我家邀工幫忙拔花生。我是童工也算一份，當時童工之工資低廉。不過，完工之後可多得一小桶花生莢，與工資算在一起也蠻不錯的。我們是親戚，肥水不漏外人田。可是鄰家的小孩子們，對於這種工作，可都爭先恐後的在爭取咧！上工當天精神愉快，我帶著笠帽趕去現場報到。我被安排在萬姑身側，隨時都能獲的她老人家的協助。

午餐由瑞叔家裏供應，每人兩顆飯糰一塊醃瓜，搭配一大壺的茶水就地吃完。中間可沒有休息時間，大夥必須繼續工作，直到全園之花生拔完收拾好為止。夕陽斜掛西空，拔花生工作全部結束。下工之時，領取工資並帶回一桶花生莢。次日，母親將它們撒在曬穀場上曝曬。完全曝曬乾燥之後，去蕪存菁，然後將乾花生莢收入密閉之容器內。颱風天或菜荒之日，它就是我家的救荒主角。

　　當天母親也獲得一桶花生莢，她拿一半用水煮給我們當零嘴。花生果然是寶，水煮生吃或炒過各具滋味。水煮軟糯可口，生吃輕甜留香，炒過更是口感豐富。油炸花生香脆順嘴，火烤砂炒任君選擇。老祖母喜歡用它燉豬腳，母親就愛花生煮東坡肉。無論如何吃法，在在都能讓人追味無窮。至於阿瑞叔那副成就感的笑容，至今仍在我腦海深烙不去呢。