北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　「羊肉麵之回憶」

　　客家人喜歡吃羊肉更甚於牛肉，因為牛隻與客家人之關係密切，所以，有許多客家人不吃牛肉。我是客家人之異數，只要是肉類無肉不吃。那年服役軍中之時，因我所屬軍種類別較為特殊，故爾行動上比較自由。這日我的任務完畢，放假回營之後，我馬上去砲陣地找騾子班長報到。當時連上流行的順口溜說：「山東侉子，湖南騾子，四川耗子，雲貴鬼子......」騾子班長正是湖南人也。

　　這日操課剛完，騾子班長把我叫到一旁，他要我出公差跟他去菜市場。我問要去做啥？他沒有正面回答，倒是以一付不耐煩的口氣對我說：「去就知道了，幹嘛囉哩囉嗦的......」騾子火爆脾氣火大起來很可怕，所以我不敢再吭聲。他丟一個麵粉袋給我，然後向連長報告有事需要外出。兩人搭上運輸班的吉普車，一路快速開往鳳山阿兵哥市場。大約廿餘分鐘車程，我們已來到阿兵哥市場門口。

　　斑長吩咐駕駛兵，要他停好車之後到豆漿店等我們。接著揮揮手要我一起走，我們先到羊肉老爹攤位上買好羊排，以及在蔬菜攤上買些需要之佐料。最後是去一家叫做「延壽中藥房」的中藥店，班長對老闆說要燒羊肉的中藥包。這家中藥店可能歷史已久，櫃台與藥格箱都已深染成黑褐顏色。抓藥師傅年紀不大，抓藥技樹迅速穩準。他在櫃台上舖一張白紙，轉身就在藥格上抓出藥材。

　　由於我對中藥小有涉獵，所以，他自藥格內抓出之藥材我幾乎都認識。它包括有黨蔘，甘草，當歸，紅棗，枸杞，熟地，還有六、七種我不認識藥名的素材。夯不啷噹十數種藥材，包裝起來就有一小布袋。接著班長過去小櫃台上付帳，我便將那中藥包收入麵粉袋內。走出中藥房轉向角落的麵條店，買回廿人份所需的陽春麵條。騾子班長清點一下需要之物品買齊無誤，這才走過去與駕駛兵會合。

　　回到部隊立即下廚製做羊肉高湯，羊肉切塊下鍋以生薑米酒去除騷味，然後與白蘿蔔蔥薑，以及中藥包一起熬煮。約模熬煮一個多小時之後，鍋內的湯汁由白色變成金黃色澤，同時還飄出濃濃的當歸香氣。班長從鍋內撈出一大塊蘿蔔給我，他說一鍋高湯之精華就是蘿蔔。我帶著疑問輕咬一口，果然一股鮮甜滋味在我口腔內暈開。清淡之中帶著清香甜味，老實說，再多我也能夠將它吃個精光。

　　稍頃，連長輔導長與副連長聞香到來。騾子班長算好人數之後，拿出十六人份需要之麵條下鍋煮熟。十六人份之麵條熟透膨脹滿滿一大鍋，連長率先自鍋內撈一大碗公之麵條，然後從高湯鍋內舀一大杓羊肉佐料與湯汁入碗。坐在他的位置上等候。大家都已到齊，此時副連長突然喊聲「開動！」，大夥便各自添加班長自製的炒辣椒，接著便動筷送麵入口，大夥之口舌牙齒頓時忙碌得不得了。

　　這碗羊肉麵是我第一次的接觸，喝湯吃肉試味覺得滋味不錯，於是加緊動筷撈麵送入口中。羊肉鮮甜綿爛入口即化，蘿蔔與佐料互相融和，加上麵條Q彈口感，融匯一起無懈可擊。連長是老山東，副連長是耗子，其他多人是湘鄉子弟，這干人等嗜辣如命。騾子班長自製一大盆的豆豉小魚炒辣椒，你一匙他一匙的瞬間盆底朝天。我不是很吃辣者，兩碗麵中我也狠狠的加了三、四湯匙。

　　騾子班長的羊肉麵，湯頭裡不會感覺中藥味濃厚，羊肉沒有羊騷味，而且煮到綿爛入口即化。麵條是一般家常的寬條陽春麵條，軟硬彈牙恰到好處，牙口不是很好的輔導長，他也吃得津津有味。而這碗羊肉麵之烹煮，我從頭到尾都參雨其中，因此，所有的工序過程我都瞭若指掌。然而退伍返家之後，我曾多次試作成績相差甚遠。更妙的是大台北地區諸多的羊肉麵店，我一家家的試過，竟然無一家的滋味與口感，可與騾子班長的羊肉麵相匹比呢。　【完】