北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『落花生的故事』

　　「番豆外來種，春秋兩作期。綠葉開黃花，沙土是所依。結果土壤下，顆粒飽滿莢。福佬說土豆，半點無虛假。酷愛炒花生，脆口香滿頰。若與豬腳煲，軟潤滋味佳。」-佚名客家詩。

　　這是一首吟詠花生之隨意詩，意謂花生是屬於外來的農作物，它可分別在春秋裡播種。花生枝葉綠色開出蝶形小黃花，結成果莢都隱藏在土壤下。閩南人稱它叫土豆，此說法一點也無虛假。我愛吃炒花生，入嘴香脆可口齒頰留香。如果能用豬腳燉花生，它的口感軟爛華潤滋味絕佳。它刊登在早期的中華日報副刊上，我因與它巧遇而留下筆記。因為我要寫落花生文章，故爾將它引用為文章前導。

　　客家人有一種習慣，凡是外來輸入之物，喜歡冠以「番」字來稱呼它。我們將花生稱作「番豆」，顧名思義，一眼就可瞧出它是舶來品，絕非本地的農作物。各位可別輕看這些顆粒微小的花生米，它可是歷經風霜薰陶下的物產。無論將它水煮，砂炒，鹽炒，炭烤，油炸或生吃，各有它的滋味與口感且百吃不厭。小時候上學之時，口袋裡要是裝著一把花生米，連走路都會有虎虎生風之感覺呢。

　　春日閒閒四處漫步，隨手抓幾粒花生米丟進嘴裡，口齒忙碌的將它咬碎，頓時口腔內佈滿著花生獨有之香味。夏雨驟來傾盆而下，我喜歡抓把水煮或燒烤之花生莢，坐在窗下書桌前剝食。剝花生之劈啪聲與窗外雨打芭蕉聲相互回應，聽入耳裡真是天籟之享受。秋天花生收成莊家都很忙碌，小姑家中缺人手我去打工。黃昏挑起花生回小姑家繳交，小姑額外打賞一盆花生莢，高高興興的端回家去。

　　當晚母親將它用水煮，熟時撒些鹽巴拋幾下，然後一人一碗當零嘴。我帶著花生與同伴夜遊，一人幾莢大家都吃得笑哈哈。小時候淺眠早起床，天天在老灶下陪伴母親做早餐。母親疼我會在爐火邊角上，利用熱燙之灰燼埋條番薯，或者放些花生莢慢慢煨烤，不需多久就有零嘴可吃。冬夜漫長床舖冷，老祖母抱著水婆鴨保暖器伴我睡。老人家會捎給我一把炒花生米，並要我小心咀嚼不要出聲。

　　然而，童稚愛出風頭不聽話，偏偏用力咀嚼弄出聲音來。結果事被小堂姊知道，翌日早起到處宣揚老祖母偏心。山村冬天特別冷，有時家中缺少東西需要去買。家中小孩都會借故拒絕外出，可是母親有智慧，抓把花生米招喚誰願去買，嘿嘿！有錢果然能使鬼推磨，這時看在花生米份上，大家都爭先恐後的爭取機會呢。頂著寒風向前走，邊走邊吃花生米，那種冷香風味體驗過的人絕對難忘。

　　洋人把花生稱作「批那滋」（Peanuts），意即說它是硬豆子。可是我在英國商訪期間，肯特郡的商友卻將它稱作「猴豆子」（Monkey Nuts）。我問商友阿爾泰老先生：「為何如此稱呼它？」老先生說：「因為大家去動物園看猴子，多數人會買包花生前去餵它吃嘛！」老人家說得頭頭是道，我卻在心中起著疙瘩，他們的這種說法，簡直就是在侮辱花生嘛。

　　當兵之時曾經徒步行軍經過雲林縣元長鄉，當地的土壤平坦排水良好，先天條件就很適合花生之種植。這就難怪進入鄉道之後，放眼便可見到阡陌相連的花生園地。將這裡說是花生的故鄉，實至名歸，一點也不會誇張。農會服務的二弟說，台灣花生分春秋兩作，春作1-3月，秋作6-9月。春作約需120-130日才可收成，秋作較快收成，時間約需110-120日就可收穫。

　　花生是多用途之農作物，同時它也是高經濟作物。它是人間美食，生吃熟食兩相宜，水煮油炸或炒熟亦各具風味。水煮花生，燒烤花生，或者炒花生米，這就是早年兒童的最佳零嘴。將花生仁壓榨取油，或者加工製作花生醬，用途廣泛滋味絕佳。我家大妹出生缺少母奶，外婆用花生煮豬腳給母親食用，三日之後奶水充足不虞匱乏。外婆舀塊豬腳與一些花生給我吃，滋味之美至今依然難忘哩。【完】