北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『關於泥鰍的小故事』

　　在軍中常聽到老芋頭班長說：「天上的斑鳩，地上的泥鰍。」此話初聽不明其義，深入追蹤之後這才知道，此話是比喻泥鰍味美等同於斑鳩肉的意思。事實真否如其所言？並未有人去追根究底。不過在那些年的艱困歲月裏，泥鰍確實是我家營養的供應源。當我們舉家定居於江子翠之時，買田買屋罄盡家有。家中人口多食指繁浩，平日生活過得十分清苦，三餐以番薯葉佐餐極為平常。

　　由於營養之無法均衡，家中小孩個個面有菜色。每天面對青菜蘿蔔干，小傢伙腦袋裏天天所想的，無不是希望有塊肉可吃。家中孩子個個正值發育成長階段，無油無葷的日子實在難熬。某日下課回家之時，見到門前排水溝水淺，泥鰍螃蟹在我眼前爬過來游過去的，童年就愛打水獵的我見機不可失，立即脫下學生服，拿起小水桶便走向排水溝去。下水之後，馬上就展開我的水獵行動。

　　是日手氣不錯，半小時不到已讓我收穫不少。半水桶的泥鰍和螃蟹，讓我兄弟高興得不得了。提回家就開始清理沖洗，螃蟹水煮讓弟妹們嚐鮮過癮。泥鰍則分成兩部份，一半鹽醃晚上乾煎，另半則留下可以煮湯。鹽醃泥鰍十分殘忍，用一深鍋或深桶裝入泥鰍，撒下鹽巴立刻用蓋子封蓋。泥鰍遇上鹽巴痛楚跳躍，乒砰之聲穿人耳膜。跳躍靜止之後，再以清水將其身上黏液沖洗乾淨就可料理啦。

　　由於泥鰍富含蛋白質，熟煮之後湯汁呈現乳白色。湯鮮味美魚肉細緻，老人家食之不用擔心鯁喉。放入九層塔提味，它的湯肉更見鮮美潤口。剛學下廚不久，聽信謠言可以做成泥鰍鑽豆腐之料理。謠傳說將泥鰍和豆腐放入鍋水內，慢慢燒火加溫，待至溫度提高泥鰍便會鑽入豆腐內躲避熱度。吃時用筷子夾住泥鰍頭部，輕輕往外輕輕一拉骨肉分離。這種夾帶泥鰍肉的豆腐，天下難得之美味。

　　當時我並未多做思考，依照謠言所授之法進行試作。結果試作多次皆無效果。他日我將此事告知朋友，人人笑我說我是個「阿木林」，頭腦簡單容易上當啦。至於傳言泥鰍可以治病，這倒是個可信之說。因為我曾親眼所見，所以敢拍胸脯證實所言非假。故事就發生在我的鄰居身上，那年鄰居新租我家隔壁之老房子。新鄰居是從某行業退休之中老年人，聽說租居鄉下是為了養病。

　　此人罹患肺結核，在那年代屬於嚴重病症。雖然新藥甫剛推出，但其藥效曖昧不明。他聽醫生之勸到鄉下租屋靜養，說不定因為清靜更易痊癒。這人死馬當做活馬醫，經人介紹租下我家隔壁之老房子。此人遷入之後經常不見人影，聽他女兒說是去釣泥鰍養病。是日我們正好抓到一水桶泥鰍，我便送她一小杓當作見面禮。當晚她爸爸送我一顆大蘋果，並交代以後抓到的泥鰍都賣給他。

　　有錢可賺當然賣力，三天兩頭就賣半桶給他們。他們將泥鰍處理洗乾淨後熬湯，只放入薑片調味之外不放鹽巴。只喝湯汁不吃肉，天天三餐以乳白濃純之泥鰍湯果腹。其人精神令人讚佩，施行不輟從未間斷。一年後回去醫院照射X光檢查，意外發現他的肺部大有改善。從前肺部之黑點消失大半，連他的主治醫師都覺得意外。問他養病這段期間做些啥麼？他說天天三餐只喝泥鰍湯果腹。

　　主治醫師記下他的狀況，並要求他繼續相同做法。三個月後再去複診，嘿嘿！肺部之照片顯示黑點完全絕跡。其主治醫師將過程詳細紀錄，準備在當年的肺結核防治年會上提出報告。鄰居用泥鰍湯治癒肺結核之消息傳出，許多城裏的居民紛紛下鄉抓泥鰍或買泥鰍。我因獲得地利之便，著實的讓我賺了不少的零用錢呢。記得那年我家兄弟註冊費用，全都是賣泥鰍獲得之收益咧。 【完】