到英國觀光的人，會去看博物館的不算多，但是我相信圖書館更少人去。
圖書館是一個可以讓人看出當地文化水準的最高機構，代表的是本身文化結晶。大英圖書館乃世界上數一數二的圖書館，但我猜來英國旅行的人沒有幾個人想要進去，以前大英圖書館位置還好一點，和大英博物館在一起，大家看完埃及棺材便去看看莫札特手稿，當然跟團的歐巴桑難免會發出：「為什麼今天來看一堆死人之後，又要去看一堆二手書？」之類的疑問。大英圖書館搬到新館之後，我想第一個鬆口氣的是導遊，因為大可不必再解釋莫札特手稿和貝多芬手稿有何不同，也不用解釋這兩者不是百貨公司的名字。
大英圖書館的高貴之處，在於有限制的開放，英國人才不理「知識面前、人人平等」的玩意，和台灣國家圖書館「人人平等」的情況是兩回事。圖書館有陳列一些重要書藉和古本，從英國大憲章的真本到唐代佛經，都公開讓人參觀，讓文化朝聖客看看大英對保護文化不遺餘力。那借書呢？可以，請先去辦一張借書證，但對不起，大學生請拿學校的圖書館介紹信，碩士以上可以用學生證立刻辦一張，個人研究的話，麻煩請先填一份表格說說你要做什麼研究，因為圖書館不是人人都可以進的。
借書的話，請先用電腦，對，只有電腦，查了就把你的坐位號碼輸入，一個小時後你桌上的通知燈亮了，你就可以去拿書。影印嗎?可以，請到影印台填單，由專人為你印，22p一張(約台幣10元一張)。要看古籍嗎?可以，裡面只可帶鉛筆進去，並自備一對白手套，英國人對書籍自有一套，請勿亂來。噢，還沒說在進入閱覽室之前，請先到衣帽間把一切大包小包放下，圖書館自有透明袋子任君使用。
相對於台灣國家圖書館的「自由平等」作風，國家圖書館的混亂程度直逼台灣交通，無論由進館人士的限制以至借閱程序，都猶如沒有紅綠燈的情況。人家用的是電腦調閱，台灣就還在人手寫單；人家是專人影印，我們是自己印到爽。我曾經看過台灣國家圖書館裡有些老先生因為借不到報紙，或因為調閱時間太久，而在圖書館裡大發脾氣(但更多時是不會用電腦)。進到大英圖書館的人卻都有三分自重，有時在館中看到東方面孔也會相顧一笑。
如果說英國是落魄貴族，那麼台灣真的是新興暴發戶，只是人家落魄歸落魄，貴氣依舊。
文/ Jessie
攝影/ Fontaine
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