杜十娘怒沉百寶箱 明・馮夢龍
本篇選自《警世通言》卷三十二，改編自『負情儂傳』，可算是中國文學史上最傑出的短篇小說之一。
這是一篇寫妓女對愛情的憧憬破滅的故事，作者寫作的手法，以及人物刻劃，都散發著動人的力量，到最後，讀來令人心酸。
小說敍述名妓杜十娘和官僚子弟李甲相戀，並對李甲託付終身，她一方面設計讓老鴇承諾三百金便可贖身，另一方面又拿錢給李甲好湊足贖身金額，好不容易得以離開妓院，卻在回鄉的途中遇到了紈絝子弟孫富，孫富垂涎於杜十娘的美色，巧騙膽怯的李甲，李甲因為屈服於社會傳統的禮教觀念『門第之見』、『身分之別』，在商人孫富的慫恿之下，負心的背棄杜十娘。當杜十娘得知李甲有意將她賣掉，她萬念俱灰，先假意同意以一千兩的價格轉賣，在交易進行時，她當眾打開百寶箱，怒斥孫富的心懷不軌和李甲的負心，然後心碎的抱著百寶箱投江自盡，小說進行到這裡，令人忍不住為她的錯愛感到婉惜不已。
小說中，從頭到尾貫穿著一股無形的道德情操和精神力量，對杜十娘無限同情和讚美，對李甲及孫富則是充滿痛惡的讉責；在體現其壯烈的悲劇美的同時，也見到作者的用意，在本篇中，沒有像《竇娥寃》一般去求助神靈，而是讓旁觀的市井小民們公正而客觀的去裁判。
本篇小說裡的人物，男女主角性格的塑造是非常突出而且成功的，首先來看看杜十娘：
杜十娘是個【善謀遠慮】的女人，為了自己一生的歸宿，「久有籨良之志」，早就做好了金錢方面的準備，她把所有的希望都寄託在忠厚的李甲身上，因知道李甲已身無分文，所以她設計老鴇隨意說出贖身的金額，然後在囑託李甲為她贖身時，讓他到處奔波，想辦法圦湊足銀兩。她做事情是有計劃的，一來想試探李甲的誠意，和對自己的感情，一方面，她只拿出一百五十兩，並沒有馬上拿出所有的積蓄自己贖身，是站在男女平等的立場，讓李甲為他們的未來共同負責。當她一離開妓院，在李甲還沒有萬全之策時，她便已安排好了往後的生活，她這麼用盡心思，為的是要過一個有尊嚴的常人的生活。
杜十娘是個【熱情勇敢】的女人，當李甲囊空如洗之時，她始終用她純真的愛去鼓舞李甲，她沒有聽從老鴇的話將李甲趕出妓院，還為了李甲與老鴇起衝突，最後她以死要脅老鴇，將會人財兩空的後果，更是展現了她勇敢追求幸福的勇氣。
再來看看杜十娘的【剛烈堅定】，杜十娘對李甲的感情一直都表現得義無反顧，也因為這樣的強烈執著，當她得知被李甲拋棄轉賣後的反應，先是吃驚，接著冷笑，她不再拿出母性教化他，也沒有濫用眼淚去換回他的同情，更沒有拿出百寶箱向他證明她有能力可以解決金錢上的問題，去寄予他的回心轉意。
在傳統道德標準中，李甲拋棄一個妓女以迎合父母，算不上是罪過，在元稹寫的《鶯鶯傳》裡，那甚至可以被誇讚為是孝順的行為；作者在這裡藉著杜十娘的口，以「發乎情，止乎禮」的傳統教條來諷刺士大夫的偽道德，指斥李甲對情感的背叛，是有很深的意味的。
在杜十娘痛苦失望之時，她剛強又冷靜的面對現實，交易當天，她鄭重其事的梳粧打扮，表現出她勇於承擔不幸，她「微窺公子」，催他快去向孫富兌銀子，見他「欣欣似有喜色」，作者在此處刻劃了他的自私無情，而她所承受的打擊也在此展現。
小說中，作者掌握了小說「懸念」的特色，文章前頭，我們並不知道杜十娘平時已祕密積攢了百寶箱，它的出現是設置在姐妹淘們為她送行時姐妹們的餽贈，一直到她對李甲控訴時才得以知曉。她向李甲說的一句：「妾櫝中有玉，恨郎眼內無珠」，表明了杜十娘認清李甲配不上她，沒有資格擁有這段感情。憤慨自己錯誤委身，也痛心幸福生活的幻滅，於是不惜一死來表示對壓迫她的惡勢力反抗，這種寧死不屈的性情，都是剛強和堅定的表現。
相對於有主見、有智慧的杜十娘，李甲的怯懦無能、被動虛偽，就更為明顯。從他處理感情的問題來看，他其實是一個沒有肩膀的男人。在杜十娘幫他脫困的過程中，他一直是處於被動的，而且一遇到困難就垂頭喪氣的，甚至躲在朋友家中逃避現實。無論是贖身籌金的問題上，還是計劃離開妓院之後的生活問題，返鄉時一路上的各個關卡，李甲都表現得毫無辦法。他的動搖不定以及沒主張，把杜十娘的智慧，襯托得更為明朗。
在兩人脫離妓院後，每當談到往事，李甲必定是感激涕零，可是這樣軟弱性格的人遇上了有心耍詐的人，就十分容易被煽動和利用，孫富看清了這一點，抓住了李甲怕觸怒李父、怕封建社會輿論的弱點，說服李甲賣杜十娘，換取千斤的代價，一舉兩得解決了難題，而李甲也真的中計，釀成了後來的悲劇。
或許有人會認為，杜十娘可以決定自己的命運，她大可帶著百寶箱自行他去，或是另覓知音也好，為什麼要選擇自殺？從她向李甲說的話裡面就已經表明了答案，是一分「生死無憾」的真情，從她不肯用百寶箱得到幸福、不肯接受被買賣的命運，便可以看出，她所要追求的是一種沒有利害關係、兩人之間互相尊重、欣賞與理解的真情感。
另外，值得一提的是，「金錢」在這一場愛情中所扮演的重要地位，明代的社會是中國歷史上經濟發展最繁榮的時期，金錢在社會及生活中提昇了地位，衝擊了傳統的價值觀，舊有的尊卑階級不再牢不可破。
小說中李甲的父親布政司，雖然代表著傳統的權威，但細讀小說，門第觀念卻不是造成杜十娘悲劇的原因，而是李甲對金錢的鬼迷心竅，有錢可使鬼推磨，也許百寶箱是可以使李布政接納杜十娘的，只是杜十娘不願意把她的人格價值放在金錢的天平上去衡量，不願讓她的真情被當做商品去買賣。
而老鴇之於杜十娘，親友之於李甲，李甲之於杜十娘，甚至是幫助杜十籌金的李甲的友人柳遇春，一開始這些人都不相信杜十娘是真心要跟隨李甲的，反而勸李甲不要受騙，直到柳遇春見到李甲拿來杜十娘苦心積蓄的銀兩時，不但慨然幫李甲籌足贖金，還特別叮嚀李甲「此乃真情，不可相負」，在這裡又透過柳遇春的行事果斷，反襯出李甲的無情無義。
這篇小說傳達了對人性真性情的渴盼與呼喚！
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