馬兜鈴，一個獨特而優美的名字。一般人可能對馬兜鈴這類植物所知不多，幾年前曾經在媒體上短暫喧騰一時，當時是因為數種含馬兜鈴酸的中藥材因具有腎毒性而被禁用，使得「馬兜鈴」三個字一夕出名。姑且不論馬兜鈴的藥性對於人類是否真有不良影響，在生態上，它可是扮演著不可或缺的角色哦！台灣原生的馬兜鈴屬植物有好幾種，是多種珍貴原生種鳳蝶的食草，港口馬兜鈴就是其中相當重要的一種。
港口馬兜鈴的「港口」二字，指的是恆春半島東側的港口溪，沒錯，它的原產地僅只分布於國境之南的恆春半島以及東岸之外的蘭嶼，是台灣最美的幾種鳳蝶－珠光鳳蝶、黃裳鳳蝶、大紅紋鳳蝶、紅紋鳳蝶的共同食草。尤其是黃裳鳳蝶，其分布地原本侷限在熱帶的南台灣，與港口馬兜鈴的分布息息相關，如今因為許多蝴蝶園種植港口馬兜鈴，也讓黃裳鳳蝶的分布擴散至台灣各地，原本列為第二類保育類「珍貴稀有野生動物」的危機也就此解除。
不可否認，達可會想種植港口馬兜鈴，正是因為被高貴的黃裳鳳蝶所魅惑，期待藉由種植港口馬兜鈴，吸引某隻偶然路過的黃裳鳳蝶降臨蘿蔔坑。即使蘿蔔坑距離黃裳鳳蝶的原產地有150公里遠，但是說不定附近已經有人為引入的黃裳鳳蝶族群，藉由愛蝶人零星跳島種植的港口馬兜鈴指引，有一天會翩然出現在蘿蔔坑。就算這黃裳鳳蝶的癡想有點不切實際，退求其次，若能吸引埔里地區常見的紅紋鳳蝶到訪，也已經夠讓人心花怒放了。
所以在2012年，當同事送給我港口馬兜鈴的種子時，當然是迫不及待地播種，並且迅即在初春4月發芽，長出綠油油的心形葉。
由於港口馬兜鈴是蔓性植物，沒幾個月時間便攀附上陽台的花架、鄰樹，逼不得已，趕緊將它們陸續移植到蘿蔔坑。又考量它的耐陰性，因此種植在園區東北角水塔旁的鐵絲圍籬旁，總共3株，這兒有白匏子大樹遮蔭，又有鐵絲網可以攀爬，是最適合港口馬兜鈴的地方了。
這幾株港口馬兜鈴由於位處邊陲，並沒有受到很好的照料，鮮少澆水，遑論除草施肥。往往一段時間沒去關心，就與小花蔓澤蘭、三角葉西番蓮等各式蔓性植物糾葛在一起，處理時很容易敵我不分、一個不慎就玉石俱焚，使得好不容易長大的港口馬兜鈴橫遭腰斬，又得從基部重新來過。
幸好港口馬兜鈴愈挫愈勇，退一步進兩步，終究還是慢慢爬上鐵絲圍籬頂端，並且在2013年的9月第一次開花。從發芽誕生的日子起算，不過只一年半的時間。
大部份馬兜鈴屬植物的花，花管細長，且大多呈彎曲的形狀，用以吸引各自匹配的昆蟲進入採蜜，為它授粉。而港口馬兜鈴是其中花管較為筆直的一種，最多也只呈現些微的彎曲，掛在藤上，像個脖子長長的晴天娃娃。
它的花被呈漏斗狀，特化的棕色瓣緣反捲，
像是褲裙，又像燕尾服，端看你由哪個角度去觀察。
港口馬兜鈴的初生藤蔓呈灰白色，老熟木質化之後的莖幹則呈現不連續的縱向深列，纏繞在鐵絲網上時，乍看之下會以為被鐵絲斷成一截又一截。
在零星開花兩年之後，今（2015）年夏天，蘿蔔坑三歲的港口馬兜鈴花朵明顯倍增，而且結了許多果實。
初生的果實表面有六稜，像是一顆顆綠色的南瓜錘，再觀照回它的名字「馬兜鈴」，據說原意是指馬頸上的鈴鐺。在沒有騎馬文化的台灣，似乎只能憑空想像了。
成熟的港口馬兜鈴果實慢慢轉黑，表皮也日漸乾燥，
好奇將它撥開瞧瞧，內部如同外表般分成六室，室與室間有薄膜相隔，將隔膜撕開後，裏頭的種子像餅乾盒中的薄片餅乾一樣，規規矩矩排成縱列。
倒出種子仔細觀察，每一片水滴狀的種子背面，竟都有一顆深褐色的心形印記，小小一株植物，卻是心緒萬千。
至於說好的鳳蝶呢？別說是夢想中的黃裳鳳蝶了，連偶然造訪的紅紋鳳蝶都只青睞一旁的大葉馬兜鈴，無視於港口馬兜鈴的存在。在港口馬兜鈴上唯一記錄到的只有一隻倒懸等待羽化的癤角壺夜蛾。但這至少顯示港口馬兜鈴已經開始供養蘿蔔坑的昆蟲，成為蘿蔔坑生態系的一部分了。
而我仍然相信，黃裳鳳蝶，總有一天會來臨。
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