美國次級房貸危機、雷曼兄弟破產、全球股市跌跌不休，很多人都在擔心這一波金融風暴會不會衍變成三○年代經濟大蕭條，是不是得有過苦日子的準備？
甚麼是經濟大蕭條？1929年，華爾街股市狂跌、許多銀行及工廠倒閉、爆發失業潮，此後約十年間陷入經濟大蕭條。美國有兩本兒童圖畫書就是以三○年代的經濟大蕭條做為背景。
《小恩的祕密花園》是敘述小恩家中經濟狀況不好，因為「爸爸已經好久沒有工作，也好久沒有人請媽媽做衣服了。」，而被送到城市舅舅家暫住一段日子。開麵包店的舅舅有點嚴肅，從來不笑，小恩不但很快適應新環境，也開始想辦法讓舅舅開心。不久，她發現了一個秘密基地，她用奶奶寄來的種籽，種植出美麗的花台和花園，讓原本灰撲撲的建築物生機盎然，每個人都露出笑容。
本書是以書信的模式進行，由一封封小恩寫給家人的書信，串起整個故事。每封信的結尾都有日期，從1935年8月27日到1936年7月11日，讀者因而可推知她在舅舅家住了將近一年，而且正逢一九三○年代的經濟大蕭條時期，所以爸媽都失業，城市裡的人也失去笑容，大家都被生活壓得愁眉苦臉。可是，個性開朗的小女孩小恩在她能力可及的範圍內，讓這一切有了改變。
面對逆境時，最好的方式是「轉念」，轉換心境、保持樂觀的態度，而周遭的環境是會影響心情的，因此，小恩以「種花」來美化環境、溫暖人心，是簡單又有效的方式。
本書的文字作者Sarah Stewart與圖畫作者David Small是夫妻，兩人的創作默契十足，Sarah將小女孩喜愛種花的行為寫得非常細膩，David繼《妞妞的鹿角》後，再度發揮他充分利用圖像說故事的能力，增加本書的可讀性。
《叔公的理髮店》的時空背景是一九三○年代的美國南方黑人農莊，故事由小女孩主述她的叔公是一位理髮師，總是帶著工具登門為顧客理髮，他的夢想就是開一家有豪華設備的理髮店，但沒有人相信，在貧窮的鄉下，大家都認為那是個遙不可及的夢。可是叔公一直努力存錢來實現夢想，然而好事多磨，先是小女孩生病需要動手術，叔公立刻拿出儲蓄幫忙付醫藥費，因此延宕了開店的計畫。過了幾年，眼看夢想將要實現，卻發生經濟大蕭條，銀行倒閉了，叔公的存款一夕之間化為烏有。不過，叔公仍不放棄，最後，他的夢想終於實現了….。
繪圖者以暖色調貫穿全書，象徵奮發向上的信念，也呼應叔公對小女孩的慈愛與關懷。作者選擇以三○年代的黑人為主角，也把當時在種族隔離政策下，黑人所遭受的屈辱與無奈輕輕勾勒出來。
這兩本童書的主軸都是正向光明，告訴小讀者在逆境中保持樂觀與自信，堅持自己的夢想，由於時代背景都設在經濟大蕭條時代，時代的巨變通常不是升斗小民之力可以對抗的，但我們可以掌握的是自己的意念，可以改變的是自己的態度。值此金融風暴圈中，這兩本書倒是很適合拿來親子共讀呢。
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書名：小恩的秘密花園 (The Gardener)
作者：沙拉‧史都華 (Sarah Stewart)
繪者：大衛‧司摩 (David Small)
翻譯：郭恩惠
出版社：格林
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書名：叔公的理髮店（Uncle Jed’s Barbershop）
作者：瑪格麗‧金‧米契爾
繪者：詹姆斯‧瑞森
譯者：柯倩華
出版社：三之三
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