《藍》是一本以17世紀荷蘭為背景的歷史懸疑小說，作者約格‧凱斯納（JÖrg Kastner，1962-）卻是一位德國小說家。書中的幾位主要角色都是真實人物，包括荷蘭的國寶級畫家--林布蘭、林布蘭的兒子蒂圖斯、女兒卡內妮亞，以及小說的第一人稱--柯瑞利‧蘇霍夫。除了序曲和尾聲之外，書中故事發生的時間不長，大多集中在1669年8月7日到10月1日，也就是林布蘭逝世前的兩個月（歷史上的林布蘭死於1669年10月4日），林布蘭在全書中也成為重要人物。
林布蘭（Rembrandt van Rijn，1606-1669）是17世紀的荷蘭畫家，他早年曾風光一時，但晚年卻遭逢破產的打擊，大起大落的一生加上相關史料文件不夠齊全，提供了後世豐富的故事素材，以及自由想像的空間。除了本書之外，英國導演彼得‧格林納威（Peter Greenaway）的近作《夜巡林布蘭》（Nig htwatching）也是以此位荷蘭的國寶級畫家及其知名畫作＜夜巡＞為題材，杜撰出該畫不但關係一樁命案，也造成林布蘭的藝術生涯跌落低谷。
以名畫或畫家做為題材的文學作品很多，類型則可概分為兩大類，一種是走歷史風，亦即以畫家的生平為經緯，但幻想虛構出與事實並不符合的故事，例如《戴珍珠耳環的少女》、《穿風信子藍的少女》；另一種是走懸疑風，以畫作失竊為主軸或畫作中暗藏密碼玄機，前者如《誰偷了維梅爾？》、《偷畫賊》，後者如《達文西密碼》。而《藍》則是兼有這兩種風格，既有歷史小說的特色，又有懸疑小說的情節。
做為懸疑小說，《藍》有一個十分吸引人的開場與疑點：藍染工殺死了自己的妻兒、監獄的看守長殺害了同居女友，只因他們曾先後擁有一幅以「藍」為主要色調、手法近似林布蘭的油畫？這樣疑雲重重的故事開頭，無疑是成功的，它緊緊抓住了讀者的好奇心，非繼續讀下去不可。尤其以1584年荷蘭聯盟共和國總督遇刺身亡的歷史事件做為序曲，兇手在遭受殘酷的死刑台上高喊對荷蘭人的詛咒，一開場就壟罩在山雨欲來的氣勢中。可惜，接下來的情節設計不夠緊湊周延，可能不容易滿足挑剔的偵探推理小說迷。
做為歷史小說，《藍》作者相當用心的考究了17世紀的荷蘭政經背景以及幾項重大事件，也仔細研究了林布蘭其人其畫。雖然中規中矩的說故事方式少了一些新意，但我看完這本書，卻不禁對17世紀的荷蘭興起好奇之心。我找了一些資料後發現：
政治上，荷蘭在16世紀下半葉即宣布脫離西班牙獨立，此後數十年，兩國戰事不斷，直到1648年才終於打敗西班牙；宗教上，荷蘭是新教的土壤，小說中提到的加爾文教派即是，也因而被作者選為故事風暴的核心；藝術上，這個時期的荷蘭竟出現兩位令後世文學家一再產生興趣的畫家，一位是本書的林布蘭、另一位則是維梅爾（Johannes Vermeer 1632 - 1675，本文中除了《藍》之外提到的五本小說，有三部即是以維梅爾的畫為主題。）
17世紀的荷蘭，一個新興的國家，多麼不可思議！害我又想探究一番了~~唉~~~神啊~~給多一點時間吧~~
對我而言，「閱讀」有如一場永無止境的豐富之旅，因為某本書，而引發某個動機或樂趣，再繼續去翻閱另一本相關的書籍，於是，我，閱讀者，在這座大花園裡自得其樂、流連忘返。
(文/小河燕子.2008.11.18)
附註：艾登‧錢伯斯（Aidan Chambers,1934-）的青少年小說《來自無人地帶的明信片》，亦曾提及林布蘭，以下是我曾寫過的文章：
http://mypaper.pchome.com.tw/news/dragonflyfly/3/1310000377/20080901005026
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書名：《藍》
作者：約格‧凱斯納（JÖrg Kastner，1962-）
翻譯：朱劉華
出版社：天培
類型：歷史懸疑小說
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