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霍桑的中篇小說---《紅字》

訴說著人性的弱點與愛欲情仇

 

女主角海斯特從英國隨著清教徒移民的風潮

來到美國東岸的麻薩諸塞州的撒冷城

她的先生羅傑.基靈歐斯是年紀大她許多的一位醫師

他讓她先到陌生的殖民地開闢新家園

 

她終日在田野裡辛勤工作

上教堂去作禮拜

和鄰居們和睦相處

但後來她的先生名列於海難全船無人生還的悲慘名單中

這巨變使得海斯特頓失依靠

 

書中真正的男主角---阿瑟.狄米斯戴爾牧師

是一位在新撒冷城和清教徒及印人都處得極好的牧師

他真心和村民相處、關心他們

溫文儒雅、和氣善良，又充滿熱情

頗受村民的愛戴

 

海斯特是他的教民

牧師與海斯特相遇後

兩人就如磁鐵般地相互深深地被吸引了

一開始海斯特以有夫之婦的身分

牧師以宗教規範的強力自我約束

他們謹守分寸地向後退在安全的距離外

 

但情慾的漫流就如烈火的燃燒

一發不可收拾

珠兒就是他們在一次無法無天的激情下所產下的罪惡

為此，海斯特必須入獄

她在獄中產下女兒

 

後來胸前佩戴著繡工極細的猩紅色的A字---恥辱的象徵

抱著女兒的海斯特

在嚴厲清教徒的絞刑台上接受眾人的譏笑和議論

她堅持不肯吐露孩子是誰的骨肉

因此獨自承受來自群眾的唾罵與排斥

過著孤獨、與世隔絕的生活

 

沒想到她的先生沒死

但見到自己的老婆讓自己戴了綠帽子

由愛轉恨

鎖定他懷疑的牧師

化身為他的朋友緊密的生活在他身旁

用墓地陰毒的草來加害牧師

不斷的想要逼牧師說出藏在心底的秘密

他說：沒有心靈上的坦白，怎麼能有身體上的根治？

 

而牧師因為受不了多年累積的焦慮和壓力

靈魂彷彿脫離了軀體七年

身體的健康急轉直下

脆弱得猶如風中殘燭

 

在海斯特與牧師在森林中的一次懇談後

他們打算坦承一切

 

在當年海斯特受眾人唾罵的台上

牧師向來聽大選佈道的群眾坦承他的罪惡

心中因為長期積壓的秘密解除而頓感輕鬆

不過，他氣若游絲

最後死在那台子上---當年他應該挺身和海斯特站在一起的台子

 

對於老醫師而言

復仇之火不僅將焚燒著他的仇敵

也必將焚毀他自己

如今，復仇的對象已死

他的生活也頓失目的

在半年後也死了

 

人唯有從歷史的桎梏中走出來

心靈才得真自由啊