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Facebook在土耳其與印尼大行其道，YouTube在印度與巴西用戶數幾乎倍增。這些聽起來似乎都是好消息，但這也是許多Web知名大廠賺不到錢的主因。

靠廣告賺錢的Web公司在開發中國家的用戶成長十分驚人，但這些廠商在當地的營運成本也相當可觀，因為這些公司得提供更多伺服器好讓內容可以傳送至這些頻寬有限的區域。但在這些國家，線上廣告卻不可能轉化為獲利。

這種十分矛盾的現象導致許多照片共享網站、社交網路、甚至是影片共享網站如YouTube的營收數字都受到拖累。這也讓網際網路創業家的理想主義受到衝擊，他們一方面希望靠著網際網路把整個世界串連起來，但又逐漸發現這種經濟願景其實行不通。

去年起，美國San Diego的Veoh影片共享網站就決定攔阻來自亞洲、非洲、中南美洲與東歐的用戶，他們所持的理由是沒有獲利前景，且傳送影片至當地的成本太高。

「我依然相信自由開放的通訊，」該公司執行長Dmitry Shapiro表示，「但這些用戶十分渴求內容，他們整天坐在電腦前一直看、一直看，結果頻寬都被吃掉了，但要從中衍生出營收卻又十分困難。」

一般而言，從2004年至2007年之間成立的網際網路新創公司大體都有個信念：以免費服務來吸引全球用戶，建立龐大族群，如此廣告就會進來。

但許多公司現在都碰上全球經濟的真實狀況。全球或許有16億上網人口，但其中有半數的收入不夠高，根本引不起大型廣告主的興趣。

「這是每一家網路公司都會面臨的問題，」Joost執行長Michelangelo Volpi表示。這家影片網站有半數用戶來自美國以外的地區。

「若你有許多使用者自行上傳的資料（user-generated material），那麼頻寬多數會被亞洲、中東與拉丁美洲地區的用戶吃光，這些地區的頻寬都很昂貴，廣告價格卻又超低。」Volpi表示，「若網路公司想賺錢，他們就得把這些國家的用戶擋住。」

大部分網路公司都還沒有採行這麼極端的作法，但已經有許多廠商開始透過其他方式來增加開發中國家的營收或降低成本。

News Corp旗下社交網站MySpace擁有1.3億名會員，其中約有45%來自海外，該網站目前推出一個功能叫Profile Lite，這是專門給網路連線較慢的國家使用，這基本上是個陽春版的MySpace網站，由於所需頻寬較低，因此顯示起來也較便宜。

MySpace表示，Profile Light主要是以印度會員為優先，這國家有76萬名會員，不過會員也可點選連結返回網站的正常版本。

YouTube面對這個問題更棘手。Credit Suisse分析師Spencer Wang最近預測YouTube在2009年會虧損4.7億美元，部分原因就是每月傳送影片的成本太高。YouTube母公司Google駁斥該分析報告，但也沒有提出財務數字做佐證。

YouTube線上業務暨營運總監Tom Pickett表示，該公司還是堅持要把線上影片帶給全世界的目標，不過該公司目前的確把賺錢當作第一要務。他表示公司不排除在某些國家限制頻寬，藉此控制成本。這個作法的副作用是開發中國家用戶在觀賞YouTube時會變慢，品質會較差。

「我們可能會針對頻寬成本來做設限，」Pickett表示。在某些國家，「在使用尖峰時段我們可能會減少解析度，不做高解析度的播送。」

Facebook社交網站也有考慮類似作法，試圖藉由降低影片與照片品質來降低頻寬費用。

負責Facebook運算基礎建設的主管Jonathan Heiliger表示，「我們可依照國家、或用戶族群來設定服務品質。」

Facebook的情況比較特別，在該網站2億用戶數中，有70%來自美國以外地區，許多國家的用戶對Facebook營收毫無貢獻。但該網站每個月還得負責儲存高達8.5億張照片與800萬支用戶上傳的影片，這可是一筆龐大的費用。

Facebook雖然表示現階段公司希望衝用戶數，不在意是否賺錢，但該公司也的確在部分國家（如英國、澳洲與法國）開始聘用廣告業務員工。

也因此Facebook的財務問題一直備受外界關切，產業分析師不斷預測Facebook燒錢的速度有多快，以及是否又需要再次募資了。

Facebook上個月曾表示公司預計明年可開始獲利，但才剛說完，公司財務長Gideon Yu就離職了，根據三位內線人士表示，Yu離職的主因是他拒絕接受這種太過美好的預測，畢竟公司面對全球成長，還得傷腦筋錢要從哪來。

Veoh的執行長Sharpiro表示，公司做出設限也是不得已。「我內心一方面覺得這是不公平的，全世界應該都一體對待才是，但另一方面，若從業務角度，我知道把影片傳給全球用戶在現階段絕對不可行。」