颱風遠離的周末，我和友人至東區的某家法式料理餐廳用餐，一段味覺的驚奇之旅就此展開。
用餐過程及料理美味與否的評論並不在這篇文章的預設範圍之內。有點喧賓奪主，抑或用畫龍點睛來形容，酒才是當晚讓我難以忘懷的體驗。
雖然在取著法國名字、供應法式料理為主軸的餐廳用餐，我卻像胳臂向外彎的叛徒一樣選了瓶義大利的紅酒；不過若真的講究起來，現在大眾心目中所謂美食的法國料理，其實是從十六世紀才開始發展，而且有很大的比例是義大利文藝復興時代產物的延伸與複製。或許法國人不太願意承認，但現為世人奉為美食圭臬的法國料理，確實有著義大利文化的基因潛藏其中。十八世紀法國大革命時期，許多王公貴族被抄家，當家的廚師及料理外流，使得原本只屬於宮廷的美食，有向外平民化的機會。
如果要再仔細講述義大利料理的特色，並進而比較受其影響的法國料理，這工程將浩大到有如專業論文的撰寫。不過講到葡萄酒，一般人應該會馬上從心底浮出法國這個名字吧！有本專書是這麼描述法國在葡萄酒領域的地位：「France is to wine what Microsoft is to personal-computer software」。雖然我們都知道Macintosh及Linux也有固定的支持者，不過若拿其來比喻義大利葡萄酒就顯得有點小家子氣了。義大利葡萄酒的生產歷史可以上溯四千年前，與法國同為歷史悠久的葡萄酒產出國，年產量及最高等級酒的品質也絲毫不讓法國專美於前。在嚴謹的分級制度下，產地、地理條件、酒精濃度及年產量等都有法定的標準。所以愛酒的人若只把眼光專注於法國，忽略了另一巨擘義大利，是會愧對酒神Dionysus的喔！
當晚我選的酒是Brancaia的IL BLU Rosso di Toscana Supertuscan 2000，我姑且稱她為塔斯卡尼的深邃藍。
Brancaia是位於Tuscany頂級酒莊之一，並且處於知名的Chianti地區。對義大利酒略有涉略的人應該都知道Chianti，這個曾經一度聲名狼藉，卻在近二三十年內改頭換面，生產許多兼具深度及複雜性好酒的地區。而Tuscany在義大利葡萄酒的地位，幾乎像是Bordeaux之於法國葡萄酒。此區的葡萄園地都是歷史悠久且曾隸屬於貴族的資產，堅守著家族風味及古老釀造技術的每個酒莊，都有各自獨特的高級產品，肩負起傳承歷史的重要責任。
其中Chianti又是Tuscany裡面著名的子區域之一。Chianti的紅酒以往常給予人清淡、平價的感覺，酒體單薄也較沒有變化。這是因為所用的葡萄品種Sangiovese本身特性就是如此。其實就跟許多其他品種的葡萄一樣，Sangiovese的變化度及潛力是足夠的，就看如何在配方比例上做調整，帶出其應有的潛力。這種情形在八零年代Supertuscan的問世後有了改變。Supertuscan同樣以Sangiovese為基調，搭配適量的Cabernet Sauvignon後，出乎意料地產生巨大的變化，不但酒體變厚實味道也更多樣化，且兼具陳年的實力，從此Tuscany地區又多了一項躋身世界頂級之林的珍釀。
這支深邃藍是Brancaia最高等級的產品，組成包括50% 的Sangiovese、45%的Merlot及5% Cabernet Sauvignon。與大部分Chianti紅酒往往超過80%的Sangiovese相較，深邃藍用了少見的高比例Merlot來賦予其更多的優雅及柔性，畫龍點睛般的Cabernet Sauvignon帶出了其應有的深度及多樣性，因此成就了這瓶稍偏酸但厚實濃郁的佳釀。
剛開瓶時的香氣是屬於莓類果實，明顯卻不造作。初入口時有明顯的橡木及煙燻味，是典型Sangiovese的特徵；煙燻味散去後可以明顯感受到略微辛辣的口感，有如肉桂及不知名香料的混合，稍厚的酒體及尚未完全圓潤的單寧，中和了明顯的酸味，使得變化的層次又更加多樣，有如小提琴獨奏又加進了直笛等管樂器，豐富的音符在味蕾深處交響著。
在跟食物的搭配上，由於Sangiovese稍偏酸的特性，Chianti的紅酒通常適合清爽的海鮮或是以番茄醬汁為主的菜餚；深邃藍除了完全保留了這個特性外，由於Merlot與Cabernet Sauvignon的加入，口味稍重的燒烤紅肉也能與她有不錯的共鳴，有如氣質優雅的鋼琴演奏家，除了古典樂曲外也能來段奔放的藍調爵士。當晚的菜色除了近乎天然無味的象牙蚌沙拉外，其他的像是帕瑪火腿裹明蝦搭配風乾番茄、馬賽海鮮湯與鵝肝醬菲力等，在深邃藍的陪襯下都有更往上一層次的味覺表現。
一段有了深邃藍助興的美好晚餐體驗，就像聽了小澤征爾指揮柏林愛樂，與爵士名團馬可士．羅伯茲三重奏合力演出的音樂盛宴一樣，在傳統與新潮的融合下，迸發出前所未有華麗絢爛；我想這就是Tuscany酒莊們在力求遵循傳統，但又要兼顧新時代需求的考量下，發揮創意所創造出的絕妙佳釀吧！
附記－
IL BLU Rosso di Toscana Supertuscan 2000採三分之二新桶與三分之一舊桶的搭配，經過18到20個月的熟成後，再經過瓶中熟成四個月後上市。其優雅、複雜且具深度的口感，獲得 The Wine Advocate 90分的高評價。
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