當索倫魔君的半獸人大軍攻擊著剛鐸國首都時，這個曾經叱吒風雲的帝國從沒有任何一刻更企望著它的君主，於是亞拉崗拾起了王者之劍，踏上他注定的宿命之路，中土世界的命運才得以扭轉。
對老一輩的 NCAA 球迷而言，UCLA 有很長一段時間等於是大學籃球的代名詞，可是他們去年卻經歷了輝煌校史上最黑暗的時刻。
UCLA 終止了連續十四次季後賽出賽的紀錄，以十勝十九負的戰績黯然結束球季，這是五十五年來 UCLA 第一次輸多贏少，由於球隊紀律散漫、打法雜亂無章，油頭教練 Steve Lavin 無意外地下台，一時之間人心惶惶，傳統名門的招牌蒙上了一層陰影。
這個學校過去從沒有一刻像現在這麼企求救世主的出現，他們需要一名適合的人選帶領他們振衰起蔽，凝聚球隊的力量，發揮球員的天賦，重新建立籃球帝國的歷史傳統。
於是 Ben Howland 在外闖蕩多年後又回到了故鄉，踏上注定的宿命之路。
出生於南加州的 Ben Howland 因為地緣關係從小就是 UCLA 的忠實球迷，父親已經去世的他也一直希望多陪陪故鄉的母親，執掌 UCLA 的兵符對他就像美夢成真一樣，如今這個落葉歸根的遊子將挺身維護全美最輝煌名門的尊嚴，成為 UCLA 在傳奇教練 John Wooden 退休後的第八任教頭。
Howland 拯救學校的功力一向有口皆碑，重建球隊的速度或許不如 Rick Pitino，但兩三年後一定有顯著的成效，Howland 之前在 Northern Arizona 與 Pittsburgh 的成績都很亮眼，他早期只花了兩年就將 Northern Arizona 從一支一年只有個位數勝場的弱隊蛻變成年年二十勝以上的一流隊伍，近年來更塑造了銅牆鐵壁匹茲堡這個爭雄全美的強權，兩千零二年他率領匹茲堡打出二十九勝的佳績，個人也獲選為美聯社年度最佳教練，可謂實至名歸。
UCLA 上季垮台的原因跟當初北卡因為天分不足而青黃不接的情形不同，UCLA 其實球員的素質還是有一定水準，他們的問題在於前任教練 Lavin 多年的積病，Lavin 對球員的督促不嚴，球員的態度散漫，在場上不但防守不力，進攻也像一盤散沙，再加上 Lavin 沒有一套固定的戰術系統，每年都是依據人手的變化在球季中途慢慢找尋適合的打法，因此一向需要較長的時間調整球隊的戰力，輪替陣容的混亂常讓球員無所適從，這種年年走在鋼索上的作法終於在去年踢到鐵板，也促成了 Lavin 的黯然離去。
頭頂快要全禿的 Howland 並沒有 Lavin 毛髮旺盛的油頭與能言善道的利嘴（Lavin 目前擔任電視解說員），但是 Howland 卻是一個能讓球員信任效命的教練，他治軍嚴格，要求球員在練習時必須積極到讓他喊冷靜的程度，Howland 很清楚的明白對於 UCLA 這支過去紀律散漫的球隊，上任的第一件事不是畫冠軍大餅，而是建立球員正確的觀念與習慣。
Howland 的戰術系統強調防守與籃板，如果要找一個當代的大師相比，Howland 跟斯巴達人指揮官 Tom Izzo 的執教理念頗有相似之處，嚴密的盯人防守與攻守兩端的籃板拼搶一向是他的正字標記，進攻上 Howland 注重團隊的傳導能力，擅長用很多肌肉大個強攻籃下，這是過去匹茲堡在他執教下即使沒有良好射手，整體投籃命中率依舊居高不下的原因，這些特色現在逐漸導入 UCLA 的球賽風貌之中。
同時跟去年 Lavin 那種動輒五上五下的走馬換將與先發人選場場跟換的調度模式不同，Howland 固定全隊的輪替陣容，每個人的角色都有明確定位，因此即使 UCLA 今年能供 Ben Howland 發揮的球員材料跟去年其實沒什麼差別：第一射手 Jason Kapono 與隊長 Ray Young 畢業，新加入的只有北卡轉來的白人小後衛 Brian Morrison 與六呎七新人前鋒 Trevor Ariza，其餘主力都是去年舊將，而且開賽至今還輪流掛病號。但是 Ben Howland 依舊率領這個東拼西湊的陣容打出讓人刮目相看的成績，UCLA 目前穩居 Pac-10 聯盟前段班，在一月十七號還沒敗給亞大前，甚至戰績在聯盟居首。
球員受益於 Howland 的調度模式良多，掛頭牌的六呎七搖擺人 Dijon Thompson 順利挑起 Kapono 離校後的得分重擔，Thompson 投射的能力不差且技藝多樣，更有標準白人 Kapono 永遠無法企及的運動爆發力，暑假時 Thompson 參加 NBA 球員為主的訓練比賽，全場一直跟快艇隊的 Corey Maggette 放對，卻發現自己對強壯的 Maggette 一點辦法都沒有，因此痛定思痛地加強重量訓練，這季果然有顯著進步，目前五成四的投籃命中率與八成七的罰球都在隊上名列前茅，平均每場可以拿到全隊最高的 14.6 分。
六呎六的大型控衛 Cedric Bozeman 也在 Howland 的信任下全面復活，Bozeman 高中是麥當勞明星，有身材優勢的他一對一單打技巧有獨到之處，但是大學生涯前兩年因傷而表現不佳，去年 Lavin 甚至用 Mike Bibby 的表弟 Ryan Walcott 與隊長 Ray Young 來分擔控球大任，暑假時 Bozeman 動了肩膀手術，復健時勤做重量訓練，以優異的身體狀況跟新教練 Howland 報到，Howland 對他的工作態度大為讚賞，把控球的重任交給他，讓 Walcott 擔任一號替補，結果大三的 Bozeman 總算展現高中時球評對他的評價，目前平均一場 9.4 分與 5.6 次助攻，助攻失誤比更高達 1.8，上場時間在隊上僅次於第一主將 Thompson，Bozeman 在場上傳球的視野與技巧都不錯，Howland 寄望他能發揮身高優勢成為更好的一名防守者。
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