阿盛寫作私淑班

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清朝末葉，小說寫作算是相當發達，尤其是鼎革前二十年之間，名家名作陸續出現。如李伯元、吳沃堯、劉鶚、曾樸...等，都有作品流傳至今。

吳沃堯的著作甚多，較有名的是《二十年目睹之怪現狀》。此書採用自敘體例，記錄二十年間所見所聞諸多社會怪象，質性近類李伯元《官場現形記》，諷刺意味濃厚。但彼此筆鋒有別，李的筆鋒冷銳尖利，吳則溫和厚實；各有優長，難以比較絕對。

《二》書最精彩處在於描寫人性。主要背景是上海，書中人物不限於官場，幾乎士農工商各色各樣人等都有。合理推想，作者並無虛構人事情節，頂多更換人名籍貫之類，以免招致對號入座之無謂麻煩。蓋寫實小說往往如此，何況所言偏向人性之惡，《官》書亦然。

然而，我們若將此書拿來對照今人，便會發現極為驚人的雷同。人性之善，書中多少提及，人性之惡則是描寫重點。這可以理解，清末是大混亂的新舊交替時代，許多人性惡質被激發出來，寫作者當然會選為題材。

因此，我們勿須苛責作者挖掘黑暗面，世間本就有這麼多不光明的人事。寫作，其實最忌粉飾，常見所謂勵志作品，形容萬般皆美，固然未嘗不可，也許有助教化，但現實人生豈其全然耶？事實上，反面題材的正面功效極可能大過正面題材。《二》書中的貪官污吏、黑心奸商、假道學、忤逆子、浪蕩兒、幫閒人.....，今日看來，雖然好笑，究竟也有些「反面師」作用。端視讀者如何去領會，拍案叫絕之時或許正是悟出世理之時，心生鄙夷之時或許正是理解良善之時。

應該很多人讀過《二》書，若未曾，不妨閒來當作閒書讀。我常要求你們讀古典文學作品，包括古文古詩，實是好比冬天曬太陽，野人獻曝，你們就曬曬，總不至於毫無心得。寫作總是以雜學為佳，研究以專精為主。對志在文學寫作的人而言，見聞閱讀越多越好。萬不可以為古人之作就是「骨董」，不合時宜。讀多便知即使是詩經國風原來也合時宜得很。

坊間印行之古典白話小說，印刷校對品質頗為參差，選擇版本時最好翻看一下，有註解的更好。